Что-то похожее на зиму

Тим почувствовал, что кто-то наблюдает за ним, и поймал этого кого-то с поличным. Девушка, и хорошенькая. Её макияж был немного тяжёлым, волосы в лаке, но ей это шло. Тонкая как шомпол, со светлыми волосами, выражение её лица было открытым, что заставляло её казаться пугливой, как дикий зверек. Их взгляды были сосредоточены друг на друге, и Тим неуверенно ей улыбнулся. Она улыбнулась в ответ, очаровательная, как лань.

За ней сидел медведь, неуклюжая гора мышц, вжатых в стул за партой. Парень выглядел так, будто ему место в колледже, может быть, в качестве полузащитника футбольной команды. Он казался раздражённым от обмена, который произошёл между Тимом и Маленькой Мисс Лань. У парня тоже были светлые волосы и зелёные глаза - не того же оттенка, как у девушки, но он мог бы быть её братом. Или бойфрендом, раз они не разделяли семейного родства. Тим вернул своё внимание к учительнице, не встречаясь с девушкой взглядом даже после того, когда прозвенел звонок, и он вышел из класса.

Время ланча. Тим бродил по кафетерию, оценивая торговые автоматы, полные напитков без сахара. Он взял лимонад и, хоть был голоден, не встал в очередь за едой, не желая быть жалким новичком, одиноко сидевшим за столом. Поиск новых друзей наводил больший страх, чем он ожидал. В Канзасе он всю жизнь был рядом с одними и теми же людьми и знал всех, даже если никогда не пересекался с ними. И он был популярен. Здесь он был никем.

Но этой анонимности он и хотел. Завтра он проглотит свою гордость и сядет один, но сегодня он вышел на улицу и обошёл вокруг школы, наслаждаясь погодой. Когда прозвенел звонок, он вернулся на остальные уроки. На истории США учитель, казалось, не был заинтересован в том, чтобы начинать год, и позволил им "освоиться", как он это назвал. Это означало, что каждый мог разговаривать. Тим поговорил с милой девушкой, щёки которой постоянно заливались румянцем, будто они на первом свидании. У них оказалось мало общего.

Когда учебный день наконец закончился, ему не терпелось сесть в машину и поехать домой. Новый дом был достаточно близко, можно было смело прогуляться пешком или пробежаться, но сегодня Тим приехал за рулём. Ему хотелось произвести хорошее первое впечатление, и это не осталось незамеченным.

– Хорошая тачка.

Тим повернулся, держа руку на ручке двери «Митсубиси». Парень, который смотрел на его машину так, будто это голая женщина, сам был коренастым, на грани пухлости. Но вся его одежда была с дизайнерскими лейблами, а волосы могли быть осветлены, так как у корней были темнее, чем на концах. Одно было ясно наверняка: ни один местных парикмахеров никогда не касался этих локонов.

– Спасибо. Получил её аккурат на свой день рождения.

– Шестнадцать?
– спросил парень.

– Семнадцать.

– А. Я получил такую на свои шестнадцать.

Парень указал на вишнёвый «Порше». Вокруг машины собралось несколько людей, большая часть которых наблюдала за тем, как разговаривают Тим и этот парень. Маленькая Мисс Лань тоже была там, как и её крупный компаньон и несколько других красивых молодых людей. Монархия старшей школы. Дальше была их свита, люди, которые не состояли в их узком кругу, но отчаянно этого хотели.

– Ты здесь новенький?

– Да. Переехал этим летом.
– Он протянул руку, крепко пожимая руку другому парню.
– Тим Уаймэн.

– Дэррил Брискотт. Эй, мы устраиваем вечеринку, чтобы помочь стереть сегодняшний день из памяти. Хочешь прийти?

Тим кивнул.

– Когда и где?

Улыбка Дэррила вышла самодовольной.

– У меня, прямо сейчас.

Прежде чем они куда-то пошли, Дэррил проводил Тима к компании для знакомства. Его диким зверьком была Криста Норман, башня мышц - Брайс Хантер. Значит, не брат и сестра. Другие имена и лица Тиму придётся улавливать на ходу, потому что он уже забыл большинство из них.

Он последовал за «Порше» Дэррила в район, который заставил его собственный выглядеть бедно в сравнении. Многие его друзья в Канзасе были богатыми, так что у него не взрывался мозг от роскоши, но впервые в своей жизни он задумался, впишется ли. Это приглашение, очевидно, было началом собеседования. У Тима была внешность и машина, но есть ещё множество способов выйти из фавора.

