Что у принца под короной

– Сена, ты опоздала! – рявкнул он, проносясь мимо с ворохом газет.

– Зато я привела нам на помощь Таю!

– Здравствуй, Тая! Давайте, девочки, пошевеливайтесь! Начинайте отрывать обои!

Переодевшись в конякинском кабинете, мы взялись за дело. Удивительно, но паркет выстоял после наводнения, не вздыбился и не вспучился, вот что значит старое здание, где все сделано на совесть! Основательно пострадал потолок – он весь был в желто-рыжих разводах и обои – они восстановлению вообще не подлежали. Пока С. С. обсуждал с секретарем – кроссвордистом Петюней и художником Иловайским каким же образом привести в порядок потолок, мы с Владиком начали обдирать одну стену. Обои за стеллажами активно обрывали Тина Олеговна, дизайнер-корректор-верстальщик Дима и Макакина – единственная из всего коллектива одетая в приличный красный спортивный костюм. Обои отрывались диво как хорошо, прямо целыми полосами отваливались.

– Влад, – я подцепила снизу очередную полосу и аккуратно, чтобы не разорвать, потянула на себя, – ты мог бы по номеру машины определить хозяина? Имя, фамилию, адрес?

– В наш век современных технологий особых проблем возникнуть не должно, – с противным треском он оторвал здоровенный кусок. – Опять что-то расследуете?

– Да, – скромно кивнула я, – оказываем обществу посильную помощь.

– Расскажете?

– Только по завершению процесса! – отрезала Тая. – Раньше нельзя!

– Хорошо, хорошо, – закивал Владик, не имея желания спорить с Таисией Михалной, – нельзя так нельзя, я подожду.

Работа у нас спорилась, а Конякин, Иловайский и Петюня продолжали обсуждать проблему потолка. И тут Иловайский внес предложение:

– А давайте, – сказал он, – заставим компьютерных вселенщиков привести его в порядок, раз они такие умные и грамотные мастера на все руки. Хоть я и не силен в вопросах ремонта, могу предположить, что его не только надо будет белить, но и шпаклевать, возможно, еще что-то делать, вряд ли мы сами справимся, а рабочих нанимать дорого. Вот и пускай или сами корячатся или бригаду нам присылают.

С таким предложением Конякин согласился без раздумья, совещание завершилось и они присоединились к отрывателям обоев.

– Тай, каков дальнейший план наших действий? – мне хотелось совместить монотонный физический труд с интеллектуальным.

– По-моему, дальше все очень просто, – пожала плечами Тая. – Даже странно, что ментозавры до сих пор не поймали убийцу. Плевое дело, даже не интересно дальше им заниматься.

– Да? – от удивления я дернула отрываемую полосу сильнее необходимого, и она разорвалась ближе к потолку. – Ты уже все раскрыла? В тайне от меня? Ай-яй-яй, как нехорошо!

Владик сопел рядом, добросовестно развесив уши, чтобы не пропустить ничего интересного из нашего с Таиской разговора.

– А что тут раскрывать-то? – Тая поддела ногтями край очередной бумажной полосы и с выражением глубочайшей задумчивости на лице принялась отрывать ее от стены. – Влад выяснит владельца машины, установим его адрес, проследим и он приведет нас к убийце. И всех делов.

– Надо же, как все просто, – изумилась я, – и как я только раньше не догадалась!

Тайка покосилась на меня суровым глазом, но промолчала. Лично я не особенно надеялась, что посредник приведет нас прямиком куда надо, ведь он мог быть и разовым посредником, а не постоянным. Я собиралась идти другим, более заковыристым путем, а именно поговорить с родственниками остальных «внезапно усопших», ведь должно, обязано быть между ними хоть что-то общее. Одна общность сразу бросилась в глаза – все покойные были состоявшимися и состоятельными людьми. То, что наш убийца не маньяк, стало очевидно из подслушанного разговора, стало быть, он наемный или, как у нас любят красиво выражаться: «киллер». Не знаю, даже почему, но я была уверена, стоит только выяснить, почему убили всех этих людей, как именно это сделано и на белый свет выползет темная истина…

Дружный коллектив ободрал офис буквально в два счета, мусор рассовали по огромным мусорным мешкам и выволокли в коридор. А дальше возникла заминка. Станислав Станиславович настаивал на том, что стены сначала необходимо обклеить газетами, а поверх газет уже лепить обои, а Иловайский с Петюней уверяли предводителя, что таким дедовским способом уже давно никто ничего не делает, что достаточно унавозить клеем стены, хорошенько промазать сами обои и лепить безбоязненно. И будет нам счастье. Конякин сомневался и настаивал на газетах для пущей надежности.

