Что я сделала ради любви

– Я никогда так не поступал. Вам нравится изображать меня злодеем, верно?

– Для этого много краски не потребуется!

– Уходите, Лора. Оставшиеся вопросы мы можем решить по электронной переписке. Нам больше нечего сказать друг другу.

– Это не совсем так.

Она порылась в сумке и сунула ему сценарий.

– Поедете на пробы к Хоуи. Конечно, роль вы не получите, но нужно же как-то начинать.

– Пробы? О чем вы?

– Я решила стать вашим агентом. В жизни вы бесчувственный жестокий мерзавец, но еще и талантливый актер. Вам давно пора отцепиться от Джорджи и сосредоточиться на собственной карьере.

– Забудьте. Когда-то я этим занимался, но больше не желаю.

– Теперь вы другой человек. Конечно, немного отстали от жизни, но я договорилась об уроках с Ли Колдуэлл, той, что давала уроки актерского мастерства Джорджи.

– Вы спятили?!

– Первый урок завтра в десять. Ли из вас душу вытряхнет, так что вам лучше выспаться.

Из сумки появилась на свет пачка бумаг.

– Это мой стандартный контракт. Просмотрите, пока я сделаю несколько звонков. – Она вытащила сотовый. – И давайте обговорим все сразу: ваша работа – играть, моя – делать вам карьеру. Вы занимаетесь своим дело, я – своим, и посмотрим, что из этого выйдет.

Пол небрежно бросил сценарий на журнальный столик:

– Я не пойду ни на какие пробы.

– Слишком заняты, пересчитывая фотографии, на которых вы вместе с дочерью?

– Идите к черту!

Резкие слова, но произнесены без особого пыла. Пол опустился в легкое кресло с клетчатой обивкой.

– Вы действительно считаете меня бесчувственным мерзавцем?

– Я сужу только по тому, что видела своими глазами. Если вы не мерзавец, значит, чертовски хорошо играете роль, – запальчиво начала Лора, но тут же осеклась. Он действительно прекрасный актер. Она была потрясена его чтением роли отца в «Доме на дереве». Лора уже не помнила, когда в последний раз была так взволнована чьей-то игрой. И горькая ирония заключалась именно в том, что восхищалась она не кем иным, как Полом Йорком.

Он всегда казался таким несгибаемым, и сейчас, видя его растерянность, она едва не лишилась дара речи.

– Да что с вами?

Пол смотрел в пустоту.

– Забавно, какие повороты иногда делает жизнь. Совсем не те, которых ты ожидаешь.

– А чего именно вы ожидали?

Он протянул ей контракт.

– Я прочитаю сценарий и подумаю. Потом мы поговорим о контракте.

– Не пойдет. Нет контракта – значит, мы со сценарием удаляемся в никуда.

– Воображаете, что я вот так, сразу, и подпишу?

– Да. И знаете почему? Потому что я единственная, кто в вас заинтересован.

– И кто сказал, что мне есть до этого дело? – Он бросил контракт на папку со сценарием. – Если захочу вернуться в профессию, буду сам представлять себя.

– Актер, который представляет себя сам, имеет дурака-клиента.

– А я думал, что в поговорке говорится «адвокат».

– Суть одна и та же. Ни один актер не сумеет достаточно убедительно петь себе дифирамбы, если не хочет при этом выглядеть полным ослом.

Она была права. И Пол это знал, но не был готов сдаться.

– У вас на все найдется ответ.

– Потому что хорошие агенты знают, что делают, а я намерена стать для вас куда лучшим агентом, чем была для Джорджи.

Он потер пальцем висок.

– Вам следовало чаще выражать свое собственное мнение.

– Я пыталась. Много раз. Но вы хмурились и отдавали приказы. Я вспоминала о выплатах по закладной, и моя храбрость мигом испарялась.

– Люди должны бороться за то, во что верят.

– Святая истина. – Лора ткнула пальцем в контракт. – Итак, что дальше, Пол? Собираетесь сидеть и жалеть себя или решитесь ввязаться в абсолютно новую игру?

– Я не снимался почти тридцать лет. И даже не думал об этом.

– Голливуд обожает талантливые свежие лица.

– Ну, не такие уж и свежие.

– Доверьтесь мне. У вас морщинки в нужных местах, – заявила Лора, оглядывая его с видом крутой девчонки, так что ему даже не пришлось посчитать ее замечание бредом климактерической особы, которая за последние сто лет ни разу не встретила настоящего мужчину. – Трудно представить, что актер вашего таланта за все эти годы ни разу не подумывал вернуться к работе.

– Для меня на первом месте была карьера Джорджи.

Лора ощутила нечто вроде сочувствия к бедняге. Каково это: зарыть в землю собственный талант?

– Джорджи в вас больше не нуждается, – сказала она уже мягче. – По крайней мере не в том, что касается карьеры.

– Идите звоните, черт бы все это побрал, – бросил Пол, выхватывая у Лоры контракт. – Я просмотрю бумаги.

– Прекрасная мысль.

Она вышла на открытую веранду, открыла телефон и проверила голосовую почту в офисе, после чего долго беседовала с отцом, который удалился на покой и жил в Финиксе. Пока они говорили, Лора вынудила себя не подсматривать за Полом в окно. Далее она позвонила в Милуоки, сестре, но к телефону подошла шестилетняя племянница и пустилась в подробный рассказ о своем новом котенке.

На веранде появился Пол, и Лора прервала монолог девочки:

– Он потрясающий актер. Не многие знают, что он учился в Джульярдской школе драматического искусства. Кроме того, он играл в околобродвейских театрах, а потом забыл о своей карьере ради Джорджи.

– Тетя Лора, а кто такая Джулия Ярд?

Лора дернула себя за локон.

– Вы понятия не имеете, с каким трудом мне удалось убедить его начать все сначала. Стоит вам услышать, как он произносит слова роли, сразу поймете, почему я так горда быть его агентом.

– Ты как-то странно говоришь, – ответил тоненький голосок. – Я зову маму. Мама!

– Прекрасно. Позвоню на следующей неделе.

Лора закрыла телефон.

– Все прошло лучше, чем я ожидала.

В ложбинку между грудями сползла капля пота.

– Чушь собачья. Вы говорили с голосовой почтой.

– Или с племянницей в Милуоки, – нагло ответила Лора. – Или с офисом Брайана Глейзера. Как я веду свои дела, вас не касается. По-моему, вам важны результаты.

Он помахал контрактом перед ее носом:

– Если я подписал эту чертову штуку, это еще не означает, что побегу на пробы по первому свистку. Я всего лишь решил прочитать сценарий.

Неужели она сумела его убедить?

Лора с трудом верила собственной удаче.

– Это означает, что вы пойдете, куда укажу я.

Она схватила контракт и вошла в дом, надеясь, что Пол последует за ней.

– Конечно, вам это будет нелегко, так что, пожалуй, стоит прочитать себе одну из тех лекций, которыми вы привыкли угощать Джорджи. Насчет того, что отказ режиссера всего лишь часть бизнеса и не стоит принимать его близко к сердцу. Будет интересно проверить, такой ли вы твердый орешек, как она.