Член общества, или Голодное время

Фомич хитро прищурился,- у нас все интересные.

Неинтересных у нас нет людей. И быть не может. Спасибо вам огромное. Возвращаю вам с благодарностью ”.

Протянул мне книгу мою.

“Ах да! – вспомнил я, за чем пришел (пряча книжку под мышку). – Вам она пригодилась? ”

“Еще как! Такая печать великолепная! “Кабинет для изучения массажа ”… Круглая. В старой орфографии. И так пропечаталась… Я ведь справки навел. Был действительно

Струц. Струц Ганс Федорович, и была у него действительно

Школа изучения массажа и лечебной гимнастики, с кабинетом… ”

“Вот как ”,- сказал я угрюмо.

“ Вашу печать я сфотографировал (ксерокс в ту пору был еще не настолько популярен) и занес в особый реестр. Вы увидите… Я вам покажу когда-нибудь… Похвастаюсь коллекцией… ”

Я сказал: “ Долмат Фомич, боюсь вас разочаровать, мне кажется, вы во мне сильно ошибаетесь. Конечно, спасибо за внимание, но ведь я здесь, честно говоря, сбоку припека… ”

Лицо Долмата Фомича сморщилось, точно он укусил лимон или услышал невероятную пошлость. “ Только честных слов, умоляю, не надо… Сюда, пожалуйста, – отвел меня в сторону. – Я редко ошибаюсь в людях. Вы – наш. Уверяю вас, вы с нами, с нами… Вам не может здесь не понравиться.

Почему вам не нравится?”

“Мне нравится. Но дело в другом… ” “Дело в том, – подхватил Долмат Фомич, – в том, что вы еще не освоились.

Понимаю, понимаю. Осваивайтесь, я помогу. Уверяю вас, вы скоро сами вызовитесь прочитать доклад с этой трибуны ”.

Никакой трибуны в Дубовой гостиной не было.

“Вы читали Монтескье “Персидские письма ”?” – “Долмат

Фомич, я далек от всего этого. Я уже давно не читаю книг, уж если вам хочется знать… ” – “Не хочется, не хочется

…” – “У меня Достоевский был, тридцать томов… ” – “Вы не здоровы, Олег Николаевич, вы еще не оправились после болезни. Не хочу вас пугать, вы бледные, исхудавшие, с огоньком в глазах болезненным… Я вас пер вый раз не таким встретил. Не возражайте. Вам надо очень серьезно задуматься о своем здоровье, и в первую очередь о питании. А в обиду мы вас никому не дадим, так и знайте! ”

“Так и знайте ” сказано было в сторону дубовой двери, за которой играли в бильярд мои, надо полагать, недоброжелатели.

К нам подошел профессор Скворлыгин. “Если надо лекарства, могу помочь ”.

“А?” – акнул мне Долмат Фомич, мол, а я что говорил…

“Мне ничего не надо, – я начинал раздражаться.- Большое спасибо ”.

Подошел другой библиофил и, склонив голову набок, уставился на меня, улыбаясь.

“Олег Николаевич претерпевает финансовые затруднения, неожиданно сообщил Долмат Фомич. – Он нетрудоустроен ”. Не успел я и рта открыть, как вновь подошедший радостно вымолвил: “ Это ерунда. Сейчас придумаем ”. “ У меня на кафедре есть место хранителя фондов ”,- сказал профессор

Скворлыгин.

“А вы не занимались никогда журналистикой? ” – спросил тот, улыбающийся. “Нет, Семен Семенович ”,- ответил за меня Долмат Фомич. “ Это ничего. Мы затеваем газету… библиофильскую… “Общий друг ” называется… Почему бы вам не поучаствовать? ”

“ Олег Николаевич, – сказал Долмат Фомич, – незаурядный стилист, я чувствую это на расстоянии ”. “В таком случае что вам ближе? “Библиография”, “ Новинки ”, “Наша коллекция”, “Колонки для всех ”?”

