Чумная

Пока вот так тренируюсь, возвращается некромант с эльфийкой, вижу, как заводят к маленькой конюшне лошадей.

«То ли кобылы, то ли гнедые» — Думаю я со злостью: — «Что теперь, в поисках члена под каждую заглядывать?!»

— Дерьмо. — Бурчу себе под нос, выпуская очередную стрелу.

— Что-то случилось? — Спрашивает Эли, подходя сзади.

— Нет, просто настроение такое. — Пожимаю плечами.

Осматриваюсь — уже закат. Я тут что, весь день стрелял? Смотрю на мишени — половина лежит, вторая половина забита стрелами под завязку. Под конец я уже целился не в центр, а просто набивал круг стрелами что бы не осталось свободного места. Отмахиваюсь, и иду смотреть лошадей. К сёдлам приторочены сумки, уверен, что зачарованы и продукты в них не портятся. Прекрасно. Кидаю лук и колчан эльфийке, сам иду к бане. Нужно смыть с себя всю грязь.

Но водные процедуры не приносят облегчения, поэтому возвращаюсь в дом, и даже не пожелав никому спокойной ночи, и не спросив, как всё прошло, иду к себе в комнату. Вижу на стуле постиранные штаны, и становится опять тошно и тоскливо.

— Что-то случилось, хочешь поговорить? — Спрашивает Эли из-за двери.

— Всё нормально, просто этот, ну в общем из-за беременности — перепады настроения. — Отвечаю им, ведь скорее всего там и Ли где-то рядом: — Завтра пройдёт, а сейчас хочу побыть один…Одна.

Ложусь в кровать, и зарывшись в одеяло, проваливаюсь в сон без сновидений.

***

Утром просыпаюсь рано, солнце только-только взошло, за окном опять моросит неприятный дождь. Одеваюсь, по привычке всё проверяю. Лук с колчаном, полным стрел, оказывается у стены. Дверь не закрывается, граф вчера сломал защёлку, видимо эльфийка занесла перед сном. Цепляю его за спину вместе со стрелами. Подумав, рядом с основным мечом, вешаю один из трофейных — вдруг пригодится. Осматриваю последний раз комнату — неизвестно, когда сюда вернусь, и вернусь ли вообще. Прощаюсь мысленно, и иду вниз, к кухне.

— Как ты? — Спрашивает Ли едва меня увидев.

— Всё хорошо, накатило вчера что-то. — Обнимаю её, прижимая к себе, осматриваю остальных: — Вы тут не при чём.

Все одеты по-походному, форма вся королевская, с гербами. Так что проблем с проездом нигде быть не должно. Выходим, седлаем лошадей и начинам путь. Впереди граф, за ним я с Ли, за нами некромант с эльфийкой. Дождь кончился, и тучи начинает пробивать солнечный свет. Снимаю капюшон и глубоко вдыхаю воздух — чистый, свежий, приятный.

— Куда именно мы направляемся? — Спрашивает капитан, поравнявшись с нами.

— Сейчас, отойдём еще немного от замка — и попробую узнать. — Говорю я ему.

Едем по знакомой дороге, время от времени попадаются повозки, идущие к крепости. Один раз пропускаем отряд конных всадников, пару раз видим гонцов. Ничего не напоминает о войне, но оно и не мудрено — гномы так и не смогли прорваться. И моя заслуга в этом тоже есть, что греет душу. Значит не зря я всё это пережил.

Через пол часа я всех останавливаю, на мне скрещиваются внимательные взгляды. Снимаю с шеи медальон, пропускаю чуть-чуть силы через него, чувствую укол. Через пару секунд уже знаю направление, и команду всем ехать за мной. Ещё через час, не доезжая до Чумного Баронства, маячок смотрит ровно на восток.

— Нам нужно где-то тут свернуть, сзади точно пути нет, а дальше? — Спрашиваю всех: — Я уже не помню, давно мы тут проезжали, да и не интересно тогда было — что там.

— Будет тропа небольшая, там лошади точно пройдут, а вот дальше лес, но вроде бы не особо густой. — Говорит Кренон.

И действительно, через пол часа сворачиваем на едва-заметную тропу. По ней видимо ходят пешком, уж очень она узкая, и ходят не часто — почти заросла. Да и что людям делать в лесу перед болотами? Разве что преступники так уносят ноги из королевства.

Лес тоже оказывается куцым, деревья давно потеряли всю листву, да и стоят разрозненно — на лошадях пройти нет совершенно никаких проблем. Через два часа такого пути, когда уже стало видно конец вдалеке, начинаю чувствовать запах сырости и камыша. Очень знакомый мне из моего мира.

Дорога под копытами лошадей становится всё более расхлябанной, и конечности животных немного погружаются в грязь при каждом шаге. Меня это несколько беспокоит, но пока всё ещё можно ехать верхом. Тем более некромант и Гунтор не выказывают никакого удивления. Только я, Эли и Ли посматриваем с беспокойством на это.

Наконец лес становится ещё реже, а потом совсем обрывается. Перед нами открываются бесконечные болотистые поля. Впереди — только слой непонятных водорослей, или травы — вся она лежит на воде. Я слезаю с лошади, и пытаюсь наступить — получается. Земля держит, ногу не засасывает. Вот только сапог по голенище уходит под воду.

— Как же мы привалы будем устраивать? — Говорю я, смотря на медальон, который показывает, что идти надо куда-то вперёд, прямо в это болото.

— В основном местность тут такая, но можно даже отсюда заметить — встречаются иногда небольшие холмики суши. — Говорит граф, стоя рядом и смотря вперёд: — Идти надо осторожно, болото может засосать в любом месте, без проводника конечно будет тяжеловато, но боюсь на поиски такого могли уйти недели. Вы бы не согласились ждать. Да и проводник может завести в засаду.

— Что же делать? — Спрашиваю я.

— Не всё так плохо, я вот уже сейчас вижу небольшую тропинку, ведущую в нужную нам сторону. — Пожимает плечами граф. — Леди, а эта ваша штука — показывает сколько нам идти ещё?

— Возможно, но не знаю как это определить. — Отвечаю я. — Думаю, что не больше одного-двух дневных переходов, вряд ли эти дроу, у которых мы и забрали амулет, слишком далеко ушли от места входа.

— Интересно, скольких они потеряли при переходе через горы. — Спрашивает Кренон, то ли нас, то ли сам себя, смотря на близкий горный хребет.

— Может они не переходили через горы. — Возражаю ему.

— Нет, всё что в горах и под ними — контролируется гномами, а вот поверхность вполне можно преодолеть незамеченными. — Говорит маг: — Правда это сложно, поэтому и идут все через перевал, но дроу не проходили там.

Мы сворачиваем чуть правее, на тропинку, примеченную графом. Просто чуть менее сырая земля, и чуть меньше воды и водорослей. Небо затянуто тучами, время от времени моросит дождь, поэтому плащи мы не снимаем. Очень надеюсь, что я прав — и мы скоро прибудем к точке назначения.

***

Третий день пути. Все измотаны, конца этому бесконечному серо-зелёному пейзажу нет и не предвидится. Иногда нам встречаются хибары, или палатки. Но из них никто не выходит — то ли пустуют уже давно, то ли хозяева решают не показывать оттуда нос — от греха подальше. Устраивали ночёвки на небольших холмиках, дежурили по двое и по очереди, от этой повинности освободили только Ли. Но девочка всё равно, один раз напросилась и вместе со мной и Графом провела большую часть ночи, всматриваясь в непроглядную тьму, прислушиваясь и пытаясь почувствовать врагов.