Чудовищный эксперимент

– А слабо спуститься в ад?

Олег хотел ответить остроумно, но ничего не пришло в голову, и он просто сказал, что сделает все возможное.

– Это очень опасное дело. Олег, я с одной стороны не хочу тобой рисковать, а с другой стороны никто кроме тебя не справится. У тебя такой опыт руководства небольшими отрядами в самых немыслимых ситуациях, - Борга стряхнул пепел в пепельницу и вопросительно посмотрел на Олега.

– Шеф, там, в нижних уровнях нашего города я уже видел издалека тех тварей, правда так и не разобрался, кто это может быть. Ближе я не хотел с ними встречаться, не до них было, да и не думаю, что они расположены к людям очень дружелюбно. Мне думается, жизнь там у них налажена и довольно организованна.

Дым от сигарет, выкуренных одна за другой, переполнил легкие Олега и тот ждал с нетерпением, когда, наконец, выйдет из кабинета и вдохнет глоток свежего воздуха.

– Олег, на территории города нет никаких следов загадочных явлений, все тайны уходят в процессоры и в бесконечно растущую электронную память, а что там в мире вонючих канализаций и телефонных коммуникаций нам вообще неизвестно. Мы ровным счетом ничего не знаем где эта закулисная власть, разгадка только внизу. Однозначно, спускаться надо, как бы этого не хотелось.

Олег поражался, как можно столько курить и в тоже время напряженно работать. Он однажды пробовал курить в детстве и до сих пор помнит горький привкус первой и последней сигареты, от которой его чуть не стошнило.

– Правильно, шеф, мы проследуем за идущими в подземелье контейнерами, они нас выведут к истине.

Олег подготовился к заданию со всей серьезностью человека, уже однажды столкнувшегося с незнакомым существом. Кто-кто, а он как никто другой знал, какой противник его поджидает там, в основании города.

Сначала он вместе с Джоинн собрал и упорядочил всю информацию, имеющуюся в официальных источниках о подземном Айконе.

Не официальных просто не существовало. Диггеры давно уже перестали заниматься подземными путешествиями. Им навсегда отбили охоту. Всякий кто спускался с целью что-либо узнать, уже не возвращался оттуда.

Человек, заинтересовавшись истинным положением, никогда не сможет уяснить себе всю картину подземных структур в целом. Одному ему не под силу. В лучшем случае он соберет противоречивые и разрозненные сведения, которые сильно расходятся с реальностью. Понять что к чему, можно только перепроверив все на месте. А это

под силу только организации. Если же проблемой займется организация, то все сразу станет известно в соответствующих службах. Получается, что существует некий замкнутый круг, который всегда являлся гарантом спокойствия правительства.

За короткий срок был сформирован спецотряд из двадцати превосходно 0подготовленных десантников. Все они были настоящими профессионалами. Пять шесть часов ежедневной тренировки: единоборства, бег с препятствиями, стрельба плюс комплекс особых упражнений на специально построенном полигоне. Сверх того изучение картографии подземных коммуникаций Айкона, от размещения туннелей подземного транспорта до кабелей правительственной связи; изучение всевозможных моделей вентилей, клапанов, задвижек, переключателей; обращение с приборами химического и радиационного контроля. Конечно же, повторили и азы первой медицинской помощи.

На подготовку ушло два с половиной месяца. Это были тяжелейшие дни, насыщенные предельной нагрузкой. В заключении они провели занятия в виртуальных комнатах. Имитировалась различная ситуация. В зависимости от их находчивости и степени подготовки строгий компьютер проставлял соответствующую оценку. Не сразу он разрешил выход. Пришлось продолжить занятия по более жесткой, усиленной методике.

Наконец, Борга назначил день спуска в подземелье. Об этом знали только двадцать два человека.

И вот все двадцать отважных парней, во главе с их командиром по цепочке спустились в люк, ведущий в подземные лабиринты.

По началу все выглядело вроде спокойным и ничего не предвещало опасности: хорошее настроение, непринужденные разговоры, шутки и остроты позволили не заметить, как прошел первый час. Унылая обстановка не вызывала лишних вопросов. Обычные канализационные, телефонные и прочие коммуникации. Порой омерзительный запах чуть не выворачивал наизнанку. Окружение старательно приукрашено причудливым переплетением корней деревьев, свисающих так низко, что часто приходилось пригибаться или наклонять голову. Стоило им углубиться внутрь, то есть проникнуть во второй подземный уровень, как стали происходить непонятные вещи. Насторожились и стали прислушиваться к каждому шороху. Внезапно послышались писк, рычание и еще какие-то звуки, явно животного происхождения. Где-то вдалеке заметались загадочные тени. Теперь уже, после недвусмысленных признаков, отряд стал медленнее продвигаться вперед.

Люди внимательно осматривали все, что их окружает. Включили видеокамеры с профессиональным галогенным освещением. Автоматические фотоаппараты

производили сразу серию снимков по голосовой команде. Вскоре скорость продвижения заметно поубавилась, почти до полной остановки. То, что произошло дальше заставило задуматься, даже, видавших виды спецназовцев.

Яркий луч осветителя вырвал из темноты фрагмент довольно жутковатой картины. Обрисовались контуры животных, напоминающие что-то среднее между крысой, обезьяной и кенгуру. Не очень привычный, человеческому глазу гибрид. Они могли вставать на сильно развитые задние лапы и передвигаться даже на двух конечностях. Кроме того, они неплохо прыгали. Рыжие и серые твари, в длину достигали около полутора метров, а в высоту семидесяти сантиметров. Вели себя они очень агрессивно, осознанно, все действия хорошо скоординированы. Со своими сородичами они обращались почти как военные в армии. Это были повадки злого и умного хищника.

Первый день прошел очень напряженно. Порядка десяти животных удалось прикончить и неимоверными усилиями отловить одно чудовище для исследования. Оно отчаянно сопротивлялось, и обладало недюжинной физической силой.

Когда выбрались на поверхность, свежий воздух показался им настоящим раем.

Первое отловленное животное отправили сразу же в лабораторию для проведения полного анализа.

Борга однозначно решил для себя: если не усилить борьбу в глубинах канализационных коллекторов и полуразрушенных подземелий, в тоннелях подземного транспорта и телефонных колодцах - туда, где зарождаются и живут эти бестии, шансов на удачу не будет. Надо применять все доступные средства не жалеть ни времени, ни сил, ни денег.

Только так можно добиться успеха.

На следующий день получили первые итоги обследования.

Посмотреть на животное пришли также представители науки. То, что увидели, сильно удивило: семьдесят - девяносто килограммов упругих мускулов, нашпигованных хищными рефлексами. Они обладали фантастическим иммунитетом к новым ядам, их сантиметровые у корня резцы перекусывали стальную сетку клеток, а способностью к адаптации и обучению твари превосходили собак и человекообразных обезьян.

Отловленный экземпляр передали для проведения всестороннего анализа в специальную лабораторию.

Прошло три дня, после чего на столе генерала появилось заключение. Никакими

принципиальными отличиями от биологических существ эти гиганты не обладают. Возможно, это был продукт мутаций, вызванных суммарным воздействием на обычных крыс повышенной радиации, химических веществ и электромагнитных полей.

У всех появилось только одно желание - как можно быстрее справиться с этой нечестью.

Никто не испытывал симпатий к незнакомым тварям. На внедрение человека в свои владения, аборигены нижних этажей общества отреагировали жестко, недвусмысленно дали понять, что человеку не должно жить под землей.