Что сказал твой бог?

– Ну, можно машину купить, если найти хорошего покупателя, - я сказал правду, только не уточнял марку машины, а то его бы это не слишком воодушевило. Да, не спорткар, но и не то, что он видит во снах.

– За пиксели, - с презрением сказал он.

– Ну да. Пиксели тоже хороший товар. Кому-то машина ценнее, а у кого-то машина уже есть, и он хочет себе пиксели. Есть спрос - предложение подтянется, - с улыбкой сказал я.

И дядя Андрей и Светин папа меня поддержали. Наверное, понимали, что я хоть и при герое, которого можно выгодно продать, но и остальные сферы жизни, нуждающиеся в деньгах, мною не заброшены.

Вообще, и сам я иногда считаю, что это не совсем настоящая работа. Вернее, как бы это поудачнее сказать. В общем, и сам я иногда вижу некоторые противоречия в том, чтобы сказать, что игра это настоящий труд. А может быть, любой, которому нравится то, что он делает, не считает своё дело трудом? С другой стороны, если ты абсолютно законно зарабатываешь какой-то деятельностью, это вполне можно считать трудом.

Это потом от Светы я узнал, что Юра работает на двух работах, что его жена ждёт ребёнка, и вскоре им будет нужно ещё больше денег. Но лично я не могу объяснить такое негодование ничем, кроме банальной зависти. Даже гнусно это как-то. Я в таком разе, наверное, должен завидовать разработчикам, испытателям и просто причастным к высшим эшелонам Игры. Учитывая оборот средств, причём реальных, они заколачивают несметные деньги, при этом не добывая цветы Белой реки, или голову очередного выдающегося дракона. Да, мне тоже хотелось бы получать больше, но тут скорее желание быть уверенным в завтрашнем дне. Что если завтра я отправлюсь во мрак и потеряю львиную долю достигнутого? При наличии запаса мне не придётся жить впроголодь, лишь бы наверстать, или последние вещи продавать. А деньги ради денег... Не знаю, может, из этого вырастают? Ведь если моему, с позволения сказать, новому знакомому, а в будущем, хочется надеяться, родственнику, сейчас дать ту сумму, которую он желает, на что он её потратит? Не думаю, что слишком уж эффективно.

– Не обращай на него внимания, - резюмировала Света, когда мы вышли на балкон подышать, - он и на меня раньше наезжал, что у меня, мол, тоже не работа. Ну, закончила я училище, но не хочу работать медсестрой или фельдшером где-нибудь в отдалённом хозяйстве или даже в поликлинике.

– Ты медицинское закончила?

– Да, - улыбнулась она, - надеюсь, ты не будешь, как мои родственники, гнать меня туда, куда я не хочу.

– Нет, - улыбнулся я, - ты мой чародей.

Наверное, многие бы возразили. Во многом нынешняя мода такова, что это назвали бы эгоизмом или как-то ещё. Что же, профессия медика хороша, и если однажды в Игру перестанут вливаться десятизначные суммы - если брать весь мир - и закончатся счастливые хлебные дни таких, как мы, уж мы точно не пропадём. Ну а пока этот коллапс индустрии не случился, мы останемся на своих местах. Каковы бы ни были массовые веяния, они ещё не привели к желанным для многих событиям. В конце концов, если не существовало бы Игры, максимум, что я делал бы сейчас, это сидел с родными как всегда скучно, или, например, смотрел бы с Максом какой-нибудь ивент, возможно даже не вживую, а просто связавшись по Квиде. А так я стою здесь и целую девушку своей мечты. Да, я не сражался за неё по-настоящему, но от этого мои сражения не были менее напряжёнными. И не то чтобы мероприятия на Новый Год в кругу родни неинтересное дело, просто сам я раньше был другим, а сейчас ощущаю себя гораздо лучше, чем было, и, что ещё важнее, чем могло бы быть.

Однако волна конфликта не была закончена. Вот так привыкнешь всё решать отправлением противника во мрак, и уж этого начнёт не хватать в жизни. Когда мы вернулись к столу, брат Светы, уже прилично прогретый спиртным, рассказывал очередную эпопею. Я вошёл как раз в тот момент, когда он указывал на своего маленького двоюродного брата, и говорил что-то вроде "и самое херовое, что ОНИ хотят быть такими же". Ну, неужели непонятно, что даже если ты пытаешься излить какие-то верные мысли, не надо делать это в такой жёсткой форме, да ещё когда тебя уже немножко понесло. И самое главное, когда эта тема уже никого, кроме тебя, не интересует.

Ему не понравилась улыбка на моём лице, и он злобно фыркнул. Мне так наплевать, и чем больше мне наплевать, тем больше его это бесило.

