Чудак

– Опасен, Тарис. Но о нашем прибытии сюда будет знать только один человек. А вы слишком известные личности, чтобы оставаться неузнанными на улице, даже такого удалённого от цивилизации города...

– Хорошо-хорошо. Так и быть.
– Сдалась последовательница Серебряного Пламени, полурослица же вообще не вымолвила ни одного слова. То ли была полностью согласна с маршалом, то ли просто не хотела спорить.
– Сидим тихо здесь три дня, и в ночь проведения этими язычниками своих плясок вокруг костра, оправляем гонца в местную часовню.

– Если в этом возникнет необходимость, и только когда будем точно уверены, что не спугнём добычу. А теперь отдыхаем. Лично я вторые сутки без сна бегаю.

* * *

– Так, а теперь слушайте, с кем нам придётся иметь дело.
– Я, Халхад и местный клерк на службе дома Денейт, так и оставшийся для меня безымянным, расположились в маленьком кабинете. Как я понял, этот кабинет принадлежал тому самому клерку, что приветствовал нас после телепортации, и сейчас скромно устроился в углу. Сигор же никого не смущаясь, занял место за единственным столом и проводил запоздалый инструктаж своих подчинённых.

– Настоящее имя неизвестно. Мужчина, человек, выглядит лет на тридцать, брюнет, рост средний, особых примет не имеет. Настоящего имени никто не знает, но данный тип известен среди всех Пяти Народов под прозвищем "убийца жрецов". Несмотря на любовь к конспирации, и отсутствие достоверных сведений, наша цель последователь Хранителя, а не Странника^[75]. Если бы церковь этого тёмного бога имела хоть какую-то, чёткую иерархию, то наша цель занимала бы в ней пост верховного жреца. Впервые заявил о себе ещё за полвека до начала Великой Войны. Тогда он вступил в Кровь Вол, в те времена ещё малоизвестной и не слишком влиятельной секты. А потом после десяти лет беспорочного служения Крови, убил всех высших жрецов Алчущих^[76]. Позже расследование показало, что все они были принесены в жертву Хранителю.

Со стороны клерка ощутимо повеяло страхом. Моя экстрасенсорика восстановилась далеко не полностью. Но судя по всему, к моменту проведения операции я верну себе свои псионические чувства.

– Точное число его жертв неизвестно, так как он не брезговал отправлять к своему хозяину служителей всех культов, даже самых малоизвестных или запрещённых. На его счету три кардинала церкви Серебряного Пламени, с десяток влиятельных жрецов Верховных Владык, один очень известный друид ратовавший за сближение Элдиинских Владений с Пятью Народами, да Халхад, Идущих Путём Света он тоже убивал. Вопросы?

– Понятно, что он чрезвычайно опасен, - от клерка повеяло удивлением, видимо он думал, что я разговаривать связно не могу.
– А что известно о его способностях конкретно? С чем нам придётся столкнуться в бою с ним???

– Ну, помимо невероятной живучести, что дарует своим последователям Хранитель, наш клиент очень сильный некромант и маг крови. Неудивительно, если вспомнить что он десять лет был алчущим. А они специализируются именно на магии крови и некромантии.

– Почему ты уверен, что его целью будут именно культисты, а не почитатели Верховых Владык или Серебряного Пламени?

– Жадность, Халхад, все дело в неуёмной жадности, как самого Хранителя, так и его жреца. Я даже не сомневаюсь, что наш клиент собирается принести в жертву жреца Владык или служителя Пламени, а может даже их обоих. Но как только он отправит их к своему хозяину, уже нас следующий день в Бурный прибудут следователи и дознаватели. И убийце жрецов придётся покинуть этот континент. А значит, служители никому за пределами этого города неизвестного культа останутся обделены его вниманием. Смерть же верховного жреца секты Всевидящего Ока даже не попадёт в отчёты местных наблюдателей, просто потому, что в цивилизованных местах про такую веру вообще никогда и не слышали. Да кстати, расскажи ка нам про этих глазопоклонников.

– Ну, э-э-э, - замялся местный клерк.
– Молодой культ, появился года три назад. Почитатели верят, что за нашим миром наблюдает великий бог. Глазами этого бога являются двенадцать лун...

