Чужак 4

– Может быть, – покачал я головой. – Может быть.

– До встречи, Далв, – вампир внимательно посмотрел мне в глаза. Этой ночью ты оказал клану большую услугу. Еще больше, чем в прошлый раз. Я не расплатился с тобой и никогда не смогу этого сделать. Никто из моих воинов не погиб, а восемь клановых бойцов стали высшими. Патриарх повесил полог молчания.

– Меня зовут Риордан, – сказал главный местный клыкастик.

– Упасть и не встать.

Полностью с тобой согласен. Я присел на срубленный ствол дерева. Вампир исчез, исчез и полог. На поляне воцарилась почти полная тишина. Так, начнем разбирать по пунктам. Все, что сделал я с туристами в пенхаусе хама и здесь, патриарх считает моей заслугой. Я командир отряда, я охотник, который был так ему нужен. Вампир договаривался обо всем именно со мной, а не с кем-то другим. С этим все понятно. Так поступают все разумные. Теперь дальше. Вампир из обычного становится высшим только при соблюдении двух условий. Первое – это возраст. Клыкастику должно быть не менее пятидесяти лет. С этим тоже все понятно. А вот второе условие заключается в том, что инициируемый должен провести бой на пределе всех своих сил. За пределами своих сил. Клыкастик должен ощутить дыхание смерти за своей спиной. Если вампир умудряется выжить и победить, то он с большей долей вероятности станет высшим. Вампир приобретет еще большую силу и скорость. Он сможет переходить в форму тумана. Способности клыкастика к общей магии усиливаются. Во время боя в погани многие вампиры были на последнем издыхании. Алиана их спасла. О гибели бхута знают все клыкастики. Они победили и выжили. В большей степени процесс перехода из обычного вампира в высшего, завязан на психологию, а только потом на физиологию. Должно пройти несколько часов, чтобы изменения статуса проявились. Итог. В клане было девять высших вампиров, теперь стало семнадцать. Клан стал гораздо сильнее. Один высший вампир стоит пятерых обычных. Хотя, сравнивать их некорректно. Клан патриарха стал сильнейшим кланом пограничья. Пипец. И это сделал все я. Логично. А кто же еще? Дальше. Патриарх назвал мне свое имя. Вампиры никому не говорят своих имен. Вру. Никто, кроме членов клана не знает имен своих родичей. Патриарх открыл мне свое имя. Я стал внештатным, по причине физиологии, членом клана. Остальные свидетели действа пролетели мимо кассы. Логично. Они-то тут причем? Вывод. Мои проблемы – это теперь проблемы клана вампиров, а их проблемы – это мои проблемы в том случае, если я буду считать себя членом клана. Причем, отношение клыкастиков к моим проблемам, не зависит от моего отношения к их проблемам. Вапиры гордые существа. Это бонус или полный писец? Риордан узнал меня немного и он понимает, как я отношусь к тем, … Короче. Вампир считает себя и свой клан моими должниками. Долг жизни, принятый среди охотников, нервно курит в сторонке. И что мне делать? Плевать на проблемы тех, кто никогда не плюнет на мои, я не смогу. Вот это я попал!

– Ты стал членом клана? – тихо спросил меня подошедший Лорак.

– Ты точно хочешь это знать? – спросил я.

– Нет, – улыбнулся рейнджер. – А то я опять ничему не удивлюсь. Последний раз в клан вампиров был принят один рейнджер две с лишним сотни лет назад. Около двухсот лет назад он стал магистром гильдии. Зачем мне удивляться, когда и так ясно, что ты никогда не станешь магистром гильдии рейнджеров, брат? Ведь так, – Лорак поставил вокруг нас полог молчания, – ведь так, собрат охотник? Ведь так, Влад Молния, один из команды гнева, мастер-охотник из Белгора?

– Когда понял? – улыбнулся я.

– После, вашего рейда в погань, после того, как ты убил бхута у меня зародились подозрения. Не может рейнджер, так хорошо знать погань и привычки тварей, чтобы провернуть подобную шутку. Тем более, рейнджер-новичок. А теперь, увидев твой доспех, я все понял. У меня дома лежит почти такой же. Я был в Белгоре два месяца назад. Я зашел в лучший кузнечный ряд севера Сатума, хотел элитной броней и оружием разжиться. Где это сделать, как не в Белгоре? Вот там мне и посоветовали подобный доспех. Дорого взяли, правда, но сделали за две недели. По слухам, такую броню придумал мастер-кузнец Керин, а советовал и проверял наработки кузнеца охотник Влад Молния. Он и получил первый доспех. Лорак замолчал и подмигнул мне.

