Чулков - первый ангел человечества

Он просто любил летать, так, как это позволяли ему крылья.

Он подложил под себя правое крыло, словно заслонялся от этого ветра. И подумал, вернее, спросил себя, а может и всех, кто мог бы понять, что творилось у него в голове - и почему всегда находятся люди, которые все портят?

* ** *** ** *

Он очнулся в больнице. Жены не было, зато дочь сидела на стульчике, приставленном почти к самой его голове. Чуть дальше, в кресле, сидел сын и дремал. За окном стояла какая-то очень светлая темень. Должно быть, светилась близкая реклама. Вокруг было множество всяких пультов, каких-то приборов и даже настоящих экранов, которые цветными линиями обозначали его, Чулкова, состояние.

Тело почти не болело. Но поразило его не отсутствие боли, а то, что он остался живой.

Дочь встрепенулась. Как-то очень по-хозяйски положила руку на лоб, на грудь. Должно быть привыкла проверять на ощупь - теплый он или уже нет. Попробовала улыбнуться и прошептала:

– А Гейтс-то никаких денег нам не заплатил.
– Вздохнула.
– Сказал, что условия договора не выполнены.

Глазами Чулков спросил ее, и что теперь?

– Судимся, - ответила дочь, переводя дух.
– Может, хоть часть удасться отспорить. Но пока без результата.

– А с крыльями, - оказалось, сын тоже проснулся, - получилось плохо.

Тебя же из них вырезали, теперь они ни на что не годны.
– Сын вздохнул так, что у Чулкова сжалось сердце.
– За них теперь, пусть и побитые, все-равно предлагают семьдесят миллионов.

Дочь внимательно посмотрела на Чулкова.

– Долларов, конечно.

– Нет, - проговорил Чулков и удивился, как ему удалось набрать в легкие столько воздуха, что он сумел заговорить.
– Никому не продавать. Нечестно...

И тут же провалился в сон, но теперь уже спокойный. Знал, должно быть, что не умрет. Ему еще рано было умирать. Следовало что-то делать с крыльями. А тут он - главный. И сумеет это доказать, что бы жена с дочерью не говорили.

Ведь не просто же так он научился летать. Кое-что приобрел и для себя.

Например, умение доказывать свое решение жене с дочерью.

* ** *** ** *

Молодой человек в странной, похожей на банную, шапочке поднялся, когда Чулков въехал на своей автоматизированной каталке в кабинет. Он теперь редко поднимал из этого кресла, не то что в те времена, когда надеялся, что сумеет все-таки разработать переломанные кости.

Теперь же он лишь надеялся, что больше никогда не будет прикован к кровати так, как последний год. И еще надеялся, что сможет иногда отправляться в такие вот путешествия, пусть даже в каталке.

Ее, кстати, прислал Гейтс после того, как выиграл свой процесс и заплатил только страховую премию, а не миллиард. Запаса энергии для электромоторчика в каталке хватало, чтобы Чулков почти целый день мог разъезжать по дому и по саду самостоятельно. Но Чулков не выбросил и простое кресло, в котором его возила жена или дочь. Сына он почему-то стеснялся.

Это было его первое путешествие из загородного особняка на берегу Волги, в районе Барвихи, который, оказывается, приобрела жена, пока он был в коме. Поездка до Москвы от этого его нового дома, большого и охраняемого, как небольшая крепость, оказалась для него трудной. Он уже с мукой соображал, как выдержит дорогу назад. Но оставаться в городе, хотя бы переночевать разок, он не хотел.

В последнее время он полюбил сидеть в беседке, выстроенной на небольшом холмике, и ни о чем не думать. Вернее, просто пытался привести разбитое тело в состояние покоя, при котором боль становилась меньше.

– Святейший сейчас выйдет, - объяснил юноша. И почему-то опустил голову. Сейчас многие старались на Чулкова не смотреть. Должно быть, то еще было зрелище.

Чулков кивнул и оглянулся на сына. Сначала он хотел взять с собой Гошу. Тот, когда они вернулись в Россию после полугодового восстановления в клиниках чуть не всего мира, принялся названивать, а через неделю, кажется, уже снова нашел с дочерью общий язык.

Настолько, что теперь даже ночевал в ее комнате.

Но все-таки, по зрелому размышлению решил взять с собой сына, тем более, что чемодан был на удивление легким. В нем теперь хранились крылья. Они лежали между специально сформованными поролоновыми подкладками, и их непременно охраняло трое-четверо молодых людей, который на этот раз остались на улице.

Только крылья были сломаны, и летать на них никто теперь не сумел бы.

Не то, что сверток из оберточной бумаги, в котором он получил их от незнакомца на Девичьем Поле около дешевой пивнушки.

Патриарх вышел, глаза у него были очень усталые, как у Папы Римского.

Он попробовал улыбнуться, и сел напротив в кресло с прямой деревянной спинкой, предварительно сделав жест, словно хотел с Чулковым по-церковному троекратно поцеловаться. Но не стал. Догадался, как это будет больно Чулкову.

– Ваше Святейшество, - начал Чулков, обозначив поклон, как его учили раньше перед разными встречами, - я хотел бы передать эти крылья Патриархии.
– Он помолчал, в последнее время разучился говорить долгими фразами.
– Может быть, с вашей помощью... удасться восстановить их. Или хотя бы понять, почему они летали?

Чулков и сам не очень-то понимал, почему пришел сюда. И почему выбрал Патриархию, а не какой-нибудь строгий научный институт. Наверное, потому что ему понравился Папа Римский. А хотя у русских другой Святейший, он все-равно решил, что так будет лучше всего.

– Я знаю, зачем ты тут, сын мой, - теперь Патриарх не улыбался.

– Мне кажется, такое открытие не может оставаться неизученным. Ведь они летали, может, это новый принцип...
– Чулков снова передохнул.
– А кто лучше справиться с этим, если не церковь?

Патриарх снова грустно улыбнулся, подготавливая Чулкова к чему-то, что должен был сообщить, хотя и не хотел, кажется, этого делать.

– Изобретатель этих крыльев нам известен. Он уже лет двадцать делает такие крылья, перо к перу, безо всяких изменений. И раздает людям... которые соглашаются их принять.

Чулков дрогнул.

– Двадцать лет? Если бы он выдумал такую штуку раньше, это никак не осталось бы в тайне. Или Комитет?..
– Чулков заволновался.
– Со мной они просто не успели...

– Никакого Комитета, - ответил Патриарх и отвернулся.
– Эти крылья, сын мой, не способны поднять в воздух человека.

Ледяная волна обдала Чулкова, он и о постоянных своих болях забыл.

– Но я ведь... Летал. И даже между небоскребами в Нью-Йорке пролетел бы, если бы не гангстеры, которые хотели похитить меня.