Что забыла Алиса

Что это значило? Память подбросила воспоминание, точно карточку каталога. Конечно… Здесь что-то случилось. Вот здесь, в этой самой исключительно чистой прачечной. Что-то ужасное…

Правильно. Была вечеринка…

Летом. Но поздно вечером еще тепло. На полу прачечной стояли ящики со льдом. Из тающих глыб торчали бутылки с вином, пивом и шампанским. Она спустилась за очередной бутылкой, громко смеясь, открыла дверь, машинально произнесла: «Привет!», как идиотка, и только потом ее мозг понял, что они делали, чему она стала свидетельницей. Крошечная изящная женщина с гладкими рыжими волосами сидела на этой стиральной машине, раздвинув ноги, а Ник стоял перед ней, положив руки по обе стороны от ее ног, нагнув голову. Ее муж в этой прачечной целовался с другой женщиной…

Алиса бездумно смотрела на гору вещей в машине. Ей ясно вспоминалась та женщина. У нее был тонкий, хрупкий очерк лица. Она даже слышала ее голос. Приторный, с детскими интонациями, хорошо сочетавшийся с ее тщедушным телом. От его звука у нее даже ныли зубы.

Сейчас она насыпала в машину порошок, захлопнула дверцу. Как смел Ник гоготать, когда она спросила, было ли у него что-то? Увидеть тот поцелуй было даже еще хуже, чем застать их в постели. Хуже, потому что тот поцелуй был в самом своем начале. Такие поцелуи куда эротичнее первого секса. Секс в завязке романа был неуклюжим, глупым и почти медицинским, точно визит к врачу. Но целоваться, не раздеваясь, когда еще не спят вместе, – в этом был особый вкус и тайна.

В первый раз Ник поцеловал ее, прижав к машине, когда они вышли из кинотеатра, где смотрели «Смертельное оружие – 4». У его губ был вкус попкорна и чуть-чуть – шоколада. На нем были черный джемпер, белая майка, джинсы, под нижней губой пробивалась щетина. И она бережно хранила в своей памяти все детали того поцелуя, зная, что на следующий день, сидя за своим компьютером, будет заново переживать все это. Как часто она вынимала это из памяти и пересматривала, точно старое кино. Все до последней мелочи она пересказала Софи, у которой роман длился уже целых пять лет, и та слушала, зеленея от зависти, хотя Джек был любовью всей ее жизни.

Софи… Самая старая подруга… Свидетельница на ее свадьбе.

Вот Софи и нужно позвонить прямо сейчас. Просто не могло быть, чтобы она не позвонила Софи и не рассказала о том ужасном поцелуе в прачечной. Сначала она, должно быть, позвонила Элизабет. Потом Софи. Не стесняясь в выражениях, она, наверное, все им пересказала. С Элизабет она, скорее всего, пустилась рассуждать о своих ощущениях. «Как он мог так поступить со мной?» – наверняка спрашивала она с дрожью в голосе. Для Софи она, скорее всего, не жалела ни ярких красок, ни ярких эпитетов: «Представляешь, вхожу в прачечную за шампанским и… Ни за что не угадаешь, что я там увидела. Вот угадай!» От Элизабет она, наверное, получила сочувствие и четкие указания, что делать дальше. От Софи – шок, ярость, приглашение немедленно приехать и напиться в стельку.

Она отыскала телефонную книжку, а в ней – номер мобильного телефона Софи. Оказалось, что Софи проживала в Ди-Уай. Молодец какая. Она всегда хотела жить рядом с пляжем, а вот Джек предпочитал места поближе к городу. Значит, все-таки победа осталась за ней. Сейчас они, скорее всего, женаты, у них есть дети, хотя, как Алиса должна была помнить, это вовсе не обязательно так. Она надеялась, что у Софи, в отличие от Элизабет, не было проблем с беременностью. Или они с Джеком давно уже расстались? Нет. Такого не может быть.

– Софи Дрю, – раздалось из трубки.

Ого… Все стали такими взрослыми и профессиональными.

– Софи, привет, это я, Алиса.

– Привет, Алиса, – ответили после небольшой паузы. – Как дела?

– Слушай, ты не поверишь, что со мной случилось, – начала Алиса и заметила, что чувствует себя до смешного глупо.