В их колонне было ещё три машины, и как только все припарковались, подъездная дорожка Дэррила стала выглядеть как шоу-рум спортивных автомобилей. Внутри дом был просторным. В богатых домах либо бесчисленное количество комнат, либо укрупнённые версии обычного набора помещений. Дом Дэррила относился ко второму варианту. Каждая комната была как собор, потолки казались такими высокими, что легко могли бы поддержать дополнительный этаж.

– Сюда, мой друг, - сказал Дэррил.

Он провёл Тима через дом в комнату, от которой у него чуть не отвисла челюсть. Он полагал, что комната не сильно отличается от логова его отца, но на совершенно новом уровне. Вместо телевизора с большим экраном в комнате были киноэкран и проектор, встроенные в противоположные стены. Под проектором стоял длинный Г-образный диван, где могли уместиться минимум человек десять.

Вместо обычной барной стойки стена выглядела так, будто её украли из британского паба и телепортировали в Техас. Напротив гигантского зеркала стояли полки бутылок с алкоголем, все дизайнерски подсвеченные снизу.

Перед всем этим располагался бар из чёрного дерева с акцентами латуни и полдюжины пустых стульев. Тим счастливо плюхнулся на один из них. Дэррил играл роль бармена, включил музыку, пока все устраивались. Затем он повернулся к Тиму и задал вопрос, от которого у того рот наполнился слюной.

– Что будешь?

– Пиво.

– Любитель пива, очень хорошо.

Только Дэррил не открыл холодильник и не вытащил бутылку. Вместо этого он схватил кружку, подставил её под наклоном под носик и надавил на ручку. Тим умер и попал в рай. У них было разливное пиво! В доме! Ему нужно серьёзно поговорить с отцом. Конечно, его отец не отнёсся бы к этому нормально, даже в форме шутки.

Дэррил поставил бокал на стойку, но тот был полон только на две трети.

– Пиво не очень крепкое, особенно для первого дня в школе. Когда-нибудь пробовал глубинную бомбу?

Тим покачал головой. Дэррил усмехнулся и взял бутылку виски. Он целиком наполнил шот, прежде чем вылить его прямиком в кружку с пивом. Пиво шипело и пенилось, но не разлилось. Толкнув кружку к нему, Дэррил начал принимать другие заказы. Он определённо знал своё дело. Парень на скорую руку смешивал всё, от коктейлей до дайкири, всегда зная способ сделать заказанный напиток крепче. Неудивительно, что он был популярен!

– Что думаешь?
– спросил он, кивая на пиво Тима.

Пена опустилась достаточно, чтобы Тим сделал глоток. Вкус был такой, будто кто-то помочился в его кружку, но он признательно кивнул и соврал.

– Чертовски вкусно!

Дэррил пил то же самое и стукнулся кружкой с Тимом, прежде чем кивнуть на комнату.

– Похоже, у тебя появились поклонники.

Тим обернулся. Там была дюжина других людей, но он помнил имена только двоих. На него пялилась Криста Норман с оленьими глазами, но смеялась и смотрела на свою подругу так, будто ничего не было. А эта её подруга была что-то с чем-то! Криста была хорошенькой, но брюнетка рядом с ней была красивой. И опасной, судя по силе, которую Тим чувствовал за её взглядом. В отличие от Кристы, брюнетка не предлагала робкий флирт. Вместо этого она осмотрела его за секунды и снова отвела взгляд. Тим, чувствуя себя немного неловко, сделал то же самое. Он развернулся на стуле, при этом ловя на себе взгляд массивного великана.

– Поклонники, хах?
– произнёс Тим.
– Ты имеешь в виду Брайса?

Дэррил загоготал.

– Не беспокойся о нём. Он дотягивает по размеру до быка, да и играет так же.

– В футбол?

– В футбол и с женщинами.
– Дэррил указал на комнату кружкой.
– Он считает, что все эти тёлки принадлежат ему.

Очаровательно.

– Проблема в том, - продолжил Дэррил, - что все здесь встречались со всеми. Некоторым из нас просто тяжелее отпустить, вот и всё.

– Так значит Брайс ревнует тебя ко мне из-за того, что мы разговариваем?