И тут произошло невероятное: они мне выдали аванс.

“Константин Адольфович, можно вас на минутку?.. Выдайте, пожалуйста, аванс молодому человеку, он будет вести у нас кулинарную рубрику… ” Константин Адольфович, как выяснилось, казначей Общества, немедленно отсчитал мне две тысячи рублей – сумму на тот день весьма солидную. Я растерянно держал деньги в руке, не зная что и сказать, а

Долмат Фомич тем временем мне втолковывал:

“ Работа несложная, творческая, вам понравится. Найдете цитату из классика… “Ромштекс окровавленный ”… как там дальше?.. “ и Страсбурга пирог нетленный ”… Сначала цитату приводите, а потом рецепт из кулинарной книги, как тот же ромштекс приготовить… ”

“Ростбиф, а не ромштекс окровавленный, – весело возразил

Долмату Фомичу профессор Скворлыгин. – “ И трюфли, роскошь юных лет, французской кухни лучший цвет… ””

“ “Меж сыром лимбургским живым и ананасом золотым ”, поспешил реабилитироваться Долмат Фомич. – Иными словами,

Семен Семеныч, я не сомневаюсь, что нам всем повезло: с газетой согласился сотрудничать такой большой эрудит ”.

“А есть ли у вас кулинарная книга? ” – обратился ко мне профессор Скворлыгин. “ Думаю, что нет ”,- быстро ответил

Долмат Фомич. “Ну тогда я дам вам экземпляр покойного

Всеволода Ивановича Терентьева ”. “Тот самый? ” – спросил

Семен Семенович испуганно. “Да, это ответственный шаг, – сказал Долмат Фомич. – Это не шутка ”.- “ Но ведь там же записи на полях!.. ” – “ Однако, – проговорил Долмат

Фомич, – Олег Николаевич достоин доверия ”.- “Я тоже вижу, достоин доверия”,- изрек палеопатолог с какой-то возмутительно неуместной торжественностью. “Я тоже… собственно… вижу ”,- поспешно согласился Семен Семенович и для пущей убедительности кивнул головой.

Теперь они обсуждали достоинства книги.

“ Смотрите, какая большая.- Профессор Скворлыгин любовно ее перелистывал. – Государственное издательство торговой литературы. Москва, 1955 год. Ее до сих пор называют сталинской, хотя сам Сталин уже, как вы знаете, лежал в

Мавзолее два года, такая фундаментальная”. “ А страниц-то, страниц-то… без малого тысяча! ” – зачарованно произнес Семен Семенович. “Две с половиной тысячи столбцов! – отчеканил Долмат Фомич. – Одних цветных иллюстраций двести листов! ” “И это при тираже полмиллиона! ”

“А давайте-ка я вам прочитаю, что сказал академик Павлов.

Эпиграф. – Профессор Скворлыгин стал читать с выражением:

– “… Нормальная и полезная еда есть еда с аппетитом, еда с испытываемым наслаждением… ””

“Прелесть! – умилился Долмат Фомич. – Слов нет. Прелесть ”.

Положить фолиант мне некуда было. Пришлось внять увещеваниям профессора и взять его старомодный портфель с металлической пластинкой “Дорогому Скворлыгину от сослуживцев ”.

Решили, что недели мне будет достаточно. Через неделю, сказал Долмат Фомич, ко мне придет курьер, я ему и отдам приготовленное.

“Я бы мог и сам занести ”.- “Нет, нет, у нас еще нет офиса. Главного редактора непросто найти. С курьером надежнее ”.

“Господа! – воззвал к присутствующим Константин

Адольфович. – У меня осталось три лотерейных билета! Есть ли такие, кто еще не получил билет Дантевской лотереи? ”

“Олег Николаевич не получал. Дайте Олегу Николаевичу! ”

“Только, – произнес Долмат Фомич шутливым тоном, – Олегу

Николаевичу обязательно выигрышный ”. “Обязательно, – сказал казначей, поднося мне три билета. – На выбор ”.