Почти на грани нервного срыва. Почему? Это же была всего-навсего Софи.

Снова повисла тишина, а потом раздалось:

– Что же с тобой случилось?

Что-то было не так. Софи говорила как-то уж слишком вежливо. Алисе хотелось расплакаться и крикнуть: «Неужели я потеряла и тебя тоже? С кем я говорю?»

– Со мной произошла неприятность, – просто сказала она, не вдаваясь в подробности. – Я ударилась головой и потеряла память.

После этого молчание в трубке длилось дольше. Потом она услышала, как Софи говорила кому-то: «Я быстро. Скажи им, пусть продолжают».

– Извини, Алиса. – Голос в трубке стал громче и, кажется, чуть нетерпеливее. – Так, говоришь, у тебя неприятность?

– Мы все еще дружим? – отчаянно выпалила Алиса. – Мы подруги, правда, Софи?

– Конечно-конечно, – с теплотой в голосе немедленно отозвалась Софи, но как бы с подтекстом: «Здесь что-то особенное. Двигаться осторожно!»

– Дело в том, что я отчетливо помню только, что была беременна Мадисон. А оказалось, у меня трое детей, мы с Ником больше не живем, я совершенно не понимаю почему, а Элизабет…

– Нет, нет, не этот! Зеленый! – резко крикнула Софи. – Извини, я тут как раз снимаю новую линию. Просто сумасшедший дом!

– А… И что же ты делаешь?

Снова тишина, а потом…

– Это, по-твоему, зеленый? А мне кажется, никакой не зеленый! Алиса, я перезвоню, извини.

– Да-да, хорошо.

– Слушай. Мы, конечно, все время созваниваемся, но должны же как-нибудь и встретиться.

– Ладно.

Значит, больше они не подруги. Не настоящие подруги. А такие, которые «должны же как-нибудь и встретиться»…

– Мы последний раз виделись, когда выпивали с этой твоей подругой… Или соседкой? Да, Джина. Как она там?

Джина, Джина, Джина… Алисе пришло в голову, что ни Элизабет, ни Софи она не звонила и не рассказывала о поцелуе в прачечной. А вот Джине – могла бы…

– Она умерла.

– Она что? Зеленый! Да зеленый же! Вы что, ослепли? Извини, Алиса, мне нужно идти. Я позвоню, хорошо?

– Скажи мне только… – начала было Алиса, но ей ответили короткие гудки.

Софи закончила разговор.

«Как и все», – подумала она.

Телефон у нее в руке зазвонил, и Алиса подпрыгнула от испуга, как если бы он вдруг ожил.

– Алло.

– Ну вот, голос у тебя теперь получше!

Это была мать. Алисе стало легче. Барб увлеклась сальсой, стала женой Роджера, без стеснения открывала грудь, но от этого не перестала быть ее матерью.

– Я сейчас разговаривала с Софи, – сказала Алиса.

– Прекрасно! Она такой знаменитой стала сейчас, правда? После той статьи. Я совсем недавно с кем-то о ней говорила. С кем же это? Ах да! С той женщиной, которая приходит лечить ноги Роджера. С мануальным терапевтом. Или нет, она не терапевт, а ортопед. Она мне сказала, что ее дочь хочет на день рождения получить сумку от Софи Дрю. Я ответила: «За чем же дело стало? Я Софи с одиннадцати лет знаю» – и уже было собралась выговорить ей скидку, потому что, знаешь, у Роджера жутко волосатые ноги и мне ее даже жалко, а потом я подумала: вы же с Софи теперь редко общаетесь. Так, открытками обменяетесь на Рождество, и все. Поэтому я быстро сообразила, что нужно перевести разговор, потому что она, по-моему, совсем не тот человек, который пользуется своими связями, чтобы что-нибудь выклянчить. Вот в Джине такое было, да? Я не думаю, что это так уж плохо. Это даже умно – жить именно так, ах, моя дорогая, какая страшная трагедия, ужасно просто, и с чего это мне вспомнилась Джина? Ах да, в связи… Так вот, я позвонила по трем причинам, даже пришлось все их записать, в эти дни память совсем плоха, теперь ответь мне: как ты, дорогая?