Что забыла Алиса

– Я узнала, что в прачечной тогда целовался муж Джины, а вовсе не ты.

– Ах, эта злосчастная прачечная, – ответил Ник и учтиво улыбнулся пожилой женщине с палочкой, которая безуспешно пыталась ухватить тарелку с сэндвичами.

– О, спасибо, вы чуть руку мне не вывихнули!

Он взял сэндвич. Алиса заметила, что это было яйцо под соусом карри.

– На что ты намекал, когда сказал: «Даже интересно, с чего я взяла, будто это ты?» – спросила Алиса и тоже взяла сэндвич, чуть не свалившийся на пол.

– С того, что я всегда говорил тебе: «Я не Майкл Бойл», – ответил Ник. Он жевал сэндвич, но даже теперь Алиса слышала в его голосе гневные нотки. – Ты настолько близко сошлась с Джиной, что переживала все так, будто это случилось с тобой. Я тебе повторял: «Но это же не я!» А ты вбила себе в голову, что все мы – сволочи.

– Ну извини.

У нее сэндвич был с ветчиной и горчицей, и вкус горчицы напоминал ей о чем-то. Эти неотвязные мелкие воспоминания были похожи на комара, который вьется около уха и мешает заснуть, так что приходится включать свет. Как только загорается лампа, надоедливое насекомое исчезает, но стоит улечься, закрыть глаза, все начинается снова.

– Не извиняйся. – Ник промокнул рот салфеткой. – Много воды утекло. – Он замолчал, точно видел то общее прошлое, которое скрывалось от Алисы, потом продолжил: – Я часто вспоминаю, как близко мы сдружились. Мы с тобой совсем запутались в семейных проблемах Джины и Майка. Мы с тобой заразились от них разводом. Это как вирус.

– Так давай же от него избавляться! – предложила Алиса.

Как эти глупцы, Джина с Майклом, могли так втереться в их жизнь со своими заразными семейными проблемами?

– Какая ты все-таки… – Ник улыбнулся и покачал головой. Он поискал верное слово и договорил: – Молодая. – Он еще помолчал и добавил: – Но, вообще-то, дело было не только в Майкле и Джине. Это было бы слишком уж просто. Может быть, мы сошлись слишком молодыми… Как ты думаешь, слава не могла ударить Оливии в голову?

Вслед за ним Алиса увидела, что Оливия возвращается на сцену. Она поднесла микрофон ко рту и самозабвенно исполняла какую-то песню, которую они не слышали, потому что звук был уже отключен. Рядом с ней на четвереньках стоял Том и искал розетку, куда втыкался шнур микрофона. Мадисон сидела в первом ряду и увлеченно беседовала о чем-то с седовласым организатором гонок на инвалидных колясках.

– Расскажи мне что-нибудь хорошее из этих десяти лет, – попросила Алиса.

– Алиса…

– Ну расскажи. Что тебе приходит в голову?

– М-да… Не знаю… Может, рождение детей. Это, пожалуй, на поверхности. Хотя нет, не само по себе рождение. Это мне совсем не нравилось.

– Почему не нравилось? – разочарованно спросила Алиса. Она представила себе, как они с Ником плачут от счастья, тут же смеются и обнимают друг друга – и все это в сопровождении красивой музыки из кино. – Почему?

– Потому что я страшно паниковал, пока это все не заканчивалось, ничего не мог контролировать и никак не мог тебе помочь. Я все делал неправильно.

– Ну как же неправильно…

Ник посмотрел на Алису и быстро отвел глаза:

– Столько крови, ты кричишь не своим голосом, а бестолковый акушер появился только тогда, когда Мадисон уже почти родилась. Я готов был дать ему в лоб. Если бы не та, другая, вот она здорово помогла; мы еще говорили, что она сестра-близнец той, из «Спайс герлз».

Он растерянно взглянул на свои руки. Алиса отметила, что он машинально трогает то место на пальце, где должно быть обручальное кольцо. У него была такая привычка: думая, он крутил обручальное кольцо. И теперь он делал так же, хотя кольца больше не было.

– А когда рождалась Оливия и решили срочно делать кесарево сечение, я подумал, что у меня будет сердечный приступ, – сказал Ник и опустил руки в карманы.

– Да, несладко тебе пришлось, – заметила Алиса.

Хотя она и подозревала, что для нее все это было тоже не фунтом изюма.

– Помню, я не хотел отвлекать их от тебя и ребенка. – Ник улыбнулся и покачал головой. – Знаешь, как это в кино показывают: мужчина – и вдруг падает в обморок. Я подумал: «Умру себе тихо в этом уголке». Мне казалось, и ты тоже умрешь, а дети останутся сиротами. Я тебе это говорил? Должен был сказать.

– Я подумала, что мы будем говорить о радостных воспоминаниях, – испуганно произнесла Алиса.

Без них получалось, что вся эта кровь, вопли и боль были еще впереди.

– Радость началась, когда все это закончилось и мы остались одни, с ребенком, запеленутым по самый нос, и смогли наконец поговорить о врачах и сестрах, которых мы терпеть не могли, выпить чайку, посмотреть на нашу девочку, потрогать ее за крошечные пальчики. Маленький новый человек… Это было волшебно… – Тут он закашлялся.

– А что самое печальное вспоминается об этом времени?

– Много чего. – Ник непонятно улыбнулся. Она не могла понять, что это была за улыбка: злая или саркастическая. – Тут выбор широкий. День, когда мы сказали детям, что больше не будем жить вместе. День, когда я выехал из дома. Вечер, когда мне позвонила Мадисон вся в слезах и умоляла меня вернуться.

Вокруг них разговаривали, смеялись и пили чай. Алиса чувствовала, как жар обогревателей волнами окатывает ей голову. Казалось, что макушка у нее плавится, как плитка шоколада. Она представляла себе, как Мадисон рыдает в трубку и просит отца прийти домой.

Он должен был бы положить трубку и тут же кинуться обратно. Они бы смотрели семейное видео, валялись на диване, ели рыбу с картошкой. Счастье – это совсем нетрудно. Бедные Элизабет с Беном не покладая рук строили свою семью, а они, Алиса с Ником, своими же руками ее разрушили.

– Тебе не кажется, что мы можем попробовать? – Она сделала шаг навстречу Нику. – Ради них? Ради детей? Нет, не только ради них. И ради нас тоже. Ради тех, какими мы были.

– Прошу прощения! – К ним подошла старушка с синевато-седыми подвитыми волосами и морщинистым, но радостным лицом. – Вы ведь Ник и Алиса? – Не дождавшись ответа, она доверительно произнесла: – Я читаю блог Фрэнни. Давным-давно я написала там комментарий о вас! Хотите знать, что там было?

– О нас? – ужаснулся Ник. – Фрэнни ведет блог? А я и не знал! Вы хотите сказать, Фрэнни о нас пишет?

– О, дорогой, не волнуйтесь, там нет ничего слишком личного! – Пожилая женщина любезно тронула Ника за руку. – Но она написала, что вы расстались, а я ответила, что, ИМХО, то есть, как принято выражаться в Интернете, «по моему скромному мнению», вы – просто чудесная пара. Даже по фотографиям видно, что это настоящая любовь!

– Она и фотографии в Интернет выкладывает? – спросил Ник. – Почему мне никто этого не говорил?