Чтец

— И что же ты от нас хочешь? — спросил Ник прежде, чем Марс успел что-либо сказать.

Этот вопрос вызвал на губах парня ироничную улыбку. Чувствуя, что он уже второй раз пользуется добротой этих людей, Марс со вздохом произнес:

— Мне нужна помощь.

— Марсик, — произнесла Элей, удивленно склоняя голову влево, — а ты чего такой бледный? Не выспался? Что случилось?

Марс посмотрел на девушку. По характеру Элей довольно сильно напоминала Лилит. Такая же жизнерадостная и позитивная.

— Вы, должно быть, знаете, что я недавно ходил в боевую зону.

— Конечно, — ответил Симон, иронично улыбаясь, — нам хозяйка часа два на тебя жаловалась. Разгильдяй, безумец, дурак дураком.

— И она права, — произнесла Элей тихо посмеиваясь, — кто же так начинает свое восхождение? Нужно же ведь подготовиться, продумать план, собрать экипировку.

— Это еще не корень моих проблем, — чуть тише и неувереннее произнес Марс. — Дело в том, что я отправился покорять лабиринт только для того, чтобы проследить за одним моим знакомым. Он взял какое-то подозрительное задание у шайки головорезов на поимку фолианта.

— У какой шайки? — прозвучал настороженный голос Ника.

— Это мне неизвестно. — Марс перевел взгляд на парня с медными волосами и, поставив руки на стойку, наклонился. — Но речь идет именно о той шайке, которая обосновалась на этом этаже.

— В итоге фолиант забрала Бьянка. — Элей взяла чашку кофе в свои руки и, поднеся ее к губам, начала дуть на горячий напиток. — А, раз это был единственный фолиант на этих этажах за последнее время, значит, задание вы не выполнили.

— Как сказать… — Марс закрыл глаза, слегка склоняя голову влево, — в процессе выполнения мы просто сменили заказчика на Бьянку. Мы помогли ей с поисками и захватом фолианта, а она помогла нам выбраться и дала некоторую плату.

— Ого, — протянул Симон удивленно, — чтобы Бьянка, да что-то дала? Удивительно.

— Вы знакомы? — удивленно спросил Марс.

— Она перспективный новичок. — Симон подпер голову рукой, склоняясь ближе к стойке. — Наша гильдия звала ее к себе, но она отклонила предложение.

— Как и многие другие предложения, — дополнила Элей.

— В любом случае… — заговорил Марс чуть тише. — Сейчас бывшие заказчики моего друга нацелены на нас, а следовательно, и на этот ресторанчик. Не могли бы вы подсказать, что делать в такой ситуации?

Наступила тишина. Переглянувшись, и будто забыв про самого Марса, ребята начали обсуждение.

— Эти парни и впрямь стали слишком дерзкими, — произнесла Элей, поворачиваясь к товарищам. — Творят, что хотят на первых этажах.

— Если подумать, — Симон начал медленно потирать подбородок рукой, — то кто-то из наших уже занят этим делом.

— Вмешаться без спросу будет плохой затеей.

— Тогда, — заговорил Ник, опуская совершенно пустую чашку на блюдце, — нам нужно сходить в гильдию и просто узнать у администратора кто этим занимается.

— В принципе, — Элей пожала плечами, позволяя своим светлым волосам скатиться с плеч за спину, — если мы будем знать место нападения головорезов, тогда мы сможем поймать их с поличным.

Марс в надежде округлил глаза. Опустив руки и слегка отстранившись от стойки, он спросил:

— Так вы поможете?

Ребята улыбнулись. Переведя свои взгляды на Марса, они без слов уже дали ему свой ответ. Вслух произнесла это только Элей:

— Разве мы можем позволить уничтожить единственный ресторанчик в лабиринте, готовящий такой вкусный кофе?

— Спасибо.

— Ма-а-арс! — прозвучал голос Лилит, стоявшей где-то возле коридора, ведущего внутрь дома. Стоило Марсу взглянуть на девушку, как Лилит тут же указала на несколько коробок под ногами. — Отнеси их на кухню.

Парень быстро кивнул. Извинившись перед гостями, он подошел к девушке и, взяв несколько коробок, понес их в сторону подвала. Дорога оказалась короткой и какой-то радостной. Получение помощи от гильдии его явно радовало, из-за чего парень был готов чуть ли не присвистывать на каждом шагу.

Поставив коробку на пол рядом со столом на кухне, Марс устало выпрямился. Будто вспомнив о чем-то неожиданно, он приподнял правую руку и произнес: «Открыть рейтинг».

Перед глазами появилась таблица, первые несколько строк из которой выглядели примерно так:

1. Имя: Ник. Количество очков: 48901. Ранг: XX

2. Имя: Элей. Количество очков: 48589. Ранг: Xx

3. Имя: Симон. Количество очков: 47924. Ранг: YY

9. Тест от гильдии

Поднявшись по ступеням на первый этаж, Марс окончательно покинул кухню и оказался в длинном узком коридоре. Ему навстречу, словно из ниоткуда, вышла Лилит. Девушка в темно-коричневом платье несла в своих руках пару крупных упаковок кофейных зерен. Столкнувшись с Марсом, она виновато улыбнулась и, поклонившись, уже собиралась уйти, как неожиданно парень схватился за ее плечо. Прикосновение это было легким, еле ощутимым, однако Лилит сразу же замерла. Обернувшись, она спросила:

— Ты что-то хотел?

Марс, лицо которого выглядело явно заинтересованным в чем-то, убрал руку от женского плеча и произнес:

— Помоги мне разобраться с рейтингом.

Лилит улыбнулась. Еще недавно она видела, как Марс задумчиво рассматривал имена и результаты каждого чтеца в рейтинге с довольно серьезным видом. Теперь ей все стало ясно.

— Да, конечно, что не понятно?

— Что такое количество очков и как их получают, а также что такое ранг?

Марс протянул руки к пакетам, которые удерживала Лилит, явно намереваясь забрать их и унести на свое место, однако девушка быстро отступила на один шаг, тем самым отказываясь от помощи.

— Количество очков дается после каждого пройдённого уровня лабиринта или получения фолианта, — начала рассказывать Лилит. — Все уровни и фолианты имеют разные сложности, а потому и разное количество очков. Ранг же дается чтецу за сражения.

— Сражение между кем и кем?

— Между чтецом и хранителем, а также простыми обитателями этажа или… даже между другими чтецами.

Марс быстро приподнял руку и произнес: «Открыть рейтинг». Перед глазами появилась таблица, которую парень тут же развернул к Лилит.