Чудище в шляпке

Подкрепив силы, она огляделась по сторонам. Куда же ей идти? Всюду был один лес. И на какой-то момент Роксану охватило отчаяние. Зачем она, как последняя дура, помчалась в чащу? Надо было оставаться возле дороги. Даже если ребята и устроили на нее засаду, не могли же они провести там несколько дней. Ну часик посидели бы, ну два, ну до ночи, а потом должны были вернуться к своим делам. Ей всего-то и надо было, что переждать этот отрезок времени, дождаться, когда они поедут назад, и потом уже бежать дальше.

– Какая же я глупая! – простонала Роксана. – Зачем в лес побежала? Теперь меня сожрут голодные звери, и поделом мне за глупость!

К глазам подступали слезы. И хотя Роксана понимала всю бесперспективность такого поступка, пожалеть ее тут было некому, она приготовилась заплакать. Но прежде чем первые слезы выкатились у нее из глаз, она услышала музыку. Да, да, именно музыку. Не веря своим ушам, Роксана поднялась и пошла на этот волшебный звук.

– Тра-ля-ля! – надрывалась эстрадная красотка, имени которой Роксана так и не смогла вспомнить. – Тру-ля-ля! Иди ко мне, маленький! Иди ко мне, глупенький!

Это она про меня поет, подумала про себя Роксана и невольно ускорила шаги. К тому времени, как она выбралась из-за деревьев, певица пела уже другую песню:

– А теперь раз-два! А потом пять-шесть! Молодец!

Что это могло означать, Роксана даже не стала задумываться. Но песня вызвала в ней прилив бодрости. Откуда-то взялись новые силы. И Роксана бодро зашагала в направлении компании молодежи, которая устроилась вокруг переносного мангала и собиралась жарить на нем мясо, которое уже стояло замаринованное в пластиковом ведерке.

Тут были три девчонки и четверо парней. Всем им было от восемнадцати до двадцати лет. Они не без удивления посмотрели на Роксану, которая шла к ним из лесу с улыбкой на лице и вопросом:

– Скажите, а далеко тут до Питера? Куда мне идти? В каком направлении?

Оказалось, что до Питера тут без малого сотня километров. И идти надо не в Питер, а на ближайшую станцию, что Роксана и сделала. Ребята указали ей малоприметную дорожку, которая вывела девушку к небольшому хуторку, в котором было несколько жилых домов. Миновав его, Роксана прошла еще пару километров уже по приличной ширины грунтовой дороге, которая и вывела ее к железнодорожной платформе. На ней не было даже крыши, не было кассы, но зато были пассажиры, которые заверили Роксану, что с минуты на минуту прибудет электричка, которая и доставит их всех в Питер.

– Повезло тебе, девочка, – сказала ей какая-то женщина. – Электрички у нас нечасто ходят. Следующей тебе еще часа четыре пришлось бы ждать.

Когда поезд пришел, все в него сели и поехали. В вагоне было душно. На следующей станции вошло еще несколько человек. А глядящей в окно Роксане показалось, что на платформе мелькнуло лицо Андрея, который кого-то высматривал среди пассажиров, бредя вдоль поезда. Может быть, ей это всего лишь показалось, но Роксана не стала испытывать судьбу и проворно пригнулась. Сидящая напротив нее женщина взглянула на нее с недоумением.

– Муж, – шепотом произнесла Роксана. – Я от него убежала, а он меня теперь вернуть хочет. Выслеживает.

Женщина посмотрела в окно, потом снова на Роксану.

– А чего так?

– С другой его застукала, – соврала Роксана. – Вошла в дом, а он с ней в нашей супружеской кровати кувыркается. У меня из рук прямо все вещи попадали. Даже не помню, как из дома выскочила.

– Бедная, – посочувствовала ее вранью женщина. – У моей мамы тоже такое с ее первым мужем вышло. Из санатория раньше времени вернулась, а он с другой в кроватке устроился. Ну, она-то ему показала. Сковородка у них в хозяйстве была, такая, еще от бабки досталась… с деревянной ручкой, так теперь нет ее.

– А куда же она делась?

– О башку обманщика ее расколошматила.

– И вашу маму не посадили?

– Нет, муж благородным оказался, если можно так выразиться, жаловаться не побежал. Признал, что виноват был и что ему еще мало досталось. Ну а потом мама с ним развелась, ясное дело. А ты? Будешь разводиться?

– Я не знаю.

– Разводись! – посоветовала ей женщина. – Если один раз обманул, и еще обманет. А если даже и не обманет, ты все равно ему верить уже не сможешь. Чуть задержится где после работы, ты его подозревать станешь. С ума сойти можно от жизни такой, я тебе это точно говорю.

– Вам муж тоже изменил?

– Не муж, но любовник. И хотя мы с ним потом помирились, но все уже было не то. Не верила я ему, вот в чем дело. А если человеку не веришь, то и жить с ним не надо. А то это тоже обман получается.

Разговорившись, они проехали несколько станций, а потом в вагоне раздалось:

– Граждане, приготовьте, пожалуйста, ваши билеты.

Роксана вздрогнула. Билета у нее не было. Но что еще хуже, не было при себе и денег. А контролеры были все ближе и ближе. Роксана приготовилась к неприятному разговору, может быть, ее даже захотят высадить, но тут произошло что-то похожее на чудо.

Знакомая Роксаны протянула подошедшим контролерам деньги и сказала:

– За меня и за эту девушку.

– Где вы сели?

– Девяносто восьмой километр.

Когда контролеры ушли, Роксана прошептала своей спасительнице:

– Спасибо. Я вам эти деньги обязательно верну.

– Забудь, – отмахнулась та. – Не та сумма, чтобы говорить.

– Нет, я так не могу. Я должна вернуть!

– Коли так не хочешь в должниках быть, то кому другому при случае помоги. Я тебя сегодня выручила, а ты потом кого-нибудь незнакомого выручи.

На том и сошлись. Предложение было простым и ясным, Роксана как-то сразу успокоилась, и больше они к этой теме не возвращались.

Доехав до города, женщина дала Роксане денег еще и на метро. А разохотившись, подарила и розовенький дождевик, в которых любят ходить по лесу грибники во время дождя. Дождевик был уже старый и немножко рваный, но от начавшего накрапывать дождя отлично укрывал. И, пожелав Роксане напоследок еще и удачи, женщина отправилась своей дорогой, а Роксана – своей.

Между тем оставленные ею с носом четверо молодых людей времени даром не теряли. За прошедшие с момента побега Роксаны часы они обыскали всю округу, перекрыли дорогу, побывали на железнодорожной станции и теперь были в неприятном изумлении – все их поиски не дали никаких результатов. Последняя надежда – электричка, на которой девчонка могла укатить прочь, уехала, а Роксаны на перроне они не обнаружили.

– Куда она могла деваться? – произнес Василий, затылок которого украшал солидных размеров кусок марли, примотанный бинтами к голове. – А? Ну, куда?