Читай меня НИКОГДА.

– Дочь? Жена умерла? А где её настоящий муж?

– Он отказался от всего, что связано с похоронами и его умершей женой. Извините, мне действительно пора.

Женщина ушла, немного цокая каблучками.

зашёл на кухню и сел за стол. Сигарета почти дотлела, и курица в духовке ждала, когда я её заберу. Но времени у меня не было. До города, где родилась Алиса – моя бывшая и умер-шая жена, ехать дня два с остановками.

Времени не было. Выбора тоже. Я начал судорожно соби-раться. Через полчаса арендовал что-то вроде кемпера и направился по указанному адресу забрать Алису.

подъехал к старому зданию с надписью

“Морг”. Стены были до жути обшарпанные. Да и зачем покой-никам красивые стены? Думаю, им уже без надобности. Где-то были надписи краской, посвящённые смерти любимых. Где-то их портреты.

зашёл в здание. В конце еле освещённого коридора сидела девочка, на вид лет пятнадцати. Подойдя к ней, я сказал:

– Здравствуй. Ты дочь Алисы?

Девчонка, не посмотрев даже в мою сторону, кивнула.

подумал, что ей сейчас очень больно и грустно. Что испы-тывают пятнадцатилетние девочки, когда умирают их мамы, я не знал. Поэтому я зашёл в дверь рядом с сидевшей девочкой.

Мне вручили гроб с мёртвой женщиной. Отлично, подумал я. Теперь он лежит в моей арендованной машине. Молчаливая девчонка с веснушками и грустной мимикой также сидит в моей временно арендованной машине, возле меня.

Странная девочка Карл ¹⁹

Читай меня никогда

На улице было темно и немного шёл снег. Белые снежинки размером с песчинку падали на лобовое стекло жёлтого кемпе-ра и растворялись у нас на глазах.

Да, жёлтый цвет машины для похорон и для перевозки гроба

бывшей мёртвой женой выглядел совсем нелепо. Но это всё, что мне могли дать за короткий период времени.

Всю ночь девочка слушала музыку в наушниках. Нет, она не была радостная, не была веселая. На её лице вовсе не было эмоций.

Часов в шесть утра мне захотелось выпить кружку крепкого кофе и перекусить. Я ведь так и не поел.

– Как тебя зовут? – попытал я удачу в третий раз, спросив имя незнакомой мне девчонки.

– Каролина. Но многие зовут Карл.

– Долго произносить?

– Наверное.

Снова молчание. Я всё жал на педали. Варьировал между га-зом, тормозом и сцеплением.

Мы подъехали к придорожному кафе. С банальным названи-ем “Дальнобой”.

– Пойдем поедим, Карл? – улыбнулся я, ожидая ответной улыбки от девчонки, но её не последовало. Она просто вышла из машины и закурила сигарету.

– Ты куришь? – удивлённо спросил я.

На что Карл только глубже вдохнула и выдохнула серый тёп-лый дым.

пошёл в кафе и заказал нам пару сэндвичей сейчас и пару

собой. Себе взял кофе, а Карлу коктейль молочный. Не пива же ей брать после такой выходки с сигаретой. И кто её научил курить? Знала ли Алиса, что её дочь курит?

– Думаешь, знала ли она, что я курю? – Из ниоткуда появи-лась Карл.

кивнул, дав ей понять, что молчать умеет не только она.

– Эй, ну перестань. Не молчи. Мне нужно было время. Мол-чание иногда лучше, чем пустая болтовня в машине с бывшим мужем моей мёртвой мамы. Как тебя зовут? – протараторила Карл.

– Том. А теперь ешь, пока не остыло.

– Мы едем хоронить маму там, где она родилась?

²⁰ Странная девочка Карл

Читай меня никогда

– Да. Это была её предсмертная просьба.

– Значит, мы едем в горы.

Мы ехали ещё часов шесть, пока снова не проголодались.

Перекусив утренними сэндвичами, мы закурили возле кемпера.

Был небольшой туман и прохладный воздух.

– Твоя мама знала, что ты куришь? – осмелившись, спросил

у Карл.

– Я начала курить сегодня утром.

– Из-за смерти Алисы?

– Нет, не думаю. Она хотела этого, она хотела уйти.

– Уйти? – нахмурившись, спросил я. – Куда уйти? От мужа?

– Отсюда.

– Я не понимаю.

– И не поймёшь – сейчас.

– А когда пойму?

– Позже.

Сказать было нечего, так же как и спросить.

Мы поехали дальше. Я очень устал вести машину половину суток, поэтому вечером мы остановились в дорожном отеле. Мне нужно было поспать. Да и Карл, думаю, нужно побыть од-ной и поспать.

Утро.

Опять асфальт. Опять белая линия посреди дороги и мало машин. Как будто умерла не только моя бывшая жена, но и пол-мира вместе с ней.

Карл что-то усердно рисовала. Я пытался понять, рассмот-реть искоса, что она рисует. Но были какие-то штрихи каранда-шом и всё.

– Что ты рисуешь?

– Увидишь, когда будет готово.

– А когда?

– Когда приедем, – сказала Карл и надела наушники, тем са-мым показывая, что разговор окончен.

“Ну и ладно”, – сказал я сам себе.

Крутя руль то вправо, то влево, я думал и

боялся, что будет пахнуть мёртвым телом. Запах не из при-ятных. Да и для Карл запах смерти будет тяжеловат. Умершего тела её мамы.

Но тело совсем не пахло. Либо гроб хороший, либо тело под-готовили для длительной перевозки. Зима, правда, выдалась

Странная девочка Карл ²¹

Читай меня никогда