Чудеса случаются, или назад в неизвестное...

– Что за невеста?

– Потом, - бросил я, и сам удивился своей находчивости. Странно, но даже это не отвлекло меня от мыслей о её внешности. Эти зелёные глаза сводят меня с ума уже несколько недель, а их огонёк заставляет улыбаться. Рядом с ней я иногда терял суть разговора, погружался в раздумья. Что эта девчонка со мной делает? Танец оборвался с последним звуком арфы, и Маришка увела моего ангела у меня из-под носа. О, нет, лучше бы она этого не делала.

– Принц Алексарис, как вы находите сегодняшнее общество? – пролепетала молоденькая герцогиня Оде Картес. Красивая голубоглазая блондинка – типичная эльфийка. В ней не было заурядности. Оно сливалась с остальными, и её глупенькое лицо было для меня «безликим», ничего не означающим.

– Лира Милана, если вы успели заметить, то сегодня у меня с лица не спадает улыбка, что свидетельствует о моём прекрасном расположении духа и благосклонном отношении к собравшемуся обществу, - я льстиво улыбнулся, девушка чуть в обморок не упала, но она, признаюсь, обладала хорошей координацией.

– Алексарис, рада тебя видеть, - вышла из толпы девушек, которые меня окружили, София. Эта была стервозная эльфийка, с которой в детстве мы проводили много времени, - как ты себя чувствуешь на свой двухсотый день рожденья?

– Прекрасно, благодарю за заботу Софи, - немного вальяжно ответил я. Хоть с ней я мог быть просто Алексом, а не принцем, что не говори, а этот факт меня, пусть немного, но радовал.

– Я разочарована. Неужели не я стала твоей единственной любовью?

– Увы, Софи. Я вынужден тебя разочаровать, и отрицательно ответить на твой вопрос.

– Ох, - вздохнула давняя знакомая, но договорить не успела. В меня мёртвой хваткой вцепила Арианна, и улыбнувшись потрясающей улыбкой, произнесла:

– Привет.

Даже я смог заметить, как «чёрная аура» сгустилась около Аришки. Невесту просто сжигали злые взгляды, но, казалось, её улыбка и уверенность легко отбивают нападки. Я готов был рассмеяться, с какой жадность и надменностью она вцепилась в меня. Неужели она этим гордиться? О, а в наших отношениях прогресс. Но, похоже, долго оставаться с этими «голодными пираньями» она не собиралась, и, так же легко улыбнувшись, увела меня из общества дам. Радость от её реакции меня переполняла, и я выпалил:

– Ну, ты даёшь. Быстро свыклась с мыслью, что я – твой.

– А что, это реально так? – подмигнула девушка. Если бы она знала, насколько это правда! Что я стал её ещё двести лет назад…

– На сегодняшний вечер – да, - проговорил я, уговаривая себя, что я не лгу, а просто не договариваю. Я вообще не обманываю, больше предпочитаю умалчивать некоторые факты.
– Скоро начнётся поздравительная часть, она же самая скучная.

– Это там, где тебе будут дарить подарки?

– Угу, вон уже отец зовёт. Пошли.

Кто придумал весь этот этикет и традиции? Конечно, моё терпение уже успело выработаться, так что для меня церемония была вполне нормальной: благодарил, принимал и улыбался. Но вот смотря на лицо Аришки, мне становилось грустно. Казалось, что она сейчас вырвется из оков этого зала, выбежит на улицу. Она выглядела уставшей, опечаленной, поэтому я постарался говорить быстрее, такой темп передавался и гостям, которые говорили свою речь с уже заданного мною ритма. Хоть не очень значительно, но время вручения подарков сократилось минут на тридцать.

Дальше с Арианной я не виделся. Приходилось приглашать на танец всех привилегированных особ, ведь так положено по этикету. Одни были несказанно красивы, другие - несказанно глупы, третьи - грубы, четвёртые - ужасно танцевали. Ну и о ком я думал, когда вокруг такие девушки? Конечно, о той единственной, которая занимала мои мысли, и которая, в данный момент, флиртовала с каким-то эльфом. Приглядевшись. Я узнал в нём давнего друга. Ничего плохого про него сказать не могу. И это меня опечалило. Пусть только увлечётся им, пусть только попробует. О, вот лорд Дианин отходит от моего ангела.

– Привет, Диан, – поздоровался я, перехватив друга.

– Здравствуй, Алекс, - вальяжно ответил тот. Он явно заметил, в каком напряжении находился я, устремивший свой взор на Аришку. Слава богу, она сейчас на нас не смотрела, значит, и заподозрить меня в ревности не могла.

– Диан, не подходи к моей невесте, прошу тебя.

– Ха, ты ревнуешь? С каких это пор ты бегаешь за девушками? Обычно они за тобой носились, а этот ангел пробудил в тебе столь нежные чувства?

– Диан, - усмехнулся я, - ты, что, серьёзно так думаешь? Ты знаешь, какой я собственник, и только поэтому мне не нравится твоя милая улыбка, адресованная лире Арианне. Я очень надеюсь на твоё понимание, - и откуда во мне столько равнодушного тона, когда в груди разливается ярость? О, лорд Касте хорошо со мной занимался в детстве, и его труды не прошли даром.

– Конечно, друг, я понял тебя, - Диан ответил с такой издевательской усмешкой, как будто раскусил меня за раз.

Как ни странно, но я ответил добродушной улыбкой. Всё-таки много мы с ним в детстве вытворяли: проникали в царство гномов (тогда чуть война из-за нас не разгорелась!), катались на единорогах, дружили с метаморфами, однажды, пытались практиковать чёрную магию, но то время переболело, так что об этом не стоит сейчас вспоминать. За дружеской беседой мы с Дианином проговорились около двадцати минут, а потом разошлись в противоположных направлениях. Наша дружба прекратилась очень давно, около ста лет назад, после этого мы толком не общались, только помнили о тех забавных и невероятных злоключениях.

– Ариш, ты не против прогуляться в саду? – обратился я к невесте. Она ответила лишь лёгким кивком, но и этого было достаточно, то в груди расцвёл нежный цветок чувств, испытываемых к этой девушке. Придя в сад, я совсем растерялся. Нужно было подарить Арианне кулон, но я совершенно не знал с чего начать. Собираясь с мыслями (эти предательницы совершенно отказались приходить на собрание!) я не заметил, как стал рассуждать вслух, смотря в ночное небо:

– Я люблю ночь, звёзды создают волшебное покрывало для земли. Мы умеем управлять воздухом, водой, металлом, огнём, землёй и даже тьмой, но никогда не постигали тайны звёзд.

– Зачем ты мне это говоришь?

– Не знаю. Когда я встретил тебя, я многое перестал понимать.

– Алекс, зачем тебе эта косичка? – странно, она специально уводит разговор в сторону, или так получилось? Её правда заинтересовали мои волосы или она боится, что я скажу что-то не то, а ей потом отвечать мне придётся? Нет, говорить что-то «волшебное» я не собираюсь.

– Детское пари. Мы с Андрианом поспорили как-то и я проиграл. На кону стояла длина волос, разрешалось оставить только узкую косу. Когда я женюсь, срок пари пройдёт, тогда я и смогу отрастить волосы.