Чужак 4

Я, как впередиидущий, как мне это надоело, остановил группу. Мы достигли развалин. Где-то здесь начинаются первые секреты часовых местного центра злодейства. Мне их обойти – раз плюнуть, а вот туристы могут только прорваться. Шуму будет… Оно мне надо? Да и своего друга Ройга я не хочу волновать.

– Сними защиту, – шепнул я Изару.

М-да. Перестраховщик. А вдруг группа наткнется на кого-то при подходе и нужно будет защищать жизнь герцогини, и остальных. Счааз. Ройг уже ждет и приплясывает от нетерпения. Все внешние секреты за пределами развалин сняты. Я зря, что ли ходил на предварительную разведку пару часов назад? Хороший парень, этот Ройг. Побольше бы было среди темных таких карьеристов с невысоким айкью. Как я его легко взял на понт, как говорят в некоторых кругах на моей родине, аж самому не верится. Хотя, его тоже можно понять. Прошел внешний периметр, значит, имел дело с тварями постоянно. Знает их привычки. На ауре темное благословение. Про караван, давно ожидаемый, разговор сам начал. Крием Бароским пугал. Кто это еще может быть? Охотник? Не смешите меня. Охотники это далекие и страшные чудовища из Белгора, которые с именем Создателя на губах, убивают всех встречных добрых и пушистых темных. Да откуда здесь охотники? Ни разу охотникам не скидывали заказ на работу в пограничье. Рейнджер? Ты вообще дурак. Как мог рейнджер выйти прямо на меня? Как он мог сориентироваться в здешнем подземелье? Выйти на место, откуда я контролирую тварей, которые обеспечивают внешнюю защиту логова Повелителя. Только тот может сюда попасть, кто знает куда идти. Да и кто из рейнджеров, или охотников в одиночку сунется сюда? Пойдет на верную смерть, бесполезную смерть.

– Далв, – недоуменно прошептал Ронк. Да знаю я, все знаю. Мы уже готовы идти, но я боюсь. Я сильно боюсь.

– А есть другой выход?

В том то и дело, что нет. Если сунуться сюда одной группой с туристами, то это без шансов. Мы все погибнем. Зайти мне с девчонкой, так она ничего не умеет. Шанс один из десяти. Натравить на темных шестьдесят вампиров, которых выделил мне патриарх клана и пока они будут умирать забрать корону. Есть шансы. Хорошие шансы. Целых три из десяти. Вампиры погибнут все, но сдержат свое слово. Или половина из них погибнет, а другие станут рабами темных. Погибнет половина туристов и может быть Алиана сможет взять корону. Может быть. У моего плана шансов больше. Пятьдесят на пятьдесят. Только одно но. Если я проколюсь, если у меня ничего не получится, то Изар, Пат, Ронк и Алиана умрут. Страшно умрут. Они будут принесены в жертву Проклятому и их плоть станет пищей для бхута. Где окажутся их души, мне и думать страшно. Умру и я, но вот это меня не волнует. Потому, что последнее, что я увижу – это ненависть и презрение в глазах своих спутников, которых я предал. Так они будут думать и они будут правы. Я увижу ненависть и презрение в глазах Алианы, в глазах той, которая мне доверилась. Эти чувства я увижу в глазах своей девчонки, которую не смог защитить. Которую предал. Сам Проклятый одобрительно похлопает меня по плечу и предложит место в своей свите. Таких предателей он ценит и уважает. Иуда назовет меня своим братом. Если у меня не получится, то никакое чистилище мне не грозит. Ненависть и муки загубленных душ сбросят меня в ад. Что я хотел сделать на самом деле, никого волновать не будет и это правильно. Благими помыслами дорога в ад вымощена.

– Далв, – снова прошипел Ронк. Хватит. Надо действовать.

– Давно пора. Сопли подбери и так скользко.

– Бой, – усмехнулся я.

Четыре размытые тени прорезали воздух и четыре туриста свалились на землю. Высшие вампиры – страшные бойцы. Они давно ждали моей команды на отключение сознания туристов. Все в кожаной одежде. Броня им не нужна. Они побеждают за счет невероятной силы и скорости. За счет воинского мастерства. А если и пропустят удар, так на что им потрясающая регенерация? Надо нанести клыкастику несколько смертельных ран почти одновременно или последовательно. В первом случае он сразу умрет, а во втором у него не хватит сил на исцеление последних ран и он тоже умрет. А если для высшего вампира дело будет пахнуть керосином, то он перейдет в форму тумана и доблестно убежит с поля боя. Единственное, что люди могут им противопоставить – это магия. Магия людей и уязвимость клыкастиков к силе Проклятого, и привели этот народ на грань исчезновения. Это и их гордость вкупе с нейтралитетом.

– Далв, – сказал мне старый знакомец с рудника, – люди упакованы.

Да, мои спутники уже полностью беспомощны. Руки и ноги связаны. Во рты вставлены кожаные ремни, завязанные на затылке. У клирика, мага и девчонки отдельно связаны и пальцы рук. Мои спутники полностью беспомощны и освобождены от всех железок, и амулетов. Маг и магиня не могут использовать свою силу. Клирик не может использовать силу Создателя и направлять ее по своему усмотрению. Спасибо, юный падре. Надеюсь, что ты меня не проклянешь за то, как я воспользовался твоей информацией. Я склонился над Алианой.

