Что слышала Холли

Мириам терялась в догадках. А незнакомец замер на месте, внимательно изучая автостоянку. В его руках Мириам разглядела мяч.

‹‹Кого я пытаюсь обмануть? — подумала Мириам. — Наверняка это Джед. Кто же еще может быть?››

Но тут она вспомнила о Ное. Вспомнила, вспомнила каким холодным взглядом смотрел тот на нее со своего места. Вспомнила, что он ушел сразу же, как только заметил ее.

Мириам еще раз всмотрелась в черно-фиолетовую тень.

Кто же это? Ной? Или Джед?

Постояв немного, словно размышляя над чем-то, таинственный незнакомец снова двинулся вперед, уверенными шагами приближаясь к Мириам. В тот же миг она осознала: ей нужно срочно покинуть свое убежище!

Она бежала, согнувшись в три погибели, до тех пор, пока не закончился ряд машин. У последнего автомобиля она выпрямилась и рванула вперед.

Мириам уже было все равно, заметит ли ее парень или нет. Она прекрасно знала, что расстояние между ними короткое — ярдов пятьдесят в лучшем случае. Сможет ли она уйти от него?

— Мириам!

Услышав свое имя, Мириам вздрогнула, ей стало трудно дышать.

Голос она узнала сразу.

Джед.

Мириам рванула еще быстрее. Под ногами горела земля — никогда раньше она не бегала с такой скоростью.

— Мириам! Подожди! Пожалуйста!

Но она и не думала останавливаться.

Джед — профессиональный атлет, к тому же в отличной форме. Догнать ее ему ничего не стоит. А убить?

— Мириам! Остановись!

Она свернула на улицу Рут. Дома неясно вырисовывались в темноте. Чернее такой кромешной тьмы было разве что ночное небо. Если она позовет на помощь, никто и не отзовется.

Никогда в жизни Мириам не чувствовала себя более одинокой. Тревожные мысли о смерти и страданиях привели ее в ужас. Но она сумела взять себя в руки и продолжить свой путь.

Пробежав еще немного, Мириам наконец-то решилась обернуться. Ее уставшие глаза быстро пробежали по стройному ряду деревьев, высаженному вдоль улицы. В зловещей дымке, окутавшей город, фонари казались Мириам светящимися шарами.

Улица была пуста. Никто не гнался за ней. Ее преследователь куда-то исчез.

Мириам замедлила шаг. Она задыхалась. От быстрого бега появилась колющая боль в боку.

Решив дать себе небольшую передышку, Мириам укрылась в тени ствола старого дерева, не прекращая при этом всматриваться в темноту.

Но вокруг не было ни души.

Зато дом Рут уже показался. Всего три здания — и она у цели. Мириам двигалась вдоль улицы медленно и осторожно, постоянно глядя по сторонам и оборачиваясь назад.

Где же он? Где Джед? Неужели он не стал преследовать ее? Конечно, она заметила его машину, оставленную на стоянке. Может, он решил прокатиться? Откуда она знает, что взбредет ему в голову?

‹‹Он же сумасшедший, — размышляла Мириам. — Не исключено, что он будет разъезжать по всему Шейдисайду, разыскивая меня, даже если потратит на это всю ночь. Джед, Джед, как же ты мог так поступить со мной?››

И словно желая ответить на этот вопрос, Джед внезапно появился перед ней, преградив ей путь.

Глава 23

— Мириам! — произнес он.

В ответ она пронзительно закричала. Джед схватил ее и попытался зажать ладонью рот. Но она укусила его за руку.

От неожиданности он тихонько взвыл и отдернул руку. Мириам закричала снова. Но теперь ее крик переполняла ярость. В бешенстве она набросилась на него и изо всех сил ударила локтем прямо в солнечное сплетение.

Джед задохнулся от боли и рухнул на колени, вытаясь восстановить дыхание.

В первые секунды Мириам, как громом пораженная, просто стояла и смотрела на него. Ни на одного человека она еще не поднимала руку.

Джед застонал и, словно очнувшись от этого звука, Мириам отскочила от него.

Ее всю трясло, но она заставила себя снова бежать. К входной двери дома Рут она подбежала, совершенно выбившись из сил. Она громко забарабанила в дверь, оглядываясь на Джеда, все еще стоявшего на коленях.

В прихожей загорелся свет. Дверь медленно открылась. На пороге появилась Рут в пижаме. Ее поздняя гостья буквально ввалилась в дом.

— Мириам! — удивилась заспанная Рут. — Что случилось?

Задыхаясь и жадно глотая воздух, Мириам пыталась выдавить из себя хоть слово.

Рут пришла в полное замешательство.

Наконец отдышавшись, Мириам первым делом захлопнула дверь и закрыла ее на засов.

— О, Боже! — Рут поднесла ладонь к губам. — Это Мэй и Ной?

Мириам энергично замотала головой. Она набрала побольше воздуха в легкие и прохрипела:

— Джед!

Глаза Рут от удивления полезли на лоб:

— Джед? Джед?! Нет, невозможно!

— Это Джед! — закричала Мириам неожиданно прорезавшимся голосом. — Это все сделал он! А сейчас закрой скорее черный ход!

— Он уже закрыт, — ответила Рут. — Но Мириам…

Голос Рут оборвался.

Прищурившись, Мириам с удивлением разглядывала свою подругу. Рут выглядела просто ужасно. Ее припухшие глаза налились кровью, влажные волосы сильно спутались.

— Рут, что с тобой? Случилось что-нибудь? — сдавленным голосом произнесла Мириам.

— Это не Джед, — сказала Рут. — Джед — не убийца.

Мириам издала странный звук:

— А? Что ты сказала? И почему ты так в этом уверена?

Неожиданно для Мириам Рут разрыдалась.

— Еще два убийства, — нараспев, дрожащим голосом, почти шепотом проговорила она. — Еще два убийства. Сегодня вечером.

Глава 24

Мириам от удивления открыла рот, издав при этом ни звука.

— Пойдем со мной, — сказала Рут, взяв Мириам за руку и настойчиво потянув наверх.

— Рут, куда мы идем? Мы должны позвонить в полицию. Джед… Его там нет и…

— Мэй и Ной ворвались в мой дом сегодня вечером! — сообщила Рут. — Мама работает допоздна. Я спала в ее комнате. Но меня разбудил какой-то шум.

Девочки поднялись на второй этаж, остановившись прямо у комнаты Рут. Дверь была слегка приоткрыта. Сквозь узкую щель пробивался желтый свет.

Мириам по-прежнему трясло, но она была тверда в своем намерении выяснить, что довело Рут до такого состояния.

— Мэй и Ной были здесь! И они сделали это! — кричала не своим голосом Рут.

Она с силой толкнула дверь в свою комнату. Дверь послушно распахнулась, при этом с грохотом ударившись о стену.