– А давайте позвоним кому-нибудь из компьютерных вселенщиков и спросим, – сказал Иловайский, – раз они такие умные и все знают про ремонт.

Конякин подумал, поправил свой красный платок и потопал к себе в кабинет созваниваться и консультироваться. А мы, пока суть да дело, ринулись в курилку.

– Считаешь, все-таки нужным объезжать и расспрашивать родственников покойных? – Тая щелкнула зажигалкой и уныло поглядела на меня. Что ж, понятно, моя дорогая, вечно обуреваемая ленью подруженька, не желает лишний раз палец о палец ударять, ей надобно, чтобы расследование сразу кончилось, причем кончилось триумфально.

– Я в этом уверена, ездить по адресам придется, я взяла с собой список, сегодня можем навестить кого-нибудь, кто ближе всех к нам находится.

– И к чему такая спешка? – продолжала выражать неудовольствие всем своим видом Матушка Лень.

– Потому что прямо сейчас, вот в эту минуту, нашему убийце может поступать очередной заказ, и кто-то следующий, ни о чем не подозревающий человек, скоро внезапно умрет при невыясненных обстоятельствах!

Моя последняя фраза прозвучала в полнейшей тишине. Я обернулась. Курящие члены нашего доблестного коллектива, позабыв про дымящиеся сигареты, внимали мне с раскрытыми ртами.

– Чего вылупились? – вежливо поинтересовалась Таисия Михайловна. – Статью мы обсуждаем для вашей газеты! Нет, ну все всегда людям прямо знать надо! Сена, накурилась? Идем, нас обои уже заждались.

Переговоры нашего предводителя с главным редактором «Компьютерной вселенной» дали положительные результаты – было принято решение отказаться от лишнего геморроя в виде газет. Некурящие члены коллектива – Тина Олеговна, Макакина, Петюня и сам С.С. уже приступили к раскручиванию рулонов. И мы, наконец-то получили возможность во всей красе улицезреть новые обои, ведь раньше на связку рулонов, заботливо обернутую в плотный полиэтилен никто внимания не обратил – зачем заглядывать в зубы дареному коню, правда? Есть дармовые обойчики и хорошо. Распечатав первый рулон, Станислав Станиславович раскатал его на полу, выпрямился и уставился на бумажную ленту немигающим взором. Остальной коллектив так же впал в столбнячное состояние, отказываясь верить собственным глазам. Обои были, что называется: «радикально черного цвета» с богатыми золотыми и серебряными узорами. В гробовой тишине Конякин прошествовал в свой кабинет, громко чеканя шаг и вскоре понеслись громкие фразы его беседы с главредом «Компьютерной вселенной», отвалившим нам с барского плеча такой неоднозначный подарок.

– Дурдом, – первым обрел дар речи Иловайский.

– Ага, – кивнул Влад. – Останется еще повесить бронзовые люстры, поставить подсвечники с черными свечами и на видное место приколотить портрет графа Дракулы в полный рост.

– А по-моему, для вашей газеты это то, что надо, – усмехнулась Тая. – Зато сразу видать, что тут производство аномальных явлений поставлено на поток, глядишь, в таком интерьере вас чаще озарять начнет. Кстати, после работы можете открывать тут какой-нибудь магический салон типа гадальни, неплохой приработок, между прочим. Стильные обойчики, да и видно, что дорогие, рублей по пятьсот за рулон, если не больше.

Вернулся наш предводитель – возмущенный, со съехавшим набекрень платком, и поведал следующее. Оказывается, эти чудо-обои приобрел для своего недавно отстроенного загородного дома зять главреда. Какую конкретно комнату зять собирался оформить в столь оригинальном стиле, история умалчивает, но его супруга, дочь главреда, поставила вопрос ребром – или она или эти чудовищные обои. Почему их не сдали обратно в магазин, а предпочли сбагрить нам, главред не пояснил.

– Еще он пообещал прислать нам рабочих для восстановления потолка, – закруглился Конякин, и обвел взглядом притихший коллектив. – Что скажете?