Чудовище для Цветаны

Несмотря на задумчивость, я все же дошла до зеркала, чтобы оценить, во что меня превратили эти две плакальщицы. Что ж, настоящую красоту ничем не испортишь, как ни старайся.

– Бедная девочка, некому за тебя заступиться! Продали тебя, маленькую… Лучше б в монастырь отдали, чем чудищу! И родни-то из мужчин не осталось, старый слуга замуж выдавать будет… Позор-то какой! – успевала активно причитать старшая из служанок, поспешно покидая комнату. Ее выкрики очень ослабляли мой бодрый настрой.

Едва за страдалицей захлопнулась дверь, я облегченно выдохнула. И тут же напряглась, потому что оставшаяся женщина, прищурившись, с подозрением уставилась на меня.

– Что-то ты, деточка, сегодня больно разумно выглядишь. И к разговору нашему прислушивалась. И взгляд у тебя не туманный, как обычно, а очень даже внимательный.

Естественно, я тут же состроила личико попроще и глазищами захлопала, как блондинки в рекламе, но служанка сама справилась, придумав подходящее объяснение:

– Может, ум возвращается, потому что суждено тебе спасти чудище? Вдруг не зря тебя королевская предсказательница выбрала?

Подозреваю, что выбор предсказательницы был сделан действительно не случайно. Или ей ручку позолотили, или заклятием от призрака припугнули. Потому что, как бы цинично это ни звучало, блаженная девочка из приличной семьи – идеальная жена для монстра, к двадцати шести годам уже успевшего трижды овдоветь. И опять же, идеальный сосуд для другого сознания, раз свое собственное витает где-то далеко.

Тут дверь в мою комнату снова открылась, и ко мне резво заспешил довольно ухоженный старик в парадном наряде – сюртук, белая рубаха в воланах и пышные штаны до колен. Ярко начищенные ботинки блестели так, что их можно было использовать как зеркало.

– Прошу вас, леди Розалия. Ваш жених и его семья уже прибыли на святую землю. Нам следует поторопиться…

Глава 5

Следующие безумно медленно тянущиеся три или четыре часа больше всего напоминали сериал о средневековье, сразу серий так на пять, наверное.

Святая земля ожидаемо оказалась храмом, узеньким и высоким, в готическом стиле. Само бракосочетание проходило на улице. Я даже оглядеться как следует не успела, когда меня с головой накрыли белой, почти непрозрачной фатой и повели куда-то вперед, к счастью по ровной поверхности. Затем мою руку вручили кому-то другому, и этот другой принялся суетливо бормотать о том, что мы должны быть едины, как небо и земля, жить в согласии, плодиться в удовольствие и не разлучаться в жизни и после смерти.

Где-то в этот момент я начала фантазировать насчет женского гарема, поджидающего моего мужа в посмертии, потом прикинула, что если я у этого товарища уже четвертая жена, то надо его обязательно на наличие синей бороды проверить… Затем откровенно заскучала, с трудом сдерживая зевоту, а бормотание все не кончалось и не кончалось.

Вокруг нас водили хороводы, посыпали чем-то типа зерна, и ощущения мне не понравились, довольно туго перевязанные лентой запястья – тоже.

Жалкие попытки хоть примерно вычленить, в инопараллельность какой именно страны меня занесло, успехом не увенчались. Зато нас с мужем увенчали обручами, потом – браслетами, затем кольцами… и уф! Наконец-то прозвучала сакраментальная фраза: «Можете поцеловать супругу свою!»

Забавно, но ни о каком согласии ни у меня, ни у мужа не спросили. Похоже, подразумевалось, что мы оба все выяснили заранее.

Бороды у парня, открывшего мне лицо, не оказалось. Вот только я все равно едва не вскрикнула, потому что передо мной стоял Максим Витальевич, только со шрамом, пересекающим левую бровь, и с локонами до плеч вместо короткой стрижки. А так один в один, чтоб мне провалиться!

Нет, я была к этому готова, но все равно вошла в секундный ступор. Когда смотрела на портрет, да еще на десять лет моложе, кукуха еще держалась, даже весело было. А вот когда увидела живого реального «папенькиного сынка» собственной персоной, тут птичка моя чуть не дала деру. Ясно же, что песец пришел!

– Не надо смотреть на меня с таким ужасом, леди. Я еще в своем обычном облике, – усмехнулся мне… Максимилиан… как там его… забыла! Все имена из головы от удивления вылетели! Уилсович вроде… и целоваться полез!

А я исключительно инстинктивно ка-а-ак размахнулась да как залепила ему пощечину, прямо в храме, после свадьбы! Эдакое небольшое изменение в сценарии, неожиданное для всех, кроме старичка, выполняющего в этом спектакле роль моего папеньки.

– Блаженная она у нас, ваша милость! Устала, испугалась, забылась, бывает у нее, – принялся оправдываться старик, подлетев к нам. – Что же вы, леди Розалия! Нехорошо так с супругом, он к вам по-доброму, а вы его при всех гостях… на святой земле, ай-яй-яй! Ваш батюшка на небесах осерчает сейчас. – Судя по лицу старика, эта фраза на прежнюю Розалию действовала усмиряюще. Поэтому я тоже изобразила покорность судьбе, потупила взгляд и дождалась, пока рисковый Максимилиан снова наклонится ко мне.

Похоже, без закрепляющего поцелуя брак считался недействительным. Но в меня на этой святой земле словно бес какой-то вселился. Потому что в этот раз я вновь решила шокировать общественность, но уже иначе. Обняв супруга за шею, сама потянулась к нему с поцелуем и вложила в него весь свой опыт тридцатишестилетней женщины.

А опыт у меня, несмотря на загруженность работой, все же имелся. В студенческие годы я не только на лекции бегала, но и на свидания. И с мужем иногда успевала время провести. И любовники у меня бывали.

Судя по лицу здешнего Максима, ему все понравилось. Зато зрители, особенно зрелая женская половина, притихли. Странные они тут какие-то, все-то им не так!

– Союз закреплен добровольным поцелуем… – быстренько забубнил священник, больше похожий на друида, в зеленом балахоне, опоясанный красным кушаком и в красной тюбетейке.

Иех, вот ведь понамешали! Ну да ладно, начало квеста выполнено. Замуж я вышла. Теперь надо выяснить, что у нас за проклятие и как его снимать.

– Блаженная она, как же! – бурно возмущалась довольно похожая на уже знакомое мне привидение вполне живая дамочка, пока мы мчались в сторону дома, сидя вчетвером в одной карете: я с мужем и копия призрака с обрюзгшим мужчиной лет пятидесяти. Мое присутствие даму совершенно не смущало, да и говорила она в основном с мужчиной. Графом вроде. Точно, раз Максим – виконт, то папа у него граф, да и служанки утром про графа упоминали.

– Вот и пользовалась своей блаженностью с каждым встречным. Может, уже дите нагуляла, вот ее так поспешно и…

– Уймитесь, леди Фелиция, – властно осадил даму мой супруг. Ну надо же, в этой реальности он в роли хищника, а его отец – мягкотелая производная от амебы?

– Уилс! Твой сын опять мне грубит!

Хм, пожалуй, я погорячилась, сравняв между собой двух сестер. Внешне дамочки и правда были похожи. Но если привидение просто лучилось аристократическим величием, иногда напоминая безумного злого гения, то выжившая больше походила на скандальную соседку по коммуналке, какую-нибудь тетю Грушу в халате и бигудях из старых советских фильмов. У нее даже голос зазвучал визгливо-обиженно.