– А по-моему, - сказал я, беря салат, - мы тут свободные граждане. По крайней мере, настолько, чтобы самим определять то, чем в жизни заниматься. Я не вижу ничего плохого, чтобы человек пошёл за своей мечтой. Даже если проиграешь, это лучше, чем всю оставшуюся жизнь злиться на себя за то, что даже не попытался.

– Хватит, - сказала Света, как мне показалось, немного злобно, а потом, когда я к ней повернулся, добавила более мягко, - пожалуйста.

Я улыбнулся и поднёс палец ко рту. Конечно, её братец хотел ещё что-то сказать, и даже призывал меня ответить, но я на все его закидоны всё так же подносил палец ко рту и продолжал уплетать вкусный салат. Я тоже слегка запьянел и испытывал умиротворение. Правда, масла в огонь подливал светин кузен, который хихикал при каждом моём жесте. Наконец, Юру смягчили старшие родственники.

Обращение президента, куранты, шампанское, взаимные поздравления, потом звонки родственникам, ну а потом всё то же праздничное русло, которое уже начинало становиться скучным спустя полчаса после полуночи. Агрессор Юра перешёл к общению с дядей Андреем, обсуждая, похоже, работу. Я особенно не слушал. Всё ждал, когда же Света предложит мне уйти.

Спас меня, как ни странно Кирилл. Вот уж никогда не думал, что буду благодарить его за то, что он позвонил Свете.

– В Нельфи крутят ивент, говорят, в прямом эфире в основном обсуждают, как теперь повлияет Деллидея на расклад сил. Пойдём?

Я с большим облегчением покивал. Мероприятия с родственниками вещь нужная, но и для себя, конечно же, нужно что-то урвать. Нельфи это единственный в Новом Волгограде бар, посвящённый чисто Богам. Бывает, что и в других заведениях крутят матчи по заказу шумных компаний игроков, но только если в трансляциях нет футбола или хоккея. Ну а Нельфи это наша святыня. Назван в честь одной из деревенек в одноимённом лесу. Там, кстати, живёт колдунья, у которой начинашки могут раздобыть некоторые крутые зелья, которые им не светят на данном уровне, но и до неё, надо сказать, сначала нужно дойти.

Я, признаться, не подумал о том, чтобы на новый год забить столик в Нельфи, и вообще, кроме прогулки по набережной, площади и центральному проспекту, ничего бы не смог предложить. Тут надо отдать должное моему жизненному оппоненту, хотя, в последнее время наши отношения наладились. Так что наша пешая прогулка закончилась уютным диваном в заведении, где со мной хотело выпить больше народа, чем я ожидал.

На предыдущем этапе вечера тема игры, если и поднималась, то даже в этом случае звучала как-то неестественно и сухо, но здесь мы многократно эту потерю наверстали. Всё это было настолько банально, что данный этап я пропущу, как и следующий, когда мы ближе к утру выдвинулись на улицу.

Пожалуй, любые старания стоили того, чтобы проснуться с ней в одной постели ближе к обеду первого января. Завтрак-обед, споры о том, куда мы пойдём дальше, чтобы лучше подготовиться к чемпу, подготовка к тому, чтобы направиться в гости к моим родным. Но сначала нужно было зайти домой к Свете.

Мне было бы интересно посмотреть в глаза протрезвевшего и мучающегося жутким похмельем вчерашнего агрессора, но его не было. Они с женой отчалили раньше других, и он даже в четыре часа дня ещё не объявился. Пора бы уже выучить истину о том, что после злоупотребления водкой в старом году, бокал шампанского под бой курантов залетает как приличная крита. Ну да ладно, всё это лирика.

– Юра, конечно, вчера очень нехорошо себя вёл, - сказала тётя Инна, которая, как и мы, зашла на чай.

– Я с ним насчёт этого поговорю, - сказала мама Светы, - ему и Лёша всё время говорит об этом, но он вечно начинает снова.

– Вы-то там как отдохнули в своей компании?
– спросила тётя Инна.

– Хорошо, - ответила Света, - мы теперь местные знаменитости. Вчера даже автографы брали под утро.

– Хорошо, что Юрка не слышит, - усмехнулась тётя, - он сам в детстве мечтал музыкантом быть.

– Ах вот оно что, - оживился я, - жаль я не знал. Я бы больше молчал.

– Ты молодец, - сказала мама Светы, - а то он любит всех задирать.

– Ничего, это пройдёт, - сказал я.

С моими родными всё было ещё проще. Я уже прошёл стадию порицания моей непристижной, с позволения несогласных, профессией, так что эту тему дополнительно обсуждать не стали. Да и со Светой они немного познакомились на новоселье, но сейчас всё проходило серьёзнее.

В основном маму интересовало наше будущее. Если она об этом заговорила, то, значит, Света ей очень понравилась. Пожалуй, то, что я, наконец, снова с кем-то встречаюсь благодаря Игре, ей нравилось даже больше, чем то, что я Игрой зарабатываю деньги.