Что у принца под короной

К сожалению, проживала подозреваемая черт знает где, аж в Алтуфьево. Чтобы не проездить туда просто так, ради удовольствия лишний раз потолкаться в любимом метрополитене, я внесла предложение позвонить Елене на домашний аппарат. Ленивая Тая и мысли не желала допускать о безрезультатном путешествии в такую даль, поэтому мобилу вытащила из сумки безо всякого кряхтения. Трубку сняли после третьего сигнала молодой женский голос произнес:

– Да?

Я быстренько отключилась со связи, махнула крылом подруге дней моих суровых и мы поспешили к орденоносному метрополитену.

– Не могу поверить, что все может оказаться так просто! – заорала мне в ухо Тая, как только поезд тронулся. – Что именно эта медсестричка отравила отравителя! «Отравила отравителя»! Ха-ха-ха! Здорово я сказала, да?

– Да, да, – поморщилась я, стараясь отодвинуться подальше от источника звука, но в переполненном вагоне это плохо удалось. – И почему все должно быть сложно? Они вместе работают, наверняка, их многое связывает, почему бы не возникнуть служебному роману? Елена девушка молодая, по-крайней мере, на внешний вид гораздо моложе Маршавина, впечатлительная, незамутненная такая, а мужчинам нравится, когда им в рот заглядывают…

– Да, уж заглянула, так заглянула! Очень глубоко посмотрела! А что мы ей скажем?

– То, что мы частные детективы она и так уже в курсе, просто расскажем, как есть: нашли тело, уверены, что тело не само отравилось, а кто-то ему помог, спросим, не знает ли она девушку или жену уважаемого Дмитрия Валентиновича. И будем смотреть по ее поведению и обстоятельствам.

– Ты диктофон взяла?

– Разумеется, как же на такое дело, да без диктофона.

Добравшись до станции Алтуфьево, выбрались на поверхность и были неприятно удивлены сильным ветром и могучим, совершенно зимним снегопадом. А, в принципе, чему тут особо удивляться – конец ноября, это уже без пяти минут зима…. Долгая и нудная московская зима. Пришлось основательно помучиться, замерзнуть и даже промочить ноги (чего только не умудрится сделать Таисия Михайловна, чтобы своими жалобами и стенаниями испоганить жизнь ближнему!) прежде чем отыскали дом, где проживала наша подозреваемая. Запутавшись во дворах и бесконечных одинаковых, как спичечные коробки, девятиэтажках, уже практически отчаялись отыскать «где эта улица, где этот дом», как случайно вырулили прямиком к искомому объекту – унылому, серому, одноподъездному зданию. Я собралась, было, дожидаться входящего-выходящего жильца, не желая лишний раз пугать и без того нервную Елену домофонным сигналом, но промерзшая до соплей Тая не желала торчать у подъезда неизвестно сколько. Она бойко набрала на домофоне номер квартиры и когда Елена ответила, заверещала гадким голосом:

– Ой, откройте, пожалуйста! Это ваша соседка, я ключ дома забыла, войти не могу!

И домофон тут же пронзительно запищал разрешающим сигналом. Попав в подъезд, мы немного отдышались, собрались с мыслями и прикинули, на каком примерно этаже должна находиться квартира Елены. По всем подсчетам – на третьем. Таисия направилась к лифту.

– Тай, ну третий всего-навсего этаж! Давай пешком поднимемся, физкультура в малых дозах полезна организму!

– Еще чего не хватало, – подруга усердно тыкала пальцем в кнопку вызова кабины, но никакой реакции со стороны лифта не наблюдалось.

– Тая, ты крокодил!

– Да! Крокодил, крокожу и буду крокодить! Черт побери, не работает тут ничего, что ли? Никаких жизненных условий, никаких!

Лифт так и не подал признаков движения, так что пришлось ленивому и сварливому крокодилу взбираться на третий этаж пешкарусом. Дверь квартиры номер восемь была оббита светло-желтым дерматином, простая старенькая дверь, примерно такая же страшненькая, как и моя собственная, что навевало мысли о скромном достатке хозяев квартиры.

– Ну-с-с, приступим, помолясь, – прошептала подруга.

