Что нам Содружество

Я, пока имел доступ к складам на верфях Мурана, договорился с кладовщиками, и пять запасных комплектов этой системы за соответствующее вознаграждение осели у меня в трюмах, поэтому проблем с модернизацией не предвиделось. Экипажи всех кораблей, в том числе и "Скифа", оказались полностью укомплектованы как военными, так и гражданскими специалистами. И все они дружно осваивали новую технику, шлифовали свои навыки и отрабатывали взаимодействие.

Для этого корабли часто уходили в соседние, малопосещаемые системы, при этом учились прыгать и выходить из гипера одновременно, отрабатывали работу под покровом невидимости. Виктор оказался требовательным и въедливым командиром и добивался безупречного выполнения экипажем поставленной задачи.

В общем, потихоньку сборище отдельных кораблей превращалось в единый организм, способный противостоять многочисленным и разнообразным угрозам со стороны. Среди всех встреч, произошедших за время подготовки рейда, хотелось бы особо выделить две.

На учёбу я отправлялся по рекомендации разведуправления Минматар, да и числился я у них как агент за штатом, так что вольно или невольно мне пришлось встречаться с собственным куратором. Им был Ник Раф. И хотя особой дружбы между нами не было, относился я к нему с немалым уважением. Это был настоящий профессионал, ставивший интересы службы, а значит и государства, превыше всего.

Думаю, и его ко мне отношение было схожим. Мы ценили друг друга как профессионалов. Вот и в этот раз я, так сказать, отчитался о завершении командировки на верфи Мурана, куда меня направляло разведуправление Минматар, рассказал об учёбе и строительстве "Скифа", а заодно поинтересовался, что дало изучение пауков и их кораблей, доставленных мною в прошлый раз.

– А ничего не дало. Ну да, разрезали эти трупы, изучили, что-то предположили, получили премии и звания, и на этом всё. Примерно то же самое и по кораблям. Единственно, что точно известно - мы с ними находимся на одном уровне или ступени технического развития. Да, ещё сумели примерно выяснить их ареал обитания. Точнее, не так.

Мы обнаружили область пространства, откуда наши разведчики не возвращаются. В попытках разведать эту область погибло восемь экипажей.

– Ник, скинь мне известные тебе данные по паукам, покумекаю на досуге. Может быть, и помогу тебе.

– А у тебя какие планы на дальнейшее? Сейчас в системе для шахтёров сложились не лучшие условия.

– А ты что-то об этом знаешь?

– Нет, не наша область интересов, и мы не занимались ничем подобным.

– А по-дружески шепнуть на ушко, что там знающие люди говорят?

Ник задумался, а потом удивлённо посмотрел на меня.

– А ты знаешь, ничего не говорят. Как ни странно, даже каких-то слухов нет.

– Спасибо, Ник, ты мне сильно помог.

– Чем же, если не секрет?

– Когда о чём-то, хорошо известном многим людям и задевающем их интересы, нет никаких слухов, то это может свидетельствовать только о работе профессионалов.

– Я с такой точки зрения на происходящее не смотрел. Надо будет подумать. Спасибо за наводку, Петро. И всё же, чем будешь заниматься? Может быть, мы с тобой продолжим наше сотрудничество?

– Вполне возможно, и на этот раз я даже не стану особо сопротивляться. Но ответ дам после возвращения из рейда.

– Буду ждать твоего вызова, Петро.

Следующая встреча произошла случайно, там же, в коридоре разведуправления, когда я уходил после разговора с Ником. На меня налетел какой-то вихрь и чуть не сбил с ног.

– Извините, извините, не заметил, - начал бормотать человек, собираясь отправиться куда-то дальше, и вдруг буквально замер на месте.
– Петро?
– удивлённо и как-то неуверенно спросил он.

Всмотревшись в него, я узнал знакомого мне чокнутого учёного, работавшего раньше начальником технической лаборатории, благодаря которому я получил опытный образец гравирадара.

– Пит Край?
– так же неуверенно спросил я.

– Петро, ты мне нужен, - начал старую песнь мой знакомый, но я его быстро осадил.

– Пит, я сейчас очень тороплюсь, но с удовольствием встречусь с тобой через час в баре "Рудокоп".

– Я буду, ты мне действительно нужен.

– Значит, договорились, бар "Рудокоп", через час.

Никаких срочных дел у меня не было, но вести какие-либо разговоры на посторонние темы в стенах разведуправления я посчитал не слишком правильным. Поэтому и перенёс нашу встречу на нейтральную территорию.

– Гер, ко мне тут должны прийти, если что, я буду вон там, в углу, - предупредил я бармена. Он мне просто кивнул, занимаясь своей вечной работой - стараясь протереть до дыр очередной стакан.

Пит не заставил себя ждать и плюхнулся за стол в назначенное время. По моей просьбе Гер принёс нам по кружке пива, так что Пит первоначально сделал добрый глоток, а потом поинтересовался:

– Ты сюда надолго? Я имею в виду, сколько ещё пробудешь на Фираде?

– Немного, собираюсь в рейд.

– Так это же хорошо. Помнишь, Петро, ты мне камни давал?

Честно говоря, я уже и забыл о тех камнях, да к тому же так и не поинтересовался, что это за минерал.

– Помню, а что?

– Ты не мог бы мне ещё передать таких камней?

– Так, Пит, не строй из себя самого умного. Говори, что это за камень и для чего он может использоваться?

Мне пришлось потратить немало сил, чтобы этот фанатик науки раскололся. Как оказалось, найденный камень обладал уникальным свойством - он был способен запасать энергию в огромных количествах. Удельные характеристики изготовленных на его основе накопителей во много раз превосходили существующие. Другими словами, такие накопители позволяли решить множество проблем в самых разных областях техники, в первую очередь там, где требовался мощный и компактный источник энергии.

Пит прекрасно понимал, что может дать такой накопитель его изобретателю. Но также понимал, что только я знаю, где можно найти этот минерал. Так что волей-неволей ему пришлось делиться со мной информацией.

– Скажи, Пит, тебя устраивает твоя сегодняшняя работа? Только ответь точно, это очень важно.

– Сама работа вполне, а вот отношения с моим начальством в последнее время складываются не очень.

– Что так?

– Пришёл новый руководитель отдела, назначенный из центрального управления. Себя он считает очень умным, хотя это совсем не так. Как начальник, он приписывает себе все успехи, но во всех ошибках обвиняет исполнителей. Я подавал докладную записку, планируя организовать работу по новым накопителям. Мне пришёл ответ за его подписью, что это полный бред, все работы по данной теме прекратить и объявить мне выговор за самодеятельность. Так что теперь даже поднимается вопрос о моём увольнении.

– Ты военный или наёмный?

– Наёмный, но не думаю, что у него получится решить с моим увольнением.

– А ты ему помоги.

– С чего бы это?

– Я предлагаю тебе перейти на работу в нашу корпорацию. Скажу честно, у меня пока нет постоянной базы, но я думаю над этим. Я планирую создать свой научный центр, интересующие меня темы - гравитация и возможности её использования в различных областях техники, модернизация существующих видов оружия, приборов и вообще любого оборудования, что позволит улучшить его характеристики, ну и ряд других тем.