Что ж, в конце концов, путь - вся цель гребцов...

Когда Вал отправился с новичками на планету, я связался с Хивром и попросил его подытожить финансовый баланс компании "Наше Дело" с учетом последних сделок и предстоящих платежей.

– Ник, мы банкроты. Осталось три миллиона кредов в резерве. Это необходимый минимум. Может взять кредит, нам его дадут?

– Пока повременим, скажи сколько нам нужно денег? Оптимально. Только не нужно со своим: чем больше, тем лучше.

– Подожди, сейчас подключу к разговору Вена... Ник, мы с Веном считаем, что оптимальная сумма - 50 тысяч китов, минимум - 30 тысяч китов.

– Скромно, думаю финансовый вопрос решится еще до вечера и денег нужно - много больше. Не падайте духом об стол, как говорят в Одессе.

– Ободрил я наших финансовых гениев.

И точно мне чуйка доложила. Я успел забрать у Димы несколько последних перспективных изделий, для раскачки в накопители псиэнергии. И только начал инспектировать, хранящуюся у меня, коллекцию артефактов, как пришел вызов от незнакомого мне человека:

– Ник Алекс Медвед, мое имя тебе ничего не скажет. Но я хотел бы переговорить с тобой о важном для нас деле.

Он произнес моё отчество, а это было как "здравствуй" от Учителя.

И тут же последовал вызов от Стафа:

– Ник, я ручаюсь за этого человека, чем угодно и полностью.

– Хорошо. Тебя понял , - сказал я и подал сигнал тревоги для Нисы и Дмитрия.

– Будем через десять минут, трое, на бронированном КУПе.
– Продолжил неизвестный.

– Жду, - не стал пустословить и я.

Они прибыли через девять минут с внешней орбиты и шлюзовались на нашей базе под прицелом высокоэнергетических импульсных излучателей. Наших аппаратов резки и сварки, модернизированных под другие задачи, так сказать. Однако, основную их функцию можно было восстановить через пару минут и наоборот - очень удобно, когда на станции действует запрет на наличие тяжелого оружие у гражданских лиц.

Наша встреча состоялась за столом кают-компании, в формате три на три. Снаружи несли караул роботы... конечно ремонтные. Их было трое хомо, двое монголоидного типа и главный - аграф, который начал разговор:

– Я хочу передать вам подарок, от души, - и улыбнулся. Ехидно.

– И кто его нам дарит?

– Не переигрывайте, юноша. Вы знаете кто.

– Понял не дурак. Дим, Ниса оставьте нас с ...

– Можете звать меня мастер Саркай. Или просто - Мастер.

– Ваши сопровождающие нам не помешают? Ведь дело, насколько я понимаю, деликатное.

– Так их уже нет, - явно веселился серый Мастер, светло-серый, если судить по цвету кожи - пока я недоуменно оглядывал уже пустую кают-компанию.

У этого Мастера освоена база Воин Стиль А 5, по крайней мере, как и у его сопровождающих. А ранг менталиста, думаю и повыше, причем явно - мозгокрут. Такому лишить разумного памяти и внушить ему, что он пасется на лужайке в компании козлобаранов... Что два пальца... Из оружия штрафбата, нет страшнее, чем лопата. Так сказать. И пока я тряс рогами, как задумчивый скрольт, Мастер передал мне платежную карту известного во всем Содружестве банка "Независимый". Именно так, это учреждение называлось.

– Неограниченный кредит, - приятно улыбаясь сказал он.

– Понятно, у нас по такому поводу говорят: "Купили с потрохами", - и я выложил на стол все артефактные изделия Димы.

Все сорок два образцов, из которых три, не раскачанных, отложил немного сторону.

Нужно было видеть, как он на них смотрит и не касаясь проводит над ними руками. Картина маслом - фанат вульгариус. А я все больше понимал, как много я не знаю о Содружестве, его социальных слоях и группах. А о парапсихологии - так вообще ничего. Фактически.

– Так сколько мы можем снять с карты, - попытался я вывести Мастера из транса.

– А... вот поэтому Вархут и Великий Мастер, - непонятно сказал он, - я же сказал, неограниченно. Ведь это просто креды. Не так ли?

Понятно, такой простой крючок: он знает, что я знаю, что он знает... что лишнего нам не нужно. Поэтому сложил изделия обратно в шкатулку и передал Саркаю со словами:

– Три изделия не раскачанные.

– Уже в норме, а ты хорошо работаешь. У тебя есть концентрация и чувство резонанса, но тебе нужно непосредственно работать с наставником.

– Похоже, что с этим придется подождать. К сожалению, меня все учителя покидают. А вы бы взяли меня в ученики?

– У тебя уже есть Учитель.
– Значительно произнес он и продолжил.
– Эти безрогие скрольты не понимают, что артефакты по принуждению не создашь. А может наоборот - понимают.

– Кто они?

– Это знание для тебя лишние и опасное. У вас осталось четыре дня. Прощай.
– И я не заметил, как он покинул кают-компанию.

Их КУП забрал, прямо от шлюза, фрегат появившийся, как из небытия - словно соткавшийся из тьмы космоса. И я Знал, что даже наш, штатно-вооруженный рейдер - на один зуб этому кораблю.

Вызвал Стафа:

– Кто это был?

– Я знаю столько же, сколько и ты. Посодействовать им меня просил мой отец, а ему я верю больше, чем кому угодно.

– Ясно, через три дня нас в системе не будет. Вступай во владения, а лучше пришли своих людей - мы уходим сегодня.

– Через час, прибудут люди из охранного агентства и дождутся новых владельцев.

– Ожидаем, пусть будут с опознавателем, который я тебе дал.

– Хорошо.

Ну вот, теперь нужно связаться с Вениамином:

– Веня, сколько нужно кредов, чтобы выпотрошить склад госрезерва, парк Хранилища и лично Рилта?

– Если брать, что дают - семьдесят миллионов кредов. А если уговаривать добрым словом и кредами, то сто пятьдесят миллионов кредов. Больше не утащим.

Вот сейчас и проверим платежную карту, переведу-ка я двести тысяч китов Вене.

– Веня, хватит?

– А ты богатенький буратинка,- послышался повеселевший голос Вени, - сейчас они узнают, что раньше меня совсем не знали.

Второй абонент Хивр:

– Как у вас кредами?

– Просчитался, появились лишние расходы и осталось всего полторы тысячи китов. Берем кредит?

– Я его уже взял.

– Ник, я не хочу тебя упрекать, но...

– Стоп. Я понимаю, что ты спец, а я не по этому делу. Но поверь мне, все нормально и этот долг вообще не висит на нас.

– Такого не бывает, всегда есть подвох.

– Это у банкиров всегда так, а у простых разумных бывает и по другому. Короче, сколько нужно?