Чтец эмоций. Трилогия

Глава Пингов избрал свой способ. Он заранее подготовил несколько тайников по разным районам окраин столицы, чтобы до ближайшего схрона от места высадки было не более четверти часа пробежки, где бы его ни выпустили. В результате получилось шестнадцать таких закладок.

Для быстрого ориентирования на местности ему пришлось тщательно изучить все окраинные районы, ведь каждая потерянная минута во время Турнира могла привести к проигрышу.

«И где это я? – Трангу хватило полминуты для привязки к местности. Он определил путь к ближайшему тайнику и вскоре находился уже возле него. – Успел даже быстрее, чем рассчитывал». – Участник радовался, извлекая приготовленное снаряжение, накопители и оружие.

Правилами Турнира запрещалось отправляться к старту, имея магические амулеты, огнестрельное оружие или какие-нибудь снадобья. Садясь в бронированную карету, претендент на главный приз мог взять с собой только личные знания и холодное оружие, при этом вооружаться во время преодоления препятствийне возбранялось. Потому-то организаторы и держали втайне место старта каждого участника до самого последнего момента.

«А теперь пусть какая-нибудь тварь только попробует стать на моей дороге!»

Покрытый рунами с головы до пят волшебник уровня Транга чувствовал себя гораздо увереннее магов, не имевших подобной защиты. Руны в данном случае работали как сильнейшие амулеты, а их мощность надолго обеспечивали накопители энергии. Несколько заклинаний воздушной стихии, изученных главой Пингов специально для Турнира, не только увеличивали скорость передвижения чародея, но и позволяли ему уйти от преследования тварей. Главное, чтобы ни одна из них не подкралась незаметно.

Транг проверил исправность револьвера и зарядил его, взвел двухболтовой арбалет, приготовил магические обманки и двинулся на восток. Требовалось как можно быстрее добраться до одного из проходов в срединное кольцо столицы. Дальнейший путь был уже не столь опасен.

«Пока никакой магии. Чем позже меня обнаружит зверье, тем лучше, - мысленно уговаривал себя Транг. – Не стану огорчаться, если вообще ни одной твари не встречу».

Он прекрасно понимал нереальность подобных надежд, что вскоре и подтвердилось. Волшебнику пришлось спешно задействовать один из припасенных устройств. Услышав страшный рев монстра, он решил не дожидаться появления твари. Размахнувшись, швырнул обманку в ближайший проулок, а сам рванул дальше, стараясь придерживаться выбранного курса.

Обманка, выполненная в виде шара из специального стекла, содержала внутри напитанную магией слизь. Стоило оболочке разбиться, как происходил мощный выброс чар, так привлекавший к себе ночных тварей. В результате крокодилоподобное чудовище свернуло с верного пути, устремившись к лакомому блюду.

Транг тем временем не сбавлял хода. Он старался внимательно следить за местностью, но становилось все темнее. Когда с небес хлынул дождь, пришлось несколько сбавить скорость.

«Не хватало еще поскользнуться и стать легкой добычей здешнего зверья. Я, конечно, прихватил пару обезболивающих настоек, но они требуют времени, чтобы подействовать. Падший тебя разрази!»

В отсвете молнии глава Пингов заметил сразу двух мутировавших рысей, притаившихся впереди. Он резко остановился и выстрелил из арбалета в ближайшую. Нервы не позволили дождаться результатов выстрела, второй болт последовал за первым в ту же цель. Крупная кошка взвыла, и ее прыжок не увенчался успехом. Зато напарница к желанной добыче подобралась совсем близко.

Тут уже Трангу стало не до предосторожностей. Он бросил арбалет в кошку-переростка и взвился вверх, используя магию воздуха. Ближайший дом, на крышу которого он приземлился, не стал для мутанта особым препятствием. Снова прыжок – и под беглецом трехэтажное здание. Разбег, перелет на соседний дом. Первый накопитель задымился и пропал, исчерпав последние капли энергии, а тварь продолжала преследование, взобравшись на крышу двумя секундами позже.

Волшебник выхватил револьвер и трижды выстрелил, целясь в светящиеся точки. Судя по недовольному рыку, хищнику это не понравилось, однако вряд ли пули достигли прыткой мишени. Новый прыжок перенес главу Пингов через здание.

Из-за наступившей темноты приходилось подсвечивать дорогу, чтобы не приземлиться мимо крыши. Внизу это оценили - Транг заметил несколько теней под зданием, на котором находился. Промокший до нитки волшебник остановился. Он пустил светящийся огонек навстречу преследователю и сделал еще три выстрела, стоило рыси появиться наверху.

На этот раз пули поразили цель, но беглецу это помогло мало - на крышу забрались еще две кошки. Снова прыжок. Второй накопитель, издав последний вздох, осыпался прахом.

Транг не являлся специалистом по магии воздуха, поэтому затраты энергии на чужеродные заклинания получались слишком большими.

«Эдак мне никаких сил не хватит добраться до срединного кольца! – размышлял волшебник. – Надо скорее оторваться от тварей, причем наверняка».

Приземлившись на следующей крыше, глава Пингов достал сразу две обманки. Погасив светляк, он бросил их вниз по разным сторонам угла здания, а сам быстро сместился на противоположный.

Удача ему сопутствовала. Ночные хищники мгновенно учуяли магические всплески, а поскольку там уже образовалось скопление мелкой шушеры, поспешили за своей законной добычей.

Дождь прекратился также внезапно, как и начался, но разряды молний продолжали подсвечивать погрузившийся в темноту город.

«А ведь я почти добрался до срединного кольца. Вон они, западные ворота. – Разглядел с высоты Транг. – Тут идти осталось не более десяти минут».

Ему нужно было спуститься вниз, не используя магии, обойти сцепившихся в местах падения обманок тварей и добраться до пропускного пункта. Участник Турнира зарядил револьвер, проверил оставшиеся запасы и подошел к самому краю крыши.

Дождавшись очередного всполоха уходившей грозы, он успел рассмотреть, что возле ближнего угла здания тварей не было. Обвязал край веревки вокруг дымохода и начал спуск, стараясь не создавать шума. Наконец, ноги коснулись земли.

Глава Пингов достал из кармана последнюю обманку. Высунувшись из-за угла дома, швырнул стеклянный шарик вдоль улицы.

«Теперь можно и к срединному кольцу топать. Очень надеюсь, что больше мне никто не помешает».

Гиош понимал безрассудность своего поступка. Он, словно мальчишка, не обмолвившись ни полусловом о своем участии в Турнире, оплатил взнос и, предупредив руководство клана о недолгой отлучке, отправился на жеребьевку, где и вытащил тот самый восьмой номер, который Зигина назвала своему телохранителю.

Бронированная карета доставила представителя клана Гордов к месту старта. Он слышал, как сдвинули засов, как сопровождающие ускакали прочь. Осталось открыть дверцу и шагнуть навстречу приключениям. Однако мужчина не торопился наружу, раздумывая над сложившимся положением.

Гиош не имел возможности подготовиться к Турниру, поскольку решение участвовать было принято спонтанно, когда он увидел зеленоглазую красавицу. Правда, некие козыри у волшебника имелись: магия света позволяла создать невидимость любого объекта за счет хитрой манипуляции с преломлением лучей. Он надеялся только на свои способности, намереваясь невидимым преодолеть максимум расстояния, пока оставался дневной свет. Ну, а там, как повезет. Однако не повезло ему с самого начала.