Что сказал твой бог?

– Ну а что ты хотела, - сказал я, отхлёбывая вина, - будем надеяться, что я достану его. И потом, ты слишком рано паникуешь. Он ещё не попал в другой драфт.

Она, как мне показалось, немного обозлилась, но я улыбнулся, поцеловал её и протянул бокал с вином.

– Мы справимся в любом случае. Нужно только обсудить несколько вещей.

– Каких?
– с надеждой спросила она.

– Сначала нужно дождаться окончания драфта и точно знать формат матча.

– Десять на десять.

– Это понятно, - улыбнулся я, - защита башни, или просто задания, а потом заруба.

– Мне почему-то кажется, что защита, - ответила она.

– Потому что если одного навсегда выкинут, будет уже избиение?

– Да. Так почти всегда бывает. Пожалуй, соглашусь с тобой, - ответил я, - но всё равно нужно дождаться.

Мы обсуждали всех, кого видели, так, как будто бы это был наш противник. Кастор попал в противоположную команду, но потом к нам один за другим прилетело трое игроков. Какой бы там ни было договорной драфт, команды получились примерно равными по силам. Наверное, слишком наглеть не стали, тем более, что здесь игроки не слишком различаются по возможностям. Не то чтобы прямо всё решает случайность, но до финиша, вернее, до финала, дошли только самые лучшие.

– У них семь дальних. Это очень плохо, - сказала Света.

– Я буду брать их на себя. Не забывай, там трое с ядом, который на меня почти не действует, особенно, если будут уклонения. Это даже хорошо, что они дальнего, потому что вблизи им приходится туго, а мы умеем сокращать расстояние.

– Всё равно.

Я понимал её страх. Сила её заклинаний во многом зависит от времени воздействия на врага. И если враг дальнего боя, то ему не нужно подходить слишком близко, чтобы её достать. Она атакует слабее, меньше и при этом сама попадает под удар. Но ведь мы тоже не одни. Есть я, и ещё другие.

– Мне страшно, - сказала она и прижалась ко мне.

– Не бойся. Я буду с тобой. Доверяй мне, и у нас всё получится.

Я прижал её к себе и поцеловал.

– Так что ты хотел обсудить.

– Ах да, помнишь наш первый день?

В общем, обсуждением нашей глобальной стратегии я смог немного поднять ей настроение. Она ободрилась, да и сам я тоже. Воистину, иногда нужно лишний раз повторить для других, чтобы лучше понять самому. Мы уже собирались ложиться, как вдруг по игровому каналу началась аналитическая передача, в анонсе которой мы увидели себя.

Это были двое игроков, которые хоть и не участвовали в чемпионатах и прочих играх, хорошо разбирались в умениях и вещах. Они могли сказать, кто кого с большей вероятностью поборет, кому на что нужно рассчитывать, а заодно делали прогноз. И мы, уже такие приободрившиеся, энное количество времени потратившие на обсуждение стратегии, слушали рассказ о том, что мы, в общем-то обречены. Деморализовало немного даже меня, но я знал, что лучше уж слышать это и знать, чем столкнуться самому, а вот для Светы, которая немного нервничала, это было гораздо тяжелее.

В общем, начали они с того, что если обе команды выполнят первое задание богов успешно, то в первой схватке будем драться мы со Светой против Кастора и ВанДерМота, который является жёстким антимагом. Учитывая умения убийцы-звёздочника, я не смогу защитить Свету, а если буду пытаться сделать это, то погибну первым. В общем, по их словам шансов у нас не было никаких. Слишком мало ударов, чтобы всерьёз рассчитывать на выпадение смертельного урона и тому подобные аналитические штучки.

Ну а дальше, по их, опять же, словам, всё полетит под гору. Отправившись во мрак, мы получим потерю чего-то из вещей, блокировку скиллов и уровней. Дальше, когда мы столкнёмся с более слабым противником, мы уже сами будем не на пике возможностей, поэтому тоже проиграем, и так далее.

Но больше всего меня выбесило даже не то, что они сулили нам поражение. Надо отдать должное, они анализировали всё относительно верно. Но как они это делали! Этот издевательский тон и фразочки вроде "Гарди-Убийца-Драконов наконец спустится с небес, и даже Деллидея ему не поможет", "Прорыв года завершится провалом года".

Я выключил. Светины объятия это то, что мне больше всего было нужно. Мы справимся? Да, чёрт возьми! Не смотря ни на что! Но я не мог не признать того факта, что и сам я стал нервничать, причём не немного.

– Кстати, - сказал я, когда мы уже выключили свет и засыпали, - ты помнишь про карточки, что дал нам Игорь?

– Да, а что?
– спросила Света.

– Помнишь, как мы их брали с собой? Чокнулись, обещали, что это на крайний случай.

– Помню, - я с удовольствием ощутил, как она улыбается.

– А мы ведь так и не взяли их с собой в кабинки.

– Да.

– Я понимаю, что это плохая примета, но я бы добавил их к нашей тактике. Как думаешь?

– Хорошо, - сказала она, а я ощутил её губы у себя на щеке, - я запомню. Давай спать?

– Давай, - я тоже поцеловал её, а потом, обняв, стал засыпать.

День шёл на иголках. Напряжение и наэлектризованность окружающего нас пространства были ощутимы физически. Всё делалось как-то тяжело, но самым тяжёлым было ожидание времени матча. Хотелось забыться и не существовать ровно до того момента, как мы выйдем на арену. Хорошо ещё, что не догадались проводить интервью с нашим участием. Вернее, конечно, догадались, но можно было отказаться, и это не было бы даже признаком того, что нам так страшно, потому что не мы одни не захотели ничего говорить перед матчем. Игровое суеверие, всегда бывшее на высоте, достигло небывалого пика. Скорее тот, кто давал интервью, считался каким-то странным, слишком много о себе думающим и первым кандидатом на отправление во мрак.

В который уже раз мы должны были пройтись по арене, но именно этот выход был особенным. Обычно мы коротко целовались перед тем, как сделать это, а сегодня как-то долго и особенно страстно. Напряжение возрастало. Зрительный зал, ликовавший появлению всех игроков, замер и затих во время нашего вхождения на игровую арену, что транслировалось по нескольким экранам.

И вот первое задание. Простое до жути. Гоменион, один из лесных богов, наслал на нас кучу своих младших собратьев-деревьев, победить которых было очень просто даже при отсутствии сплэша, что мы и сделали. Света вообще могла отметелить их одна и быстро, но ей нужно было экономить ману. Это было дополнительное время для того, чтобы подумать над тем, что ждёт нас дальше. Молиться, чтобы наши оппоненты выполнили задание хуже нас, и их свели с другими игроками? Всё равно ведь мы их встретим рано или поздно.

В ходе этих размышлений я сделал ещё один выбор, о котором не рассказал Свете. В принципе, с неё хватит того, что она будет действовать так, как мы договорились, а уж я, если и уйду во мрак, то сделаю это с максимальной пользой для нашего дальнейшего продвижения. Уверен, что ближе к концу все мы будем так или иначе ослаблены, и драка превратится в возню, с одной стороны скучную по причине отсутствия множества красивых анимаций и скиллов, а с другой интересную, потому что нам нужно будет много бегать и драться. Но кое-кого я решил ослабить сильнее, чем остальных.