Что-то похожее на зиму

– Прекрасны, – произнёс Марчелло, тоже увидев их. – На этот раз не устраиваешь никакой войны за сердце?

– Я? – Тим сгримасничал. – Не думаю, что я смогу вклиниться между ними, даже если захочу.

Марчелло похлопал его по спине.

– Ты мог бы заполучить любого, кого захочешь. Может быть, Райан тебя немного истрепал, но последние несколько недель отметили возвращение этого симпатичного личика, которое продаёт так много фотографий. Я по-прежнему зарабатываю деньги с тех выходных, когда ты для меня позировал.

Тим был польщён, но вернулся ещё не полностью. Он снова начал бегать, но килограммы набирались намного легче, чем уходили. Воздержание от пива помогало, хотя сегодня он позволил себе сделать глоток шампанского, чтобы отпраздновать: его второй тест на ВИЧ был отрицательным. Никакие ошибки, которые он допустил с Райаном, не будут необратимыми.

– Нет, – наконец ответил Тим. – На этот раз я их оставлю. Я бы сказал, что они созданы друг для друга, но Бен, скорее, был создан для меня, а Джейс был создан для него. Это имеет смысл?

– В любви мало что имеет смысл. Как бы там ни было, приятно видеть сегодня здесь такую счастливую пару.

– Да. Но не позволяй им вносить какие-либо деньги в фонд, – сказал Тим. – В смысле, символическая сумма – это нормально, но я знаю, что им трудно.

Марчелло кивнул.

– Это едва ли необходимо. В этом году уже были сделаны некоторые самые щедрые пожертвования. Достаточно, чтобы у нас остался излишек, что для благотворительности никогда не идеально. Без сомнений, есть художники, которым не помешали бы деньги, но разбор заявок на гранты требует времени, как и проведение собеседований.

– Правда? На самом деле, звучит вроде как весело.

– Мне хватает дел, – отмахнулся Марчелло.

У Тима дел по-прежнему не было, за исключение времяпрепровождения с Беном и Джейсом время от времени. Он начинал задаваться вопросом, не живёт ли он косвенно через них.

– Кроме того, – продолжал Марчелло, – ты не представляешь, как отчаянно претенденты хотят, чтобы кто-нибудь посмотрел на их искусство. Я продолжаю говорить им, что сделаю фотографии и выложу онлайн.

Тим покачал головой.

– Это не одно и то же. Даже лучший фотограф не может захватить полный дух картины. Ты когда-нибудь думал, чтобы заняться большим, чем просто раздавать гранты? Что, если ты найдёшь место под галерею для выставок новых художников?

– Идея хорошая, но опять же, найти время – проблема.

– Не для… – Тим осуждающе взглянул на Марчелло. – Ты точно меня разыгрываешь, да?

Намёк на улыбку выдал его.

– Вовсе нет, – сказал Марчелло. – Но если ты случайно знаешь кого-то, кто хочет работать долгими часами бесплатно, то непременно пришли его ко мне.

Тим смотрел на него.

– Я подумаю над этим.

– Хорошо. – Марчелло предложил свою руку и кивнул в сторону танцпола. – А теперь, как насчёт того, чтобы мы составили конкуренцию Бену и Джейсу?

***

Хоббиты дрались с гигантским пауком, пока где-то эльфы и гномы сражались со злыми орками. Тим упускал всё это. Он мог сосредоточиться только на близости тела рядом с ним, на тепле под стёганым одеялом, которое было всего в нескольких сантиметрах. Забудьте о волшебных золотых кольцах. Если в мире и было одно бремя, которое невозможно вынести, это была любовь.

Джейс и Бен пригласили его на ужин. Конечно, Джейс умел готовить. Еда была хорошо приготовлена, разговор был приятным, и всё это дополнилось третьей и финальной частью «Властелина колец» на DVD. Расширенная версия «Возвращения короля», видимо, длилась двенадцать миллионов часов, или так казалось. И Тим был благодарен, особенно когда Бен растянулся на диване, положив голову на колени Джейса, а ноги... Поначалу его ступни прижимались к бедру Тима с внешней стороны. После долгого сосредоточения на этом контакте, Тим опустил руку под одеяло, взявшись за одну из ног Бена так, будто они держались за руки.

Как бы это ни было глупо, для него было крайне важно, что Бен не отстранился. Вместо этого он подёргал пальцами на ногах в ответ, удовлетворённо вздыхая. Бен этого хотел, одновременно и своего бывшего парня, и мужа? Тима никогда не привлекала эта идея, но прямо сейчас он согласился бы на что угодно, потому что всё становилось плохо. Ужасно плохо. Они с Беном находили много таких оправданий, маленькие способы прикоснуться друг к другу – объятия на прощание, которые длились слишком долго, или шутливые толчки, где их руки касались тел друг друга вместо того, чтобы толкать. Они даже однажды ускользнули вместе на ланч, без Джейса.

Не важно, что они обещали и сколько клялись, они медленно поддавались гравитации между ними. Тим не сомневался, что Бен любит Джейса, но Эрик был прав. Любовь не была исключительной и не угасала, и если один из них вскоре не начнёт действовать, пути обратно не будет.

Только Тим не хотел, чтобы это заканчивалось. Это время, проведённое вместе, было приятным, даже если Бен не принадлежал ему. В каком-то смысле быть друзьями означало узнать его вне давления отношений. Им было весело. Может быть, слишком весело.

Что касается фильма, чёртово кольцо, наконец, оказалось в вулкане, но даже тогда Фродо остался заколдованным. Этого проклятия нельзя было избежать.

– Я помою посуду, – сказал Джейс, когда пошли титры.

Бен сел, оттягивая свою ногу.

– Я помогу.

– Я третий! – предложил Тим.

– Нет, просто расслабься, – сказал Бен. – Мы очень быстро с этим разберёмся.

– На Рождество, ребята, я куплю вам посудомоечную машину, – сказал Тим. – Здесь будто земля Амишей. Кто моет посуду вручную?

– Мы, бедные, – ответил Джейс, уводя своего мужа прочь.

Как только они скрылись из виду, Тим простонал и упал на бок. Он растянулся на диване и подтянул одеяло до шеи. Он мог думать только о том, как мило было бы мыть с Беном посуду, когда на руках у них обоих были бы надеты яркие резиновые перчатки. Джейс и Бен не были бедными. Они были богаче, чем когда-либо будет он.

«Очень быстро», должно быть, для них значило что-то другое, потому что Тим практически клевал носом к тому времени, когда услышал шаги по ковру. Он держал глаза закрытыми. Может быть, Бен разбудит его поцелуем. Кто бы ни был с ним в комнате, казалось, он ничего не делал. Они собирались просто стоять и наблюдать за ним?