Чудовище в академии

Я подался вперед, грудью впечатавшись в ограждение трибуны. Рядом со мной замерли Владис и Ленор. Принц кусал губы. Владис не шевелился, словно превратился в каменное изваяние.

И Шип атаковал. Со стороны выглядело жутко, когда чудовище, в которое он превратился, подняло руки, и с пальцев сорвался чистый поток молнии. Похоже, пока мы с Даром разговаривали у постели больного, сам больной осторожно впитывал магию крона. И теперь явил её публике.

Зрители ахнули. Арранец отлетел, сминаемый потоком. Не помог и щит, мигом превратившийся в ничто. Но стоит отдать должное - противник быстро поднялся. Его тело начало стремительно уменьшаться. Слишком медленно! Еще один заряд молнии превратил его форму в ошметки.

Арранец атаковал. Вырастил перед Шипом преграду. Минуту назад на поле ничего не было

–  и вот уже стоит стена. Не иллюзорная, а самая обычная. Молния отразилась от неё, пропахала землю. Едва видимый с моего места противник шмыгнул Шипу за спину. Воздух дрогнул от взорвавшегося заклинания. Шип упал. Я едва сдержал вопль ужаса. Арранец атаковал снова и снова, не давая Шипу возможности опомниться. И вдруг Шип словно перестал чувствовать его атаки. Он медленно поднялся и развернулся к противнику. Его тело отражало магию! Благодаря шипам! Так вот зачем они нужны!

Всего один удар молнии - и арранец приземлился на поле, чтобы больше не подняться. Кто-то зааплодировал. Кто-то возмущенно завыл. Но большинство зрителей сохраняло молчание, и вскоре над полем повисла оглушительная тишина. Шип подошел к противнику и подал тому руку, помогая подняться. Арранец с трудом встал, улыбнулся и махнул одногруппникам, что он в порядке. Но судьба проигравшего мало кого волновала. Все ждали, чем закончится совещание жюри.

Ждали зрители, студенты, даже Дар и Кэрри. Я видел, как сосредоточенно крон смотрит на председателя жюри. Таким взглядом и убить можно.

–  Мы приняли решение, - наконец, взял слово дан Лессан.
– Арранская магическая академия

–  пять баллов.

Тридцать! Нам. их не достать. Хотя бы третье...

–  Ладемская магическая академия - двадцать два балла за поединок и.
– Лессан сглотнул,

–  десять баллов за полную победу.

Тридцать два балла. Я не ослышался? Внутри. что-то. оборвалось и. ухнуло.. Тридцать два.. Второе место?

–  У него. нет. браслета, - раздалось со. стороны Арранской академии.

–  Нет. браслета?
– подхватил кто-то. в зале.

Судьи. переглянулись.

– Что. ж, это. меняет. дело, - просиял Лессан..

–  В чем?
– голос Дара мигом перекрыл шум. толпы.
– Господин эр Илиан, был ли. причинен, какой-либо, вред вашему здоровью?

–  Нет, - честно. признал арранец. Все-таки. неплохой парнишка.

–  Так в чем вопрос?
– Дар перевел тяжелый взгляд на Лессана.

–  Ни в чем, - гаркнул тот..

Мне внезапно. стало. весело.. Председатель совета жюри. сорвался, как мальчишка. Накричал на крона. Позор, да и. только..

– Что. ж, - распорядитель турнира. вышел на середину поля, - по. результатам. практической демонстрации. своих умений команды расположились следующим. образом. Первое место.
– Веранльская магическая академия, второе место.
– Ладемская магическая академия, третье место.
– Арранская магическая академия, четвертое место.
– Меремская магическая академия и. пятое место. у Приграничной магической академии. Поздравляю победителя!

Зрители. зашумели, засвистели. На поле полетели. мантии, свитки - всё, что. попалось зрителям. под руку. Кто-то. приветствовал вернальцев, кто-то. ругался в голос. А мы со. студентами. смотрели друг на. друга, не в силах поверить, что. пробились в тройку лидеров. У Лессана хватило. совести. судить по. чести?

