Что ты знаешь о любви?

– Вот, папин любимый цвет.

– Бордовый? – Для меня, что цвет, что сам подарок попадали в категорию "бесполезных" презентов. Наверняка, за все пятьдесят четыре года у его отца насобиралась тьма галстуков, так что мои сомнения были вполне разумны. – А ему точно понравится?

– Ну, не знаю, цвет его.

– И? Ты выбирал только по этому критерию?

– Ага.

– Сереж, ты меня сейчас добиваешь. – Я хлопнула себя по лбу ладошкой. – С таким успехом я могла бы подарить ему рулон бордовых обоев.

– Очень смешно.

– Прям обхохочешься. – Продолжала я ворчать себе под нос. – Мне стыдно будет смотреть им глаза.

– Кать, угомонись, мои родители тебя не съедят. И если ты не против, нам стоит немного торопиться, иначе застрянем в пробках.

Сказать, что я нервничала… да вы даже себе представить не можете, какая гамма чувств пронеслась по мне, пока мы ехали к его родителям. Меня бросало то в холод, то в жар. Хотелось пить, в туалет и просто выйти из машины, чтобы затеряться в предновогодней тьме. А когда мотор стих и Сережа услужливо открыл дверь с моей стороны, ноги вообще перестали слушаться. Парень как чувствовал все мои мысленные расчеты побега и крепко держал за руку, пока мы ждали, когда нам откроют дверь.

– Мой дорогой! – Воскликнула чуть полноватая женщина, облаченная в яркое платье. – Илья, посмотри, кто к нам пожаловал! Да что вы стоите в проеме, проходите!

Пока мама расцеловывала Сергея, к нам на встречу вышел высокий мужчина. Сразу можно было сказать, что мой парень пошел полностью в своего отца.

А от матери ему достались лишь карий цвет глаз и форма ушей.

– Илья Ильич,– прозвучал низкий голос и следом, была протянута рука.

– Катя, – еле слышно ответила я и почувствовала, как крепко сжимается его рука вокруг моей ладони.

– А это Мария Федоровна, – Сережа обнял свою маму.

– Очень приятно, – отозвалась я и немного съежилась под родительскими взглядами. И хотя они мило мне улыбались, от меня не скрылись их оценивающие взгляды.

– Мы проходить – то будем? – Парень подтолкнул меня чуть дальше от угла, в который я так комфортно вжалась. – Как вкусно пахнет! Мам, вновь собираешься меня баловать?

– А кто ж еще тебя побалует? Сидите там на своих макаронах и нормальной еды не видите.

– Мам, не начинай, нормально мы питаемся. Катя хорошо готовит, я даже чему-то у нее научился.

– Не неси вздор, мой дорогой, мужчине не место на кухне. И каждая порядочная женщина знает об этом, не так ли Катенька?

Не знаю, что больше меня начинало злить. То ли эти ехидные замечания в мой адрес, то ли то, что Сережа меня обманом затащил сюда. Поскольку рады были видеть только его, а я была лишь назойливым приложением. Мы прошли в гостиную, которая была увешана мигающими огоньками. Жили родители Сережи не бедно и это явно бросалось в глаза. Дорогая мебель, картины и другие предметы антиквариата, ломящийся стол от всевозможных блюд и… блондинка, восседающая во главе стола. Я бросила вопросительный взгляд на Сергея, но тот лишь нахмурился.

– Привет Сережа, мы так давно не виделись, – томно поприветствовала его девушка и встала со своего места, открывая нам взор на точеную фигурку и роскошные блондинистые волосы. Ах, да, еще и на четвертый размер груди. Подойдя ближе, она поцеловала его в щеку и как-то по-свойски приобняла его.

– Лиза, привет, – парень явно был в замешательстве,– что ты здесь делаешь?

– Лизонька зашла к нам, чтобы поздравить и я ее пригласила к нам. А что, ее родители в Милане. Не будет же бедняка встречать праздник одна? – Ответила вместо девушки его мама. – И, главное, какая выдумщица! Посмотри, что она нам подарила! Мои любимые духи из самого Парижа, а отцу его любимую книгу. Между прочим, оригинал и подписан самим автором!

И она все расхваливала эту Лизоньку, а я тихонько стояла у стены и чувствовала, как мое лицо начинает гореть. А еще задавалась вопросом, какого черта я делаю здесь?

– А мы тоже не с пустыми руками, – воскликнул Сережа, – Кать, давай пакеты сюда. Лиз, извини, на тебя мы не рассчитывали.

– Ничего, – отмахнулась блондинка, не отрывая от меня взгляда, – у тебя всегда были проблемы с выбором подарков. И не только.

Чудесно. Какой огромный булыжник в мой огород. Улыбаясь так, что челюсть свело от напряжения, я протянула пакет.

–Мама, папа с наступающим вас Новым Годом! Кстати, это Катюша руководила выбором подарков. – Сережа улыбнулся, словно довольный ребенок. А я потеряла дар речи, ведь никак не ожидала, что он свалит все на меня. Я не хотела находиться здесь, не хотела, чтобы они открывали незатейливые упаковки при мне. И была готова провалиться сквозь землю при виде того, как отец вытащив свой галстук, нахмурился. А мать и вовсе не удосужилась развернуть свой презент и просто забросила его на полку.

– Сережа сказал, что это ваш любимый цвет. – Нарушила я затянувшуюся тишину.

– Да, Екатерина, спасибо, – Илья Ильич выдавил улыбку, – вот только я не любитель галстуков.

– Ну надо же когда-то начинать, – влезла Лиза, – вы будете выглядеть солидно.

– Ты уверена Лизонька?

– Гарантирую, – хихикнула она и вновь оказалась за столом.

– Мам, а ты не откроешь подарок? – Сережа как будто бы не замечал идиотизма во всем происходящем.

– Обязательно открою, но не сейчас. У меня мясо в духовке, а ты же знаешь, как я трепетно отношусь к его готовке. И раз ты здесь, пойдем со мной, поможешь.

С уходом Сережи я почувствовала себя еще больше не в своей тарелке. Как будто бы я голая стояла посреди площади. Или того хуже, была ведьмой и оказалась в Салеме.

– Что же вы Екатерина, не стойте в дверях, присаживайтесь, – Илья Ильич указал мне на пустующий стул. – Зная своего сына, он бы не дал нам поговорить нормально. Поэтому, пользуясь случаем, разрешите у вас кое-что узнать.

– Да, конечно. – Я выпрямилась на своем месте, словно сдавала экзамен. Нет, не то. Проходила тест на детекторе лжи.

– Итак, Екатерина, расскажите о себе. Знаете ли, Сергей с вашим появлением стал настолько скрытен, что мы кроме вашего имени ничего о вас не знаем.

– Да по сути рассказывать и нечего. Росла в обычной семье, окончила школу со средними баллами. За полгода до двадцати двухлетия переехала сюда в Москву к крестной. Окончила Московский гуманитарный университет так же со средними оценками. Работала в ресторане, когда познакомилась с вашим сыном. Затем устроилась в редакцию и работаю там по сей день. Как видите, ничего примечательного и выдающегося.