Чудовище и ни одной красавицы

Но Миранда гнула свою линию.

— У меня есть идея, как ты можешь помочь любимой крёстной, — заметила она, лукаво посмотрев на крестника.

Принц почувствовал смутное беспокойство. Он был уверен: фея явно что-то задумала…

* * *

Фея прямиком отправилась в главный зал замка, предназначенный для пиров и приёмов. Осмотревшись, она ткнула пальчиком в самый крупный рубин, красовавшийся в стене на барельефе.

— Вот этот камень спасёт мою неоплаченную лицензию! — тоном, не терпящим никаких возражений, заявила она. — Мы его извлечём из стены и продадим гномам.

— Как это извлечём из стены? — в ужасе воскликнул принц. — Это же любимый рубин моего отца! А если он обнаружит пропажу? Не говоря уже о том, что совершать подобные вещи не достойно!

Но Миранда лишь махнула рукой.

— Мой милый крестник, если я не оплачу лицензию, и по каким-либо причинам нам вдруг понадобится магия в брачном агентстве, наша затея потерпит полный крах! — деловито заметила она. — А рубин я тебе новый наколдую.

«Мне и так вся эта идея со сватовством не по вкусу…» — подумал Генри, и тотчас сказал:

— Но разве феям можно наколдовывать драгоценные камни и металлы? Разве это не запрещено вашей ассоциацией? — засомневался Генри.

— Увы, но это чистая правда. Никому из нас нельзя с помощью магии создавать ни деньги, ни драгоценные камни и металлы… Иначе бы у меня не было вечной проблемы, чем оплачивать лицензию… — печально вздохнула крёстная.

— Как же ты тогда наколдуешь рубин? — искренне изумилась Арина.

Фея хитро усмехнулась:

— А кто сказал, что он будет настоящий? После оплаты лицензии я при помощи магии создам качественную подделку из стекла, страз!

После таких слов бедный Генри побледнел и облокотился на ближайшую колонну, дабы не упасть.

— Отец же заметит… — робко пролепетал он.

— Не заметит, не волнуйся, — оптимистично заявила Миранда. При этом её крестник побледнел ещё больше.

Арина в очередной раз про себя отметила, что в этом волшебном мире всё происходит не так, как в нормальных сказках…

…Чуть позже извлечённый рубин лежал на маленькой шёлковый подушечке. Он был размером примерно с небольшое голубиное яйцо, с тонкой огранкой, на которой играли многочисленные солнечные блики. Арина невольно залюбовалась красотой камня.

На стене, где совсем недавно красовался драгоценный камень, теперь зияла чёрная дыра.

— Отец будет злиться… — сокрушался Генри.

— Какая огромная дыра… — разглядывала зияющую пустоту в стене Изабель.

— Уж с его помощью я точно оплачу лицензию, — потирала руки Миранда.

Пока каждый из домочадцев что-то комментировал, и не заметил, как в зал вошёл Себастьян.

Увидев зияющую дыру на месте, где ещё недавно красовался любимый рубин короля, обычно строгий и сдержанный дворецкий издал истошный вопль.

— А-а-а!!! Что же случилось с рубином? — в ужасе возопил он.

Затем Себастьян схватился за сердце и покачнулся…

— Кажется, ему нехорошо, — прокомментировала и без того очевидный факт Арина. — Наверное, нам нужен нашатырь, или чем здесь обычно приводят в чувство теряющих сознание людей?

Изабель бросилась на поиски нюхательной соли. Вскоре, она уже водила флаконом с резким пахучим веществом под носом дворецкого.

Едва придя в себя, Себастьян снова бросил скорбный взгляд на барельеф и вновь почувствовал дурноту. Если бы не близость нюхательной соли, вероятнее всего, он бы потерял сознание.

— Что случилось с любимым рубином Его Выличества короля Ричарда?.. — промямлил он.

— Как бы объяснить… — смутился Генри и начал кратко излагать дворецкому историю про лицензию крёстной.

Себастьян внимательно слушал. Перспектива появления на прежнем месте рубина его стеклянной подделки немного его успокоила.

— Главное, чтобы Его Величество король Ричард ничего не заметил, — сказал уже своим привычным деловым тоном дворецкий.

Себастьян окончательно пришёл в себя и покинул зал, чтобы дальше выполнять свои ежедневные обязанности.

Миранда, тем временем, завладела рубином и громко заявила:

— Пойду, продам его гномам-ювелирам.

Генри в очередной раз побледнел. Изабель на всякий случай протянула ему нюхательную соль. Тем временем, Арина решила отправиться вместе с феей. Ей интересно было лишний раз прогуляться по волшебному миру…

* * *

Миновав главные ворота замка, фея и школьница начали спускаться вниз в город, по выложенной красными плитками дорожке.

Они петляли по улочкам Страны Роз, держа путь к гномам-ювелирам.

— А где находится контора гномов? Далеко? — полюбопытствовала Арина.

— Нет, не очень! — благодушно ответила фея, предвкушая предстоящую сделку, ибо без магии ощущала себя, как без рук. — Скоро дойдём!

Вскоре спутницы оказались около аккуратного двухэтажного здания, выкрашенного в терракотовый цвет. Над крыльцом под красной черепичной крышей и увитыми плющом колоннами красовалась крупная, яркая вывеска. Она гласила: Ювелирный магазин «Мечта гнома».

— Мы пришли, — торжественно объявила Миранда, хотя её спутница и так уже об этом догадалась.

Фея и Арина зашли в магазин. Внутри он оказался просторным, со стенами отделанными дорогими тканевыми обоями под бежевый атлас. На полу, в шахматном порядке, лежала жёлто-коричневая плитка.

Вдоль стен тянулись стеклянные витрины, с выставленными на них великим множеством изделий.

За прилавком сидел строгого вида гном, в красной жилетке, очках и аккуратно подстриженной седой бородкой.

— Добрый день, — оживился он при виде посетителей. — Чего желают столь прелестные леди? У нас есть украшения на любой вкус и кошелёк!

Пожилой гном мысленно уже потирал руки, отчего-то решив, что посетительницы при деньгах и его ожидает выгодная сделка.

— Мы хотим продать вот этот рубин, — ответила Миранда. Извлекая камень из парчового мешочка.

Увидев драгоценность, хозяин ювелирного магазина, будучи человеком с деловой жилкой, быстро просчитал: «Такой рубин можно будет втридорога перепродать цвергам [4] , горным гномам…»

Вслух же он сказал:

— Превосходно, давайте посмотрим ваш камень…

4

Цверги — гномы в германо-скандинавской мифологии. В произведении так называются горные гномы.