Чорный полковник

– Да, вот они, – я протянул снадобье своему покровителю.

– Твоими знаниями и умениями Аллах продлевает мою жизнь! Я тоже благодарю тебя. А пока ты, – тут он лукаво улыбнулся, – самый богатый человек в Сомали, можешь отдыхать!

Усмехнувшись в ответ, я поклонился своему благодетелю и вышел, чтобы вернуться на предоставленной мне машине в гостиницу. Но праздно проводить время в номере я не стал, а решил прогуляться по городу. Необходимо всё осмыслить, что называется, на свежую голову.

Климат, правда, не позволял это сделать. Но влажный освежающий бриз со стороны Персидского залива отлично влиял на мыслительный процесс, проветривая мой мозг. Я, конечно, рассчитывал на награду, но подобной щедрости никак не ожидал. Теперь следовало не только самому сесть на денежный крючок, но и подсадить на него других. А как это сделать? Вот именно об этом я и размышлял.

Эмир Кувейта, несомненно, умный человек. Возможно, даже чересчур умный. Кто же на самом деле «держит» Кувейт? Ведь это совсем маленькая страна! А маленьким так непросто выжить в этом большом и злом мире…

Но Кувейт чрезвычайно богат. Есть и нефть, и газ, а вот армия слабая, просто какая-то игрушечная. Что, похоже, и подтолкнуло иракского правителя Саддама Хусейна решиться на нападение.

За Кувейт вступится США, начав в начале девяностых всем известную операцию «Буря в пустыне». Значит, сейчас этот не иссякающий источник богатств курируют Штаты. А кто курировал этот регион раньше? Вероятнее всего, Англия. Значит, США каким-то образом отжали контроль у англичан, причём интересы у Туманного Альбиона здесь ещё остались.

Какой-то треугольник, и даже четырёхугольник, я чувствую в нём себя лишним. И мне это не по нраву! Надо думать, думать и ещё раз думать. На пути встретился то ли маленький ресторанчик, то ли рассчитанная явно на иностранцев кафешка, уж слишком неестественно белели рожи её посетителей. «Расисты», – процедил я сквозь зубы и вошёл в заведение пропустить пару чашек кофе по-арабски. А-ля натюрель, так сказать.

В кафе-ресторане вся обслуга оказалась не арабами, а индусами. Облаченные в аккуратную униформу мужчины-официанты сновали между столиками, за которыми уютно расположились мужчины и женщины европейской внешности. При этом местных женщин я не заметил. По всей видимости, тут проводились разные деловые встречи малозначащего толка. Здесь можно было прекрасно провести время за чашечкой кофе и свежим круассаном, которые готовил специально привезённый повар-француз.

Осмотревшись, я присел за самый дальний столик, подальше от иностранцев, и подозвал официанта:

– Мне, пожалуйста, кофе и парочку круассанов.

Официант ушёл. А я, скользя по лицам посетителей безразличным взглядом, неожиданно для самого себя узнал в сидящих через столик от меня клиентах знакомую ещё по Джибути парочку. Американка с длинными волосами, сейчас окрашенными в пепельный оттенок, и с ней тот фрукт, чей пистоль я прихватизировал.

Ммм, какие люди в Голливуде, и без оружия. А женщина определённо похорошела: округлилась в нужных местах, особенно сзади. Я едва успел отвести взор от её пятой точки, как на меня уставился её спутник. Подозрительно прищурившись, он смерил меня настороженным взглядом, но, разумеется, не вспомнил. Да и с чего бы? Я хорошо замаскировался.

Как узнать в хорошо одетом очень смуглом арабе с неприметными негроидными чертами того оборвыша и уголовника, когда-то напавшего на них на дороге? Вот так вот! От грабежа в господа прямым путём, как говорится, из грязи в князи.

В общем, я состряпал рожу чёрным кирпичом и занялся так кстати появившимся на моём столике кофе, лишь иногда бросая косые взгляды на эту парочку. Те любезно ворковали друг с другом, но рамок приличий не переходили. Ибо не фиг! Тут вам мусульманская страна, а не гей-Европа. Женщины в платках до пальцев ног, мужчины все самодовольные и неторопливые. И главное – ноль толерантности.

Кофе действительно оказался отличным. Я так-то не ценитель, но его аромат всё же мне показался особенным. Сходу определил кардамон, но специй там было явно больше. Вот теперь, чуть взбодрившись, можно подумать и о будущем.

Планы в голове вырисовывались сильно разнообразные. Во-первых, нужно активизировать группы негров в Нигерии и дальше. Деньги на это у меня теперь есть. Во-вторых, в Эритрее и Сомали идёт война, да и в Джибути постепенно нарастают противоречия. А рядом Судан – моя бывшая вотчина, и там тоже постоянно какие-то тёрки то меж собой, то с повстанцами, что шляются на территорию Эфиопии. Пора уже с этим заканчивать.

А дальше (когда я полезу в центр Африки!) начнётся самое интересное. Вот уж где можно развернуться! Совсем скоро мир ждут глобальные изменения: развал Союза и последующий за ним парад суверенитетов. Надо успеть внести свою лепту! Правда, пока не знаю какую. Но я, по крайней мере, попытаюсь. Почему бы и нет? Не получится и ладно, а то аж ладошки зачесались, явно к деньгам большим. Хорошо бы нефть к своим рукам прибрать. Это Ангола и Нигерия. Ну, и дальше: алмазы, уран, металлы и прочее. Короче, планов громадьё, нужно взять успеть своё. Было бы здоровье…

После кафе я снова отправился гулять по городу. И бесцельно шатался, пока мне это не надоело. Вернувшись в отель на такси лишь вечером, вдруг вновь заметил в холле гостиницы ту же парочку. Интересно: это они преследуют меня или я их? Сделав вид, будто не обратил на них внимания, я направился к лифту. Добравшись до номера, включил телек и для начала просмотрел все новости на местных каналах, а потом переключил на мультики диснеевские.

Ну, как там мишки Гамми поживают? Насмешат ли они меня сейчас своими забавными прыжками…

Глава 6. Соглашение

Деловая встреча проходила в административном здании. Когда я вошёл в кабинет, молодой араб встал, приветствуя меня.

– Рад видеть вас лично, аль-Шафи!

Вполне ожидаемо, представителем эмира оказался уже знакомый мне Хуссейн ибн Ахмет Аль-Зафири. Помнится, при прошлой нашей встрече он усомнился в моей честности.

– Отлично, что вы приехали сами, а не прислали своего представителя, как обещали.

– Обстоятельства сложились таким образом, – произнёс я, не считая нужным пояснять ему что-либо. – Надеюсь, ваши опасения по поводу действенности моих лекарств благополучно развеялись.

– О да! Весть о том, какую неоценимую услугу оказали вы нашему господину, быстро разлетелась по нашей маленькой стране. И появилось огромное количество желающих приобрести ваши волшебные лекарства. А оставленные вами афродизиаки вообще произвели фурор среди тех, кто имел удовольствие ими воспользоваться.