Как по команде мы сделали ласковые лица, и Таиска позвонила в квартиру. За дверью раздались шаги и тихий голос произнес:

– Кто там?

– Мы из вашей поликлиники, откройте, пожалуйста, – сам собой ляпнул мой язык. Что-то в последнее время моя ротовая полость взяла моду жить своей, отдельной от всего остального организма жизнью. Не порядок, надобно как-то пресечь произвол…

Дверь приоткрылась сантиметров на пять и на нас уставились настороженные глаза Елены Владимировны. Разумеется, она нас сразу же узнала. Елена молча переводила взгляд с меня на Таю и вроде бы особых признаков душевного волнения не выказывала.

– Здравствуйте, вы нас помните? – на всякий случай уточнила я.

Она продолжала молча смотреть на нас, и я не знала, как трактовать этот взгляд, он мог нести в себе что угодно. Если человек раз слетел с катушек и решился на убийство, то что ему стоит избавиться от ненужных свидетелей? Боже, какие бредовые мысли посещают мою плохо причесанную голову…

– Впустите нас, пожалуйста, мы хотели бы обсудить с вами одну проблему.

– Небольшую проблему, – доброжелательно добавила Тая. – Мы не отнимем много времени.

Должно быть то, что мы не трясли перед ее носом удостоверениями, не звенели наручниками и не завывали милицейскими сиренами, а вполне спокойно и вежливо просили впустить для, быть может, вполне мирной беседы, сподвигло девушку согласно кивнуть и приоткрыть дверь еще на пять сантиметров и отступить в темноту и тишину прихожей. Навстречу бесшумно, как упитанный пушистый призрак вышел здоровенный черно-белый кот и уставился на гостей огромными желтыми глазищами.

– Какой у вас красивый зверь, – решила подольститься Тая в целях налаживания дальнейших доверительных взаимоотношений с хозяйкой и протянула к питомцу руку с намереньем погладить.

Котище издал утробный вой и со всей своей первобытной звериной страстью вцепился Тайке в конечность. Подруга издала ответный рев и инстинктивно (я уверена, что инстинктивно, она же очень любит животных!) отфутболила котоморду сапогом. Оставляя на ее руке живописные поправки от зубов и когтей, домашний любимец оторвался от поверхности Земли и исчез в верхних слоях атмосферы, и я почему-то подумала, что налаживание контакта с Еленой у нас пошло немного не верным путем. Даже и не знаю, почему именно я так подумала… Пока Тая орала и плевалась на тему, что ей срочно необходима прививка от столбняка и бешенства, я разулась, разделась и постаралась сгладить малоприятную ситуацию, хотя и не совсем представляла, как именно… Просто как фанатичный любитель животных (особенно одного конкретного животного), я лично растерзала бы на месте всякого, кто посмел бы покуситься на мое четверолапое сокровище. А если бы моему животному еще бы и пинка отвесили, то я могла бы растерять последнюю человеческую адекватность.

– Где бы нам было бы удобнее поговорить?

Елена, против всяких ожиданий, на запуск питомца в стратосферу никак не отреагировала и маловыразительным тоном сообщила, что удобнее всего нам было бы поговорить на кухне. Конечно, разумеется, кухня это самое лучшее место для задушевных разговоров, мы согласны, мы идем… вы уж за котика извините, пожалуйста, надеюсь, он не сильно пострадал… Хотя следовало бы научить свою скотину элементарным правилам этикета! Ну, это ладно, это я так, к слову…

На кухоньке все было скромненько и тоскливенько, в принципе, никакого особого роскошества я и не ожидала – дверь входную уже видали. Да еще и мебель так по-глупому расставили, что разместиться трем персонам физически оказалось невозможно. Надо же, как странно, на моей кухне-клетушке и то помещаются трое и еще половина Лаврентия, а тут и площадь больше и деться некуда. Хозяйка присела за стол, Тайка незамедлительно плюхнулась на второй стул, а я осталась стоять столбом во всей своей красе. Пришлось примоститься за спиной у дорогой подруги, притулившись к подоконнику. Елена выжидательно посмотрела на Таю, меня она почему-то игнорировала. Молчали, не зная с чего начать до тех пор, пока сама Елена не сказала: