Читальня в Драконьей слободе, или Ловите мышь!
Шрифт:
– Одна вы не пойдете. Это мой приказ.
– Я провожу ее! – будто из ниоткуда рядом со мной нарисовался Лавшик. – Вы совершенно правы, Ваше Высочество, одной ходить ночью юной девушке не следует. Хоть Драконья слобода и маленький городок, пьянчуг и нехороших людей здесь хватает. Одна банда “Пайтса” что стоит.
– С кем имею честь? – спросил наследник.
– Ой, простите… – Лавшик поклонился. – Я не представился и прервал вас… Я – Лавшайс Мерис, я лесорубом работаю.
Дракон снисходительно улыбнулся.
– Я рад, что вы встали на мою сторону,
Он поднялся со своего места, потянулся за теплым пальто, которое прежде небрежно покоилось на спинке кресла и, больше ничего не говоря, направился к выходу.
Мне только и оставалось, что поджать губы и, словно ручная собачонка, побежать за ним.
– А как же я? – раздалось разочарованное сзади от Лавшика.
– Присмотри за библиотекой, тебе же сказали! – фыркнула я недовольно.
Кто его просил влезать?! Дошла бы я сама и все!
Стоило нам с Данби оказаться на улице, как в лицо сразу же ударил морозный ветер. Мне, привычной к подобному было все равно, и я бодро зашагала вперед, а вот Его Высочество поднял повыше ворот пальто.
– У вас часто тут так холодно? Вроде бы не Север, а погода такая дрянь! – сказал мужчина, следуя рядом со мной.
Я пожала плечами.
– Я уже не замечаю этого. Для меня так обычная зимняя погода. Но приезжие часто говорят, что у нас не комфортно. Я читала, что за счет особенностей розы ветров здесь частые метели.
– Я подам прошение императору, он включит Драконью слободу в список регионов с суровым климатом. Это принесет слободе дополнительную защиту и внимание Его Величества.
Я мрачно усмехнулась. Ну да. Сколько ни бился наш староста, а этот статус слободе никто так и не давал. А тут стоило только Его Высочеству Данби случайно заморозить здесь свой нос, как поезд готов тронуться с места!
– Благодарю, это очень великодушно… – отозвалась все же я.
– Далеко нам идти?
– Столовая находится на городской площади. До нее еще нужно пройти несколько домов вперед. Видите, вон там фонарь светится?
На улице было достаточно темно, а фонари встречались редко. И все же тусклый огонек того, что на площади, был заметен отсюда.
Метель не жалела ни меня, ни Его Высочество, швыряя колючим снегом в лицо. Разговаривать при такой погоде было очень сложно, но Данби, похоже, упражнялся в светской беседе. А, может, хотел просто меня побольше помучить, заставляя ему отвечать?
– Давно вы здесь живете?
Еще один порыв ветра едва не заглушил его голос совсем, и мужчина был вынужден повторить свой вопрос.
– С самого детства.
– И ни разу не выезжали?
– Выезжала. Однажды… – подробности уточнять я не стала.
– Кхира – знакомая фамилия. Кажется, я ее уже где-то слышал.
– Возможно.
– Возможно?
– Мой отец – императорский архивариус, – нехотя признала я.
Когда же он прекратит этот допрос?
– Я видел его однажды… Теперь понятно, почему ваша фамилия показалась знакомой.
И все же я удивлен, что встретил вас в этой глуши. В столице у вас было бы больше возможностей… Вероятно, проблема в вашем отце?– Мы уже пришли, – я кивнула на дверь двухэтажного каменного здания, в котором горели пару окон, там, где у Любуши была кухня.
– Так да или нет? – голос Его Высочества стал более жестким.
Этот разговор не был невинной беседой. Вряд ли вообще обычно Данби был разговорчив. Судя по тому, каким тоном был задан этот вопрос, ответ я должна была дать незамедлительно.
– У меня прекрасные отношения с папой.
– Благодарю за ответ, леди Кхира. Прошу! – он галантно распахнул передо мной дверь, пропуская внутрь кулинарной обители Любуши.
Здесь было тепло и пахло пончиками и вишневым джемом. Сразу же и на душе будто бы стало теплее.
– Любуша, это я, Рьяна! – крикнула я с порога.
– Иду-иду! – услышала я в ответ с кухни.
Женщина, улыбчивая, пышнотелая и светловолосая, в запачканном мукой переднике и чепце, появилась спустя несколько минут. Завидев нас вместе с Данби, она всплеснула руками, а я поняла, что все… Началось. И это была одна из причин, по которой я не хотела идти сюда вместе с Его Высочеством.
– Ах, какой симпатичный молодой человек! – Любуша расплылась в еще более широкой улыбке. – Ладный какой… Прямо-таки соколик ясный! Не видела вас раньше в наших краях… Вы из этих, из воинов, да?
Заметила, как Его Высочество усмехнулся и чуть кивнул.
– Любуша, прошу тебя, не надо… – пискнула было я, но повариха пропустила все мимо ушей.
– Вы нашу Рьяночку проводить решили, да? А то староста мне сказал, что она одна придет… Какой хороший поступок! Она-то все, молоденькая дурочка, хорохорится, да только не понимает, что характер ее упрямый одни беды ей приносит!
Хотелось завыть от безысходности. Что сегодня за день такой, а?!
– Беды? – тем временем переспросил Его Высочество, а мне стало совсем тоскливо.
– Ну да! Взять хотя бы ее эту вторую ипостась непослушную… Отец ее говорит, поехали в столицу, лучшим магам и лекарям обещает показать, а она упирается! А хотя, казалось бы, что такой милой и юной леди делать в нашей дыре? Ей ведь замуж пора! А она якшается все с этими нашими деревенщинами вроде Лавшика. Так ведь и выйдет ведь за него, дуреха!
– Любуша, это – Его Высочество Данби! – чуть громче сказала я, сдвинув брови, а женщина, охнув, отступила назад и сразу же склонилась в поклоне.
– Ой, простите! Не признала! – испуганно произнесла она, боясь даже взгляд оторвать от пола. – Столько всего наговорила! Ох, старая…
– Все в порядке, – мягко сказал наследник. – Выходит, Рьяна сама не хочет уезжать из Драконьей слободы?
Любуша, ощущая, что ей было дозволено сесть на своего любимого конька, оттаяла.
– Да! Представляете? Все тут завидуют ей, ее статусу, положению в обществе, возможностям! А она заладила, что лучше бы девкой простой родилась и все! Ну разве не дурь?