Чудовищный эксперимент

Затем они еще долго расхаживали по столице. По ее главным улицам, заполненным напористыми потоками автомобилей и узеньким улочкам, где скопилось уйма тесных, маленьких магазинчиков, полных всяких соблазнительных запахов и избалованных, требовательных покупателей. Все надеялись найти что-то подходящее.

Отражение грозовых облаков медленно двигалось по большой луже, которую они обошли.

Загремел гром, воздух отяжелел, набухая дождем, завизжал ветер.

Г Л А В А 9

Над смертью властвуй в жизни быстротечной,

И смерть умрет, а ты пребудешь вечно.

В. Шекспир

Новые трудности

На следующий день они продолжили поиск, ежечасно теряя остатки надежды. Был ненастный осенний вечер. Небо на западе темнело, превращаясь из желто-коричневого в темно-фиолетовое. Косой мелкий дождик увлажнил их лица. На сочных листьях деревьев дождь скатывались в большие, как жемчужины, капли. Мокрая паутина блестела в угасающем свете дня.

Еще одна фирма привлекла их внимание. Дверь в офис была приоткрыта, и вход оказался свободным, Олег и Джоинн этим воспользовались.

– Вы кто?! Как вообще здесь оказались?!
– внимательно посмотрел в глаза возмущенный присутствием посторонних какой-то клерк в черном костюме, накрахмаленной сорочке и галстуке.

– Успокойтесь, - строго возразил Олег, - нам с вами надо поговорить.

– О чем?
– сильно удивился молодой человек с каменным лицом и коротко стриженым ежиком волос.

– Мы хотели бы получить какую-нибудь работу, - Олег с наигранной улыбкой объяснил цель своего присутствия.

– Вы ошиблись. Здесь не бюро трудоустройства. Нам никакие работники не требуются, - холодно пояснил служащий этой конторы, указав на выход. - Я прошу вас, проведите меня к вашему начальству, возможно, что-нибудь подходящее он сможет все-таки нам предложить, - Олег с просьбой обратился к нему. - Хорошо, - не стал возражать клерк.

С безразличным лицом он направился вдоль длинного коридора, залитого мертвенно-бледным светом продолговатых светильников.

Все трое вошли в комнату, заставив замолчать оживленно спорящих людей. Угрюмые лица застыли в полуобороте, мучительно пытаясь найти в памяти объяснение появившихся незнакомцев. Их босс молча сидел за, необъятных размеров столом, и курил. Его властный взгляд говорил о его жестком и целеустремленном характере.

– Добрый день, - Олег, не дожидаясь приглашения, сел в обтянутое замшей кресло, с автоматическим регулятором жесткости, в зависимости от веса сидящего.

Надменные лица развернулись и с недоверием и страхом посмотрели на не званных гостей.

Рука одного из них потянулась во внутренний карман пиджака, но Олег лениво предупредил:

– Только без глупостей.

– В чем дело, зачем вы пришли сюда?
– их босс был ошарашен появлением чужих людей. - Предлагаю взять нас к себе на работу, не пожалеете: профессиональная охрана, компьютеры... - Нет. Ничего не получится, - не сразу ответил босс, выпуская струю дыма.

Олег посмотрел на мужчин с застывшим выражением лица.

– Но...

– Уходите немедленно! Я сейчас вызову охрану, - Олега перебил босс, которому присутствие посторонних в его логове явно не нравилось.

– Мы можем спокойно поговорить или нет? Вы еще не знаете, что собственно вам предлагают, и уже сразу отказываетесь, вам нужен профессиональный охранник?

– Нет. Нам не о чем говорить, не задерживайте меня, - босс сидел в своем кресле с высокой спинкой, подавшись всем телом вперед, буравя глазами Олега.

– ?? ? ?? ???????..., - Олег пристально посмотрел на него, изучая черты лица.

– Охрана!!!
– худощавый человек за столом нажал на кнопку и в дверях появился крепко сложенный охранник, готовый исполнить любой приказ своего хозяина.

– Проводите этого человека, - палец босса указал на Олега.

– Я никуда не уйду, пока вы мне не дадите ответ, почему я не могу...

– Вон отсюда, - прогремел голос хозяина, который бросил суровый, властный взгляд на охранника.

Двухметровый вышибала небрежно схватил огромными ручищами Олега и попытался вышвырнуть за дверь.

– Полегче, - резко одернул руку Олег и получил сильный удар в голову.

После этого Олег не выдержал и, увернувшись от второго удара, ввернул кулак охраннику в шею. Широкоплечий атлет в сером костюме отшатнулся, схватился рукой за шею, и упал навзничь, так что вздрогнул стол. Все присутствующие отступили, никто из них не решился вступить в бой.

Попрощавшись презрительным взглядом и сморщенными лицами, они вышли.

Дождь на улице прекратился, но небо так и осталось сумрачным и потрепанным, как будто оно мучительно просыпалось после буйно проведенной пьяной ночи. Воздух застыл, мокрый асфальт дымился.

Олег взял Джоинн за руку, и они удалились в сторону бульвара. Шли медленно, обсуждая удивительную "гостеприимность" Айкона.

Внезапно за спиной послышались чьи-то приближающиеся шаги. - Олег, сзади патруль, - шепнула на ухо Джоинн. - Только этого нам сейчас не хватает, давай ускорим шаг, - негромко произнес Олег.

Они свернули за угол, и зашагали вдоль глухой стены. Патруль проследовал за ними как магнит, сокращая расстояние. - Полицейские у нас на хвосте, - Джоинн была в растерянности. - Ничего, справимся, я специально завернул в этот глухой закоулок, хладнокровно ответил Олег. - Что ты собираешься делать?
– тревога и испуг охватили ее с головы до ног. Ей захотелось бежать сломя голову. - Все зависит от них, - Олег смотрел вперед немигающим взглядом.

Трое полицейских в синих мундирах догнали их. - Попрошу остановиться, - лейтенант с рацией, напоминающей авторучку в нагрудном кармане, подошел, внимательно осматривая обоих. - В чем дело?
– с возмущением спросил Олег. - Ваши документы, пожалуйста, - лейтенант выпятил подбородок, предвкушая возможность задержать нарушителей. - По-моему мы ничего не сделали запретного, - покачивая головой, возразил Олег.

Джоинн вся съежилась от страха и прижалась к нему. - Покажите свои карточки, - настаивал лейтенант зычным голосом.

Двое рядовых стояли в стороне по обе стороны от них. - Мы их не взяли с собой, - равнодушно ответил Олег.

Лейтенант нахмурил брови и засопел, раздув ноздри: - Тогда прошу следовать за нами, мы все выясним в полицейском участке. - Послушайте, лейтенант, давайте договоримся по-хорошему. Вот вам полтинник, и все нормально, - Олег полез в карман за деньгами.

Глаза лейтенанта округлились. - Извините, но в таком случае я вынужден вас задержать, - торжественно объявил он.

Олег и Джоинн резко отбежали и спрятались за машинами. Олег достал бластер и первым открыл огонь.