Чудо-юдо

– Все, - сказал водитель такси, - приехали.

– То есть, как это - приехали?
– с ужасом спросила Наталья Сергеевна.

– Сломалась, собака.

– И что же будем делать?
– спокойно спросил молодой человек.

– Думать, - отвечает шофер.

– Всю ночь?
– спросила Натуся.

– Нет. Минут...несколько.

"Может выйти и поймать другое такси?
– вяло спросила себя Наталья Сергеевна.
– Нет. Будь, что будет. А то вообще налегке приехать можно".

– Подумали?
– спросила Натуся.

– Да. Сидите. Ни шагу из машины. Здесь недалеко частный сектор есть. Пойду искать.

И ушел.

– Господи, почему мне так не везет? Сын не встретил. Машина сломалась.

– У Вас сын?

– А, что, не похоже?

– Да нет, это я так.

– Как Вас зовут, молодой человек?

– ... Алексей, - не сразу ответил попутчик.

– Алешенька, - Натуся очень любила уменьшительно - ласкательные имена, - у Вас не найдется сигареты?

– Найдется.

Они закурили.

– Вы давно курите?
– спросил Алексей.

"Господи, какой странный вопрос. Ему - то, какое дело", - подумала Наталья Сергеевна.

– Начала курить задолго до рождения сына, но курю очень редко. Когда...делать нечего. А вы из отпуска возвращаетесь?

– Нет, я вернулся из длительной командировки в свой родной город.

"А вдруг он из тюрьмы вышел? Все спрашивает. Смотрит так внимательно. Изучает..."

Я долгое время жил в Москве с семьей, - продолжал Алексей.
– А теперь вот вернулся.... К маме с папой.

"Я сумасшедшая, честное слово. У меня больное воображение. Это все ночь и усталость", - Натуся заулыбалась сама себе.

Алексей увидел ее улыбку в водительское зеркальце.

– У Вас... голливудская улыбка, - сказал он.

– Ага. Я знаю.

Он повернулся и так взглянул на нее, что у Натуси что-то оборвалось внутри и застучало сердце. Ей было одновременно и страшно, и хотелось, чтобы он еще раз так взглянул.

– Часто говорят?

– Что?

– А... Да, а что?

Он улыбнулся и застрял взглядом на ее лице.

"Что со мной? Чушь какая-то... Вот и любовь! С первого взгляда". Ха-ха-ха - нервно улыбнулась Наталья Сергеевна и сказала:

– Вы меня смущаете. Не смотрите на меня так.

Он отвернулся.

– Я - художник. Портретист. Привык вглядываться в лица. У Вас выразительное лицо.

"Выразительное. Художник. Не поддамся на провокацию. Змий!" - боролась с собой Натуся.
– "Я - не Пугачева, а он, слава Богу, не Киркоров. Продолжаем ждать! А об этом самоуверенном мальчике - забыть!"

– Ваши родители знают, что Вы едете?

– Нет.

– А если они на даче или еще где - нибудь?

– Ну, тогда я напрошусь к Вам.

"Какая наглость! Что он себе позволяет? Самоуверенный болван! А вдруг он врет, что художник? Что ему нужно от меня? Смелее! Не показывай страх, Наталья!" - приказала себе Натуся.

– Неудачная шутка, - строго сказала она.

– Да. Согласен. Просто Вы похожи на...

– и замолчал.

Натусе стало интересно, на кого она похожа.

– На кого?

– На одну давнюю знакомую. Я ее... никак не могу забыть.

"Ах, как интересно! Не может он ее забыть!... Бог его знает, может, не врет?"...

"А вдруг он любил ее? А?
– продолжала диалог с собой Наталья Сергеевна.
– Это так романтично!.." И спросила:

– Любили ее, раз не можете забыть.

– Кого?

– Ну, прямо как в анекдоте... У вас провалы в памяти? Ну, знакомую, которая на меня похожа.

– Любил?.. Да, наверное...

Тут прибежал шофер. Стал что-то быстро, быстро говорить. Попросил выйти из машины и толкнуть ее. Они вышли, толкнули. Сели. Шофер что-то пошебуршил, и машина завелась.

Проехали немного. Шофер все говорил и говорил о машине, о сервисе. Натусе хотелось продолжить разговор с Алексеем и она спросила:

– А она знала?

– Что?

– Ну, что вы ее... любили?

– А... Вы об этом. Нет.

– Как интересно... Почему?

– А вдруг бы она сказала, что, мол, спасибо за любовь, но она мне не нужна или что-нибудь в этом роде.

Наталье Сергеевне хотелось прочитать ему нотацию, сказать, что, может, она Вас тоже любила, да стеснялась признаться. Но она помолчала. Вздохнула и сказала:

– А мне хотелось бы услышать такие слова даже от нелюбимого человека. Они были бы зернышками, потом бы проросли и стали бы нежным чувством или чем - либо еще... Только неумная женщина, молодой человек, сделает мужчине больно после таких слов.

Алексей молчал.

Когда поднимались на лифте, он смотрел на нее нежно и грустно.

"Да что это с ним?
– подумала Наталья.
– Просто плакать хочется от такого взгляда".

Он проводил ее до самой квартиры, поцеловал руку и пристально посмотрел в глаза. У нее защемило сердце.

– Поезжайте домой, Алеша, я уверена, Вас там ждут. Спасибо большое за помощь.

Он уехал на лифте вниз. Она открыла дверь своего тихого убежища. Пахло чистотой. "Невидимки" порядок навели. Какие замечательные людишки - и не видно их, и не слышно! Молодцы! Так держать!" - похвалила Наталья Сергеевна своих соседей.

Сын Тисла не любил ни спорт, ни танцы, ни умственного труда, но любил длительные походы в горы или просто в луга и поля. И еще он любил наводить порядок в своей и Натальиной комнате.

– Быть тебе уборщицей, Тисла, - говорила ему Наталья.

Он поднимал на нее бычьи глаза и криво улыбался.

– Ну, и ладно, - отвечал он.

Было два часа ночи. Натуся очень хотела спать, но она заставила себя принять душ и только после этого упала в свою любимую двуспальную кровать, где обычно на второй подушке спал кот. Кота дома не было. Натуся отдала его на время отпуска старушке из соседнего подъезда.