– Меня не интересуют, во что верят эти придурки. Каково количество прихожан, какой контингент они составляют. Каким влиянием пользуется культ в городе. Есть ли в составе церкви боевая организация. Насколько сильна верхушка...

– Прошу меня простить старший маршал. Численность около двух сотен человек, постоянных членов, и полторы тысячи тех, кто иногда посещает службы. Прихожанами являются в основном следопыты, криминалитет низкого пошиба, а также моряки и дешёвые наёмники. Особенность этой секты в том, что после первого же посещения службы, у прихожан обостряется зрение, после третьей прозревают слепые, а те, кто посещает религиозные собрания постоянно, обладают невероятным взором. Они видят и в полной темноте и на очень ярком свету, туман, листва и даже тонкие стены перестают быть препятствиями для их взора. Верховный жрец, бывший лазаарский купец, угодивший в плен пиратам-сахуагинам^[77]. У того племенного союза глаза разумных считались особенным деликатесом. Так что в загоне, где содержались пленники, зрячих не было. Во время горячки на купца снизошло откровение, от всевидящего божества, ну и вдруг выросли новые глаза. Сахуагины удивились ну и обрадовались, понятное дело, ведь деликатесных глаз стало на два больше. Вот только на следующий день глаза у купца опять выросли, а съевшие прошлую пару умерли очень нехорошей смертью. Купец говорит, что их его бог наказал. Сахуагины вообще народ очень религиозный, вот и решили отпустить этого купца на всякий случай, ну и передали его через своих более мирных сородичей в наш город. Где лазаарский купец стал первожрецом церкви Всевидящего Ока. О его способностях почти ничего неизвестно. Тоже сверхъестественное зрение, что и прочих сектантов, может даже ещё лучшее. Вроде как ложь сходу определяет. Ещё ходят слухи, будто может в пепел своим взглядом обращать, но никаких подтверждений нет.

– Понято, вроде ничего выдающегося...

– Сигор не мог бы ты рассказать про наших союзниц, нам, как я понимаю вместе в бой идти?

– Резонно. Сеера Беловязка, известная также как Бич Демонов. Если бы у Верховных Владык была бы единая вертикаль власти, то Сеера, скорей всего, заняла бы место на вершине иерархии. Таких как она называют Говорящий с Владыками, и не стоит обманываться её небольшим ростом и хрупким телосложением, Сеера пожалуй сильнейшая из жрецов Владык. Например, она способна направлять силы всех девяти богов, а не только одного конкретного, как делают большинство вассалов. Её кстати не зря прозвали Бичом Демонов. Двадцать лет назад, когда брэйский король Касон был убит при попытке заключить сделку с демонами, именно Сеера не дала тварям покинуть королевский дворец. Если говорить более конкретно, то в прямой бой она скорей всего постарается не вступать, а вот ослабить нашу цель, защитить нас от его колдовства и жреческих сил, а так же вылечить в случае чего Сеера сможет с легкостью. Одним словом поддержку она обеспечит.

"Либо она превосходно маскируется. Либо слабее Наследника. Либо я просто не спосбен ощутить силы, которые имеют жрецы... жаль ведь силу магов я с некоторыми погрешностями чувствовать могу. Оценить по ауре о силе воинов тоже вполне мне по силам. Да и уровень развития метки дракона я тоже ощущаю. Интересно, можно ли придумать тренировки, чтобы расширить спектр своего восприятия на жреческие силы?"

– Теперь что касается Тарис Серебряное Копьё, по сравнению с Сеерой, которая, по слухам, застала ещё позапрошлого короля Галифара, она молода. Но недооценивать её не стоит. Во время прихода в Трейне к власти церкви, погибло множество аристократов, а монастыри, обучающие элитных воинов с раннего детства, наполнились сиротами, аура большинства из которых показывала бесчисленные поколения предков-воинов. Вот такое странное совпадение. Монастырь Аэлирос, где воспитывалась Тарис, бал основан во время великой охоты на оборотней, и готовил великолепных истребителей, которые были способны в одиночку справиться с небольшой стаей ликантропов. Когда же охота заглохла, в связи с истреблением практически всех оборотней, этот монастырь остался не у дел, и прозябал он до самого начала Великой Войны. Насколько мне известно, прошедшие обучение в Аэлиросе специализируются на дистанционных атаках чистым Серебряным Пламенем. Атаках с одной стороны достаточно быстрых, чтобы ни один самый ловкий оборотень не смог бы увернуться, а с другой стороны настолько разрушительных, чтобы всякая регенерация становилась бесполезна. На это нам в принципе и стоит рассчитывать, наша цель наверняка будет использовать нежить, против которой Серебряное Пламя - наилучший выбор, да и самого жреца Хранителя эта сила сожрёт с удовольствием. А вот поддержки от Тарис ждать не стоит, она, конечно, умеет лечить и защищать, но ради иноверцев даже сражающихся с ней плечом к плечу и пальцем не пошевелит.