Мы бросились прочь с трибуны, чтобы перехватить Шипа у самого. поля. Первокурсники. обступили его. стеной. Они. кричали так, что. закладывало, в ушах. Казалось, еще минута - и. разорвут. Шипа. на части. Профессора. пока скромно. стояли в стороне.

– Профессор Аль, профессор Владис, - Шип, наконец-то, вырвался из дружеских объятий, -спасибо!

– За что?
– спросил я.
– Что. заставили. сражаться в твоем. состоянии?

– Что. верили. в меня, - улыбнулся парень, и. его. угрюмое лицо. изменилось до. неузнаваемости.

Он. обнял нас с Владисом разом. Так крепко, что. воздух вышибло. из легких. Я уже и. сам. забыл, когда последний раз так радовался. Мы хохотали, как трое сумасшедших. Не знаю, сколько. бы длился этот. приступ веселья, если бы Шип не заметил кого-то. у меня за спиной. Парнишка мигом. переменился в лице. Я обернулся - надо. же, сам Ирвин дан. Велеор. Стоит. признать, они. с Шипом. были. похожи.

– Я догоню, - сказал нам Шип, намекая, что. неплохо. бы убраться.

Студенты поняли. намек и поспешили прочь. Мы с Владисом сделали вид, что. тоже. Но. я тут же вернулся, нацепив иллюзию. После ночного, нападения не стоит. оставлять Шипа. наедине с папашей. Владис тоже задержался. Только. он. не подходил на близкое расстояние, готовясь в любой момент. броситься на помощь студенту. Я накрыл его. иллюзией - нечего. щеголять постной физиономией. Пусть побудет розовым. кустом..

– Господин дан Велеор, - склонил голову Шип.

Висент.. Значит, и. правда, ты, - хмуро. заговорил его. отец.

Я не мог поверить.

– Поверил?
– в голосе Шипа слышались нотки, иронии.

–  Да. Слышал, на тебя напали.

–  Не с твоей ли, руки?
– поинтересовался парень.

–  Нет.. К чему мне это?
– удивился Ирвин.

–  К тому, что, я получил от, тебя записку и пришел в сад на встречу с тобой, - Шип ему не верил. Это, было, видно, даже мне.

Ирвин казался искренне изумленным.. Играет? Или, действительно, не имеет, к нападению никакого, отношения?

–  Я этого, не делал, - холодно, сказал он.

–  Хочется надеяться, - кивнул Шип.
– Теперь прости, мне пора.

–  Постой, - отец ухватил его, за локоть.
– Хотел сказать, что... я рад твоей победе. Это, был достойный бой.

Я не ослышался? Панаша Шипа беспокоился?

–  Спасибо, - ответил Висент..
– И спасибо, что, рассудили, честно..

Ирвин покраснел. А Шип развернулся и, пошел к особняку, на, ходу шепнув розовому кусту:

–  Профессор Владис, вы бы лучше отдохнули, а, не торчали здесь.

Я быстро, снял иллюзию. Обогнал их по. тропинке и, ждал у дверей особняка. Что, ж, сейчас есть повод для торжества. Но, уже завтра начнутся теоретические соревнования. И что-то, мне подсказывало, что, хоть они и менее рискованные, на, справедливость все равно, рассчитывать не приходится.

Глава 35 Теория и практика

Владис

Я никак не мог поверить во второе место. После всех несправедливых решений и нападения на Шипа ожидал чего угодно, только не этого. Не будь Шипа среди нас - мы бы проиграли. Окончательно и бесповоротно. Тем не менее, к сладости победы примешивалось еще одно чувство, которого давно не испытывал - страх. Когда Шип почти полностью опустошил мой резерв, я вдруг понял, что смертен. Что меня защищает только магия. Убери её - и мне конец. Страх смерти. Так вот, какой он. Когда каждой клеточкой тела хочешь одного -жить.