– Если у меня ничего не получится, – прошептал я, – то я сделаю все, чтобы тебя спасти. Может быть, я надеюсь, что со временем ты все поймешь и перестанешь меня проклинать. Я погладил волосы девчонки.

– Браслет, – я протянул руку своему знакомцу.

М-да. Интересную игрушку сделал Лорак Большой. Он действительно опытный маг Земли. Мне такую обманку сделать пока не по силам. Часть сети Дикса, которая осталась после вмешательства Пата только вне пенхауса хама, была смотана в клубок и закреплена на металлическом браслете. На первый и последующие взгляды, это был поводок для вампира. Только вдумчивое исследование могло выявить обман.

– Сколько продержится? – поинтересовался я.

– Большой сказал, что за три часа ручается, – оскалил клыки вампир.

Да, эти ребята забыли слово нейтралитет. В ближайшие несколько десятилетий, после шутки Дикса, их любимым занятием будет резня живых слуг Проклятого. Бывает. Я надел браслет на правую руку и вампиры поочередно прикоснулись своими загривками к «темному» артефакту. Между браслетом и их шеями протянулись тонкие нити. Все, артефакт, я хмыкнул, активирован. Раздалось несколько смешков клыкастиков.

– Резней не увлекайтесь, – предупредил я энтузиастов сокращения темного поголовья, – мне лишняя кровь союзников не нужна.

– Мы не сильно, – успокоил меня знакомый клыкастик.

– Приведите их в чувство, – показал я на тела туристов.

Процесс не занял много времени и на меня обрушилась волна ненависти, сразу все осознавших туристов. Да, дураками они не были и все просчитали в меру своего понимания ситуации. Только один взгляд меня беспокоил. Алиана смотрела с таким недоумением. В ее взгляде было такое непонимание и что-то еще, что сердце у меня на миг замерло. Так, не время для эмоций. Нужно довести сцену до конца. Такой взгляд Ройга точно заинтересует.

– Ну, что, сучка, – я присел на корточки и хлестнул девчонку по щеке, – теперь ты все поняла? Я могу объяснить. Я ведь предупреждал об опасности подземелий. Предупреждал вас, – я сорвался на крик. Пара вздохов и я опять продолжил тихим голосом, – во время разведки логова бхута меня взяли. Жизнь одна и я выкупаю свою вашими. Что касается всего остального, то мне на все и всех плевать. Я не вернусь в поселок рейнджеров или куда-то еще. Я погибну вместе с вами в этом подземелье. Вампиры и егеря, которые следуют за нами, подтвердят это рейнджерам. А лесовики им поверят. Как же не поверить тем, кто помогает резать черный караван? Как не поверить пятерым верным и безутешным дворянам королевства Мелор? Ваши спутники выживут, в отличие от вас. А через несколько лет, где-нибудь далеко отсюда, появится один дворянин, который будет иметь очень слабое сходство со мной и совершенно другое имя. Такова жизнь, девочка. Я не намерен умирать из-за вашей дурости. А вампиры обязаны мне, а не вам. Это вы поняли еще давно и правильно делали, что им не доверяли.

По мере моего монолога в глазах девчонки недоумение сменялось разочарованием, невероятным разочарованием, обидой, гневом, яростью, ненавистью. Исступленной, уничтожающей все на своем пути, ненавистью и яростью. Вот и ладушки, а теперь быстро, пока она не пришла в себя и не провела аналогию с другими событиями. Конечно, сходства практически нет, но Алиана умная девушка и достаточно хорошо меня знает. Надо не дать ей время на размышление.

– Возьмите их и следуйте за мной, – приказал я вампирам.

Наш променад продолжался пару минут. Около входа в подземелье меня со спутниками встретил почетный караул из пяти десятков скелетонов-воинов и пяти скелетонов-рыцарей. Серьезно подготовился мой друг Ройг. Такой отряд может и задержать меня с вампирами минут на пять. Не больше, причем мой вклад в бойню будет минимальным. Не магию же тратить на эти костяшки? А сам дружище нервно прохаживался около дверного проема.

– Далв, – бросился он навстречу мне, – ну как?

– А то не видишь? – ухмыльнулся я. – Все, как я и договаривался с тобой позавчера. Сучка королевской крови, один воин знатного рода, клирик, обладающий силой Создателя и, как мой личный подарок, маг. Цени, Ройг. Никакой людской швали среди них нет. Друг обнял меня за плечи.

– Ты не обманул меня, – довольно улыбнулся Ройг. – А что ты хочешь за подарок и почему с тобой вампиры?

– Вот это деловой разговор, – начал я. – Мне скоро предстоит одно путешествие, ты знаешь, о чем я говорю и я думаю, что Повелитель Огня стоит много камушков.

– Повелитель Огня, – ахнул Ройг.

– Он самый, – подтвердил я, – не веришь, так проверь. А вампиры моя страховка. Я поднес к лицу Ройга браслет.

– У Дикса получилось? – изумился адепт.

– А то, – ответил я, – а ты зачем взял с собой скелетонов?