Что-то вроде романа

– Она приобрела нервирующую меня привычку беседовать со мной о личной жизни. – На самом деле Райан не собирался говорить с Джейми об этом. Под маской самоуверенности и обаяния он обычно был очень сдержан и скрытен, но желание сокрушить преграды и добраться до настоящей Джейми оказалось сильнее. – Райан с удивлением услышал собственный голос:

– Моя мать – не сторонница случайных связей, как и три ее дочери.

– Полагаю, как и любая мать, которая имеет несчастье наблюдать за тем, как ее сын поспешно обрывает все связи, как только возникает угроза более серьезных обязательств.

– Ты так видишь мои отношения с женщинами?

– А разве это не так?

Молчание, последовавшее за ее вопросом, было вязким и тяжелым, с многозначительным подтекстом. Джейми отчаянно захотелось повторить свою мантру о желании уйти и лечь спать, но любопытство и какое-то волнующее предчувствие заставили ее задержаться. Когда же Райан не ответил в течение еще нескольких секунд, она пожала плечами и развернулась к двери.

– В любом случае это не мое дело. Хотя меня возмущает тот факт, что вы считаете позволительным задавать мне весьма личные вопросы, зная точно, что я не хотела бы на них отвечать, и при этом не утруждаете себя ответом на заданные вам. Да я и не настаиваю. Меня все это не волнует.

– Меня же это оскорбляет, – тихо произнес Райан. – Ты – мой незаменимый секретарь и должна волноваться обо мне.

Когда дело касалось женщин, у Райана срабатывал инстинкт хищника. Он очень остро чувствовал, как женщина реагировала на него, а Джейми не удалось скрыть своей реакции. Райан увидел подрагивание ее ноздрей, слабый румянец, появившийся на щеках, расширившиеся зрачки. Ее слегка приоткрывшийся в стремлении что-то сказать рот позволил увидеть жемчужно-белые зубы.

Желание прижать Джейми к двери и поцеловать было внезапным и сильным, как удар в живот. Интерес и любопытство – это одно, а нетерпимое, неконтролируемое желание – это совсем другое. Джейми Пауэлл вдруг стала опасно интригующей, но было бы безумием потрафлять своему желанию. Для начала, она была лучшей помощницей из всех, что у него были. Кроме того, она была не из тех, с кем можно поваляться на сеновале без всяких обязательств.

– А в общем-то ты права. Это не твои проблемы.

– Спокойной ночи, Райан. Спасибо за беспокойство о моих синяках и ссадинах.

Райан протянул руку и сомкнул пальцы вокруг ее запястья.

– Мой отец однажды потерял бдительность, – едва слышно сказал он. – Он женился, родил четверых детей. Занятый семейными делами, он пропустил момент, когда его финансовый директор стал присваивать деньги компании. А когда отец спохватился, компания уже была практически банкротом. Я думаю, попытка удержаться на плаву, спасти компанию свела его в могилу так рано. Ему уже не было смысла что-либо предпринимать. Я унаследовал полный хаос, восстановил компанию и не намерен повторять ошибки отца. Благодаря моим усилиям моя мать ведет достойный образ жизни, а сестры финансово независимы. Как видишь, у меня нет времени и стремления к серьезным отношениям. Я просто не могу на них отвлекаться.

Джейми внезапно осознала, что стоит затаив дыхание.

– То есть вы не собираетесь жениться? Иметь детей? Стать когда-нибудь дедом?

– Если я когда-нибудь и сделаю это, то только при условии, что женщина будет согласна занимать второе место в моей жизни. Потому что моей главной заботой останется компания, и работе я отдаюсь на все сто… нет, сто десять процентов. В компании не происходит ничего, о чем бы я не знал. И это только потому, что я ни на что не отвлекаюсь.

– Повезет той, кто быстро вас раскусит, – пробормотала Джейми.

Райан неожиданно разжал пальцы и рассмеялся.

– Я встречаюсь с женщинами, которые понимают, что к чему, и осознают свое место.

– Может, вам стоит сказать обо всем этом своей матери? – Джейми вышла, наконец, из транса и прервала их визуальный контакт. – Возможно, тогда она перестанет вести с вами неприятные для вас беседы, задавая неудобные вопросы.

– Может быть. – Райан вежливо и отстраненно улыбнулся. – В конце концов, оказывается, что честность – лучшая политика…

Глава 6

Клэр и Ханна, их мужья и дети в предотъездной суматохе оставили горы мягких игрушек, тысячу вещей, которые наверняка значились в списке «Взять с собой», а также множество объятий, поцелуев и обещаний вскоре увидеться. После их отъезда в доме стало непривычно тихо и пусто.

Через два дня должны были уехать и Райан с Джейми: он – во Флориду, она – обратно в Лондон.

Вивиан, его мать, планировала провести на острове еще неделю в компании друзей, которые по традиции собирались раз в год, чтобы поиграть в бридж.

Когда Вивиан, извинившись, отправилась после обеда вздремнуть, а Райан заявил о намерении поработать, отказавшись от помощи Джейми, она почувствовала себя не у дел и впервые ощутила преимущества отсутствия мобильного телефона. Она так привыкла быть участницей конфликта между Грегом и Джессикой, находясь при этом в состоянии стресса, что вдруг почувствовала себя, хоть и с налетом виноватости, восхитительно свободной, пусть и временно.

Впервые с момента приезда Джейми решила воспользоваться бассейном. Надев бикини и взяв полотенце, солнцезащитный крем и книгу, она приготовилась отдохнуть.

Это было похоже на настоящий праздник. С террасы у бассейна открывался прекрасный вид на море; сам бассейн был окружен пальмами и густым кустарником, над которым летали бабочки, а внутри, на невидимых ветвях, чирикали птицы. Джейми устроилась в шезлонге и позволила своим мыслям отправиться в свободное плавание. Конечно, они тут же «приплыли» к Райану.

Она ни в коем случае не хотела повторить глупую ошибку и увлечься боссом. Влюбленность в Грега Джейми считала юношеской ошибкой и, оглядываясь сейчас на себя тогдашнюю, искренне удивлялась тому, насколько невинной была эта ее увлеченность.

Ситуация с Райаном куда более опасна, потому что сам Райан был… опаснее. Много раз Джейми очень остро физически реагировала на него, и это была неосознанная, примитивная реакция. Думая об этом, она в ужасе закрывала глаза.

Ничего, скоро они вернутся в Англию, и все встанет на свои места. Джейми очень надеялась, что к этому моменту Грег и Джессика уладят свои разногласия, но если даже и нет, то в стенах офиса, в кругу коллег она сможет снова возвести барьер между боссом и секретаршей. Здесь же, за тысячу километров от привычной рабочей обстановки, эти барьеры слишком легко разрушились.

Джейми поменяла позу, но через полчаса, несмотря на щедрый слой защитного крема, почувствовала, что начинает обгорать. Она нырнула в бассейн.

Это оказалось непередаваемым блаженством – вода прохладным шелком окутала ее тело. Джейми поплыла, с удовольствием вспоминая навыки, приобретенные в редкие вылазки в бассейн в Лондоне. Нырнув, она дала себе мысленную установку доплыть под водой до противоположного бортика. Коснувшись его, Джейми снова под водой поплыла в обратном направлении. И тут в ее голову стали приходить весьма самокритичные мысли.