Чокнутая с кисточкой

– Угадай кто? – изменив голос, тихо спросил он прямо над женским ухом.

Валерия вздрогнула от испуга, медленно закрыла книгу и со всей силы нанесла молниеносный удар в область головы тому, кто её сейчас пытался склеить таким древним способом.

Удар пришёлся прямо в цель!

Максим застонал и выпустил Валерию. Она вскочила со скамейки и теперь во всей красе могла видеть свою жертву. Увиденное, её удивило. Но ещё больше развеселило. Она начала звонко смеяться. Удивительно, но вид смеющейся Валерии частично снял боль Максима.

– Как неожиданно! – перестав смеяться, сказала она.
– Каким ветром занесло такого красивого дяденьку в наши края?

– Вот! Ключевое слово «дяденьку». Неужели ты думала, что я не проведаю свою племянницу?

– Я была уверена, что подобного желания у тебя не возникнет.

Максим обошел скамёйку и присел.

– Надо лучше думать о людях. Присаживайся, – указал Максим на место рядом с собой.

Секунду поразмыслив, Валерия присела.

– Что читаешь?

Он завладел книгой и быстро пролистал её. Это было учебное пособие для тех, кто решил осваивать или повышать уровень мастерства аэрографии на авто.

– Хочешь научиться? – посмотрев на Валерию, спросил Максим.

– Почему бы и нет? Деньги с неба не падают. А это, - она ткнула пальцем в книгу, - ещё один способ заработать их.

– Ясно, – продолжая скользить по Валерии взглядом, тихо произнёс он.

– Максим, - неожиданно резко оборвала его мысли Валерия. – У меня возникла одна неловкая ситуация… не мог бы ты мне помочь разрешить её?

– Конечно, помогу. Какая у тебя проблема?

– Я тут недавно деньги в банк отнесла, те, что заработала у вас. На свою новую банковскую карточку их положила. Но вышел конфуз. Я не ожидала, что их будет так много. Уже выйдя из банка, позвонила Геннадию Витальевичу. Хотела поблагодарить. А он сказал, что оплату моей работы ты у него перекупил. И еще признался, что это ты был единоличным инициатором той суммы денег, которую я в конечном итоге получила.

– Так, - спокойно сказал Максим, - И в чём проблема? Как ты знаешь, теперь я живу в загородном доме, поэтому уговорить отца, чтобы именно я оплатил твои труды, особого труда для меня не составило. Затем, относительно той суммы, которую ты обнаружила в конверте. Ты же сама говорила, что там именно столько во сколько оценивают твой труд. Я его оценил в то, что ты получила. По делам и оплата. А то, что ты думала, что получишь меньше, так это, прости, не ко мне претензии. Согласна?

– Об этом я подумаю позже, – ушла от прямого ответа Валерия.

– А лучше и не думай. Давай лучше подумаем, как тебе освоить новую профессию, – Максим постучал указательным пальцем по глянцевой поверхности книги.

Это предложение смягчило взгляд Валерии, и она даже немного повернулась в сторону Максима.

– Одну минуточку, - он улыбнулся, достал сотовый и нажал одну из клавиш быстрого набора. В трубке раздались гудки, и в скором времени абонент ответил. – Алло, Артур, добрый день! Я сразу к делу. Где ты делал аэрографию на своего «Дискавери»?... У Богдана. Уже легче. Как твои планы на завтра, не изменились? Отлично, тогда наберёшь меня завтра, ближе к обеду, я адрес продиктую. Всё, пока.

Валерия не сводила с Максима взгляд. Он же упивался таким вниманием. Однако время тоже не тратил, а порылся в телефонной книжке и нажал клавишу вызова.

– Богдан! Привет, как твоя нога, не беспокоит? Ты, кстати, еще на прошлой неделе мне должен был показаться… Хорошо, буду ждать во вторник. Богдан, у меня к тебе просьба. Напротив меня сидит молодое дарование. Ему нужна помощь. Ты можешь пристроить к своему аэрографу в ученики, с испытательным сроком и тому подобным… Вот и хорошо, завтра жди, она придет… Да, это девушка! Зовут Валерия… Фамилии не знаю… Да, не знаю! Хватит ко мне придираться, это чревато! Может отразиться на твоей ноге… - неожиданно бодрый, деловой голос Максима изменился до уровня тревожного.

– И предупреди ребят, сам понимаешь, о чём… Правильно. Всё, конец связи, до вторника.

Он убрал телефон и вновь заговорил по-деловому.

– На Фрунзе, за цирком, есть автотехцентр «Кардан», можешь завтра туда сходить. Если понравятся условия труда, я буду рад, что был тебе полезен.

Валерия не шевелилась, только большие голубые глаза выдавали насколько она рада.

– И дай-ка мне номер твоего телефона, - возвращая книгу, попросил Максим.
– Я завтра тебе позвоню и узнаю, устроил ли тебя «Кардан».

Валерия продиктовала свой номер. Максим сразу же сделал контрольный звонок, и телефон Валерии зазвонил.

– Если я понадоблюсь, это мой номер, забей его в контакты. Я даже не буду против, если ты обзовёшь меня «Дядей».

– Хорошо, я тебя так и забью.

– Валерия, был рад тебя видеть. Я сейчас со смены, устал жутко. Не грусти! Если что, звони!

Максим встал и уже сделал пару шагов от Валерии, как вдруг услышал её голос:

– Максим, а ты вообще как тут оказался?

Он остановился, развернулся и посмотрел на Валерию.

– Проезжал мимо.

– А ко мне зачем подошёл? – не унималась Валерия.

– А сама не догадываешься?

Она промолчала. А он не подсказал. Лишь подмигнул, улыбнулся и ушёл.

***

Вечером следующего дня, когда Артур со своей очередной подругой уединились в одной из спален загородного дома, в котором теперь жил Максим, у Валерии зазвонил телефон.

– Добрый вечер, – голос Валерии звучал нежно, хотя она прилагала усилия, скрыть радость.

– Согласен, вечер действительно добрый. Как и обещал, звоню узнать, как твои дела? – услышала она в трубке голос Максима.

– Всё хорошо. «Кардан» мне понравился, с завтрашнего дня буду там работать.

– Я рад за тебя. В среду пригоню свою машину, изобразишь на ней что-нибудь на свой вкус. Только, пожалуйста, не хищников, не цветы, не скорпионов и вообще не насекомых.

– Неожиданное предложение. Польщена. Но что же тебя устроит? Обнажённые женщины интересуют?

– Не знаю, что и ответить, - смутился Максим, услышав вопрос, больше похожий на провокацию. – Давай всё-таки обойдёмся без них.

– Как скажешь. Тогда может, киногерои? Сцена из любимого фильма?

– Нет. Такая тема ещё меньше цепляет.

– Чего же тебе хочется? – услышал Максим нежный женский голос, спрашивающий прямо в ухо.

Ему безумно хотелось правдиво ответить на вопрос Валерии. Но он сдержался, чтобы не спугнуть, обнажив свои желания относительно её самой.

– Давай остановимся на варианте – пейзаж. А уж какой, ты придумай сама. Годится задание?

– Рискуешь. Я ведь могу и болото изобразить.

– Значит, будет болото. Выбор за тобой. Торопить не стану, – Максим замолчал, подбирая слова, чтобы корректно донести до Валерии смысл его дальнейшего предложения. – Валерия, я хочу сказать, что когда посчитаешь, что готова, позвони и я приеду к тебе, чтобы забрать. Ты меня слышишь?