На столь оптимистичной ноте Сигор закончил наш инструктаж, и, приказав не покидать своих комнат, выставил из кабинета.

* * *

В головах большинства обывателей преступления разгадывает харизматичный и гениальный сыщик. Он обязательно должен обследовать место преступления внимательным цепким взором, иногда подкреплённым магической лупой. А потом в тиши дорого обставленного кабинета за кубком старого вина распутать тайну своим гениальным разумом. В реальности всё обстоит чуть ли не строго наоборот. Большинство тайн разгадывают серые и непримечательные люди и для этого им вовсе не обязательно обладать сколь либо выдающимся интеллектом или тем более харизмой. Достаточно чтобы эти разумные добросовестно выполняли свою скучную бумажную работу. Взять, например, Маршалов Денейта, славящихся непревзойденными ловцами преступников. Большинство преступлений в этой организации раскрывают клерки, о существование которых большинство в Пяти Народах даже не подозревает. И происходит это далеко не так интригующе, как пишут в известных детективах. Просто клерки выполняют совершенно бессмысленную, на первый взгляд, работу по сортировке отчётов членов подчинённых Денейту гильдий. И всё!

Вот, например, отчёт номер 9410915/73 от Аафки Ромхаар, из гильдии Телохранителей. Её отряд обеспечивал безопасность Нелту Лонн, доктору археологических наук из университета Моргрейва, в его экспедиции к древнему храму на материке Ксен'дрик. В храме оказалось, что до недавнего времени он был вовсе не заброшен, и скатившееся в первобытность племя великанов проводило там свои ритуалы. Вот только кто-то опередил археологов, и вырезал небольшое племя, ритуально убив его верховного жреца на алтаре его же бога. Безымянный клерк, получивший этот отчёт, передал его в необъятный архив, расположенный под Каррлактонолм, городом по сути принадлежащем Денейту. При этом клерк внёс номер отчёта в папки, где собирались данные по убийству священнослужителей, убийствах в Ксен'дрике, убийстве великанов... и ещё двух десятках других подобных папках. Позже другой клерк, в обязанности которого было отслеживать убийство различных жрецов, увидел в описании смерти великана похожие моменты с делом, считавшимся особо важным, и составил об этом служебную записку своему начальству.

И вот в результате обыденного бумагооборота, старший маршал стражи Сигор д'Денейт вместе с двумя своими помощниками и двумя жрицами враждующих конфессий оказался в заброшенном портовом складе, дырявый потолок которого совершенно не спасал от проливного дождя.

"Ну, где же он?!! Может посчитал, что эта жалкая секта не стоит внимания его бога? Да нет же, убийца жрецов никогда не брезговал самыми захудалыми культами! Тогда почему несмотря на самый разгар служения, поблизости нет никого постороннего? Может мы всё же его спугнули? Нет, единственный кто знал о нашем присутствии был местный клерк, который за последние три дня ни разу не покинул анклав. В самом анклаве пустынно, повезло, что почти все наёмники на заданиях. Может тогда убийца решил напасть на следующем празднике этих глазопоклонников? Да не, это уж точно полнейшая чушь, ждать месяц он ни за что не станет. А может я вообще, ищу в этом драконами забытом месте то, чего здесь и не было вовсе? Может того великана принесли в жертву дикие чёрнокожие эльфы джунглей, а секту Потомков Пожирателя перебили местные бандиты... НЕТ!!! Такого просто быть не может, я слишком много поставил на это дело!"