Чуть-чуть не считается!

– А вы правда хотели со мной познакомиться?

– Я???

– Вы давно одиноки?

– Я???

– Но вы же не теряли надежду, правда? Я всегда верю в лучшее, честно-честно. – Леночка подалась вперед, и ее глаза заблестели не то от восторга, не то от слез. – Расстраиваюсь, конечно, но в глубине души – верю. – Она сцепила пальцы и улыбнулась нежно, ласково. – А вы?

Ответно подавшись вперед – навстречу Леночке, невольно залюбовавшись ее приятным и светлым лицом, Макс почувствовал себя полным идиотом, потому что совершенно искренне ответил:

– И я тоже.

– Не сердитесь на Полину, – Леночка махнула рукой в сторону двери. – Она нас закрыла, потому что… вы человек скромный, а она помочь хочет. Вы один, и я одна – ну, и… она нас познакомила… вы же поэтому приехали, да?

«Вообще-то нет… мамочка родная, да меня сосватали, что ли?»

– А я и не сержусь, – ответил Макс. Придвинул кресло ближе к столу и подпер гладко выбритую щеку кулаком. Постепенно ситуация начала проясняться. С чего Полина решила, будто он скромный и ему срочно нужна девушка, – загадка, но, кажется… но, кажется, знакомство уже состоялось.

– Вы замечательный, – выдохнула Леночка, и в ее глазах запрыгали «зайчики» счастья.

– Ну что вы… – смутился Макс, – самый обыкновенный…

– Нет, нет! Именно замечательный!

– Если вы уверены в этом… то я… Вы, Лена, тоже очень даже…

– В вашем вкусе?

– Да, – решительно кивнул Макс и заулыбался, как ребенок, которого сначала похвалили, а затем дали конфету. «Это исключительно в интересах дела, – подумал он, – план внедрения…»

– Вот видите, как бывает, люди живут рядом и не знают… – она опять смутилась, – а я очень ждала встречи с вами. А вы?

Леночка вовсе не походила на высокую тощую блондинку, не слишком замороченную условностями, а именно такой тип девушек всегда интересовал Макса, но ее огромные глаза и неприкрытое обожание скрутили волю в бараний рог, а разум, похоже, вообще отключили. Что он здесь делает? Где Полина? Когда откроют дверь? Вопросы уплыли в неизвестном направлении, и Макс, разомлев, задушевно ответил:

– И я тоже.

* * *

Можно было пообедать в неплохом ресторанчике, расположенном неподалеку от «Анни», но Полина выбрала кафе «Крем-пуш» и потратила на дорогу двадцать минут. Нет, ее не манили другие блюда, она просто хотела побыть одна. Без мелькающих знакомых лиц.

Заказав пирожное «чизкейк» и лимонный чай, она достала из косметички компактную пудру, посмотрела на себя в маленький кружок зеркала и закрыла глаза, вспоминая вчерашний вечер. Те чувства, которые она испытала от коротких прикосновений Андрея, переворачивали душу и заставляли то хмуриться, то улыбаться.

Он ей нравится… нравится… по-особенному. Ну и что? И вчера она собиралась позволить ему чуть-чуть больше, чем он ожидал, но он не дал ей такой возможности.

Но это же она дает возможность или нет?

Вчера она хотела большего…

Звонок мобильного телефона смешал мысли, и Полина ответила на вызов отца.

– Да, папа.

– Добрый день, ты грустная?

– Нет.

– Что-нибудь случилось?

– Нет, я… м-м-м… думала.

– Это полезно. – Голос Петра Петровича стал мягче, он тут же завалил Полину вопросами.

Она, соскучившись, охотно рассказала о знакомстве с клубом «Гангстер» (естественно, умолчав о Свете), переключилась на салон и похвасталась своими достижениями на поприще умелого руководителя.

– В общем и целом все отлично, – закончила она, отломив ложкой кусочек пирожного.

– Приятно слышать. Надеюсь, вы с Андреем завтра вечером свободны? Пожалуйста, ничего не планируйте. Ты же знаешь, каждый год я организую для сотрудников «Форт-Экст» праздничные ужины, которые обычно тянутся почти до утра. Скоро 8 Марта… Я буду рад, если вы присоединитесь к нам завтра. Оля, разумеется, приедет и Катя. Еще я пригласил некоторых клиентов с семьями…

Полина слушала и сомневалась – есть в папочкином порыве подвох, но какой? То ли его голос звучит слишком непринужденно, то ли лишние подробности напрягают, то ли еще что, но очень уж неспокойно. Грандиозный корпоратив перед праздником – это естественно, подобные мероприятия действительно случаются каждый год, но…

– Завтра? Во сколько? – спросила она.

– Начало в семь часов.

– А где?

Секунду помедлив, Петр Петрович назвал ресторан, и тут же все встало на свои места – не зря, не зря интуиция отбивала чечетку! Это тот самый ресторан, в котором она познакомилась с будущим фиктивным мужем (хотя можно ли считать знакомством падение в торт?). Она даже имени его тогда не узнала… и папочка опять вмешивается куда не следует! Теперь мечтает о внуке и полагает, что ей и Андрею жизненно необходимо окунуться в недалекое прошлое. Папа, папа, папочка… Да у них сейчас такое настоящее, что не поймешь, где нервы, где возбуждение, где шок, где страсть!

– Хорошо, я поговорю с Андреем, – ответила Полина, ничем не выдав рвущегося на свободу ехидства. Папочка делает вид, будто случайно организовал вечеринку в этом ресторане, а дочь притворяется, будто ничего не понимает, – нормально.

Закончив разговор, она с огромным аппетитом съела пирожное и в приподнятом настроении отправилась домой. Работать она не в состоянии (душа вверх тормашками)… Макса и Леночку «спасет» Маша, а дальше пусть сами разбираются… с нее хватит.

«Скорей бы завтра…» – подумала Полина, усаживаясь за руль «Лексуса».

Да, ей интересно вернуться в прошлое и не менее интересно заглянуть в будущее…

Глава 21

– Надо было предупредить их заранее.

– Зачем? Тогда бы она подготовилась…

– К чему? Мы всего лишь пришли в гости…

– Ты ничего не понимаешь, я хочу застать ее врасплох.

– Нет, надо было предупредить, – продолжил настаивать Георгий Иванович, пробегая взглядом по новеньким почтовым ящикам, эх, когда же и у них в подъезде порядок наведут. – А может, они отлучились по делам… потопчемся и поедем как дураки обратно, а пироги лучше бы дома оставили, я бы их сам съел… нужны им твои пироги…

– Ерунда, – отмахнулась Амалия Сергеевна и, не особо вслушиваясь в бухтение мужа, нажала кнопку лифта. – Она наверняка обижает нашего мальчика и уж, конечно, ничего не готовит. Я уверена, Андрей питается всухомятку и вкус домашней еды давно позабыл.

– А раньше он как, по-твоему, питался? Кто ему готовил домашненькое? – настаивал Георгий Иванович, все еще не желая расставаться с пирогами.

– Не путай меня, – рассердилась Амалия Сергеевна, отказываясь хоть в чем-нибудь оправдывать невестку, – то тогда, а то сейчас. Она вышла замуж для чего? Чтобы деньги Андрея тратить?