– Два вопроса, – начал я. – А что ты делал в Белгоре и когда Керин стал мастером-кузнецом?

– На первый вопрос я не отвечу, – рассмеялся Лорак. – У Тихого и Вулкана свои секреты и я, как Рука гильдии, их не выдаю.

– Я тоже Рука гильдии, – улыбнулся я.

– Так сам спроси у Кара, – вернул мне улыбку Лорак. – А что касаемо остального, так в Белгоре появилась вторая гильдия. Теперь две гильдии есть в городе и одна из них называется гильдией кузнецов Белгора. Дорн, Млаг, Сур, Конт и Керин стали ее мастерами. Великие кузнецы. А на их оружие, то, что они называют булатным, уже выстроилась очередь на несколько месяцев вперед. Я смог взять себе меч из этого металла, только потому, что я был рейнджером и гостем гильдии охотников. Отдал много золота, но не жалею об этом.

– А почему …

– А потому, – перебил меня Лорак, – что ты плохо слушал. Элитную броню и оружие на обычный выход не берут. Зачем, если привычное снаряжение почти такое же. А вот на серьезное дело, на выход, как Руки гильдии, тогда да.

– Дело было совсем несерьезным, – рассмеялся я.

– Совсем пустячным, – буркнул Лорак. – Кто ж знал? Кстати, покажи мне свои мечи. Я их плохо рассмотрел. Засмеявшись, я обнажил клинки.

– Булат, – медленно сказал Лорак. – Молния, кто кроме Тихого знает, кто ты такой?

– Он и Конт Липкий, – ответил я. – А теперь я не раскрыл секреты Тихого?

– Эта сволочь, – зло сказал Лорак, – еще вспомнит, что с родным братом в такие тайны не играют. Хрен бы я полез в эту пещеру, если бы знал о тебе.

– Успокойся, – улыбнулся я, – это я попросил Йерка не распространяться и тебя прошу о том же.

– Слабое утешение, – сказал Лорак.

– Кстати, тебя я прошу о том же, начал я, – а теперь, давай поговорим о деле. Я увожу группу в седьмой поселок. Вернусь, как только смогу. К тебе просьба. Вернее, две просьбы. Если получится, то забери мой доспех. Если нет, то забудь об этом. Лишняя кровь не нужна никому. Вторая просьба заключается в следующем. То, что мне причитается из добычи в пещере Дикса, если сможешь, то переведи в монету и отдай Еране. Вдруг я задержусь или что-то еще. Не нужно ей здесь долго находиться. Она должна быть отправлена с первой группой спасенных в седьмой поселок. Мы договорились?

– Договорились, Далв, – усмехнулся Лорак, – но мне кажется, что что-то еще с тобой не случится. Ты удивительно живучий сукин сын. Я так радовался, что ты рейнджер. Как же, есть повод похвалиться перед охотниками. Мол, ваша команда гнева завалила шестерых хозяев погани, а мой брат рейнджер бхута. Убил его один на один, перед этим злостно подшутив над тварью. А теперь, чем хвалиться?

– Я думаю, что ты это переживешь, – рассмеялся я.

– Придется, – улыбнулся Лорак и снял полог молчания.

– Закончили секретничать? – поинтересовалась герцогиня. – Обед давно готов.

– Отлично, – сказал я. – Покушаем и начинаем возвращаться в седьмой поселок. Кстати, а что еще, кроме цели, было в сундучке?

– Узнаешь, если будешь хорошим мальчиком, – съехидничала девчонка.

– Стоп, – я остановил движение группы.

– Что там? – поинтересовался Изар.

– Кто-то есть, – ответил я.

Туристы ощетинились оружием и магией. Пат с любопытством посматривал на рощу, которая мне не понравилась. Все правильно. Нехрен на каждый мой чих призывать силу Создателя. Нам осталось два дня пути и внимание местных поклонников Проклятого мне привлекать совершенно не хочется. Вернее, измененных Темным существ. Обойдемся без экстрима. Так, я понял, кто там находится. Вечереет, удобная стоянка, одна из многих дорог, ведущих на Мертвую пустошь. Только почему так поздно я встретил одну из групп карательного отряда рейнджеров? Караван уже почти сутки должен находиться около пещеры хама. Рейнджерам осталось, как минимум, двое суток, чтобы добраться до места развлечения. Опаздываете, господа.

– Ты уверен?

Да ни в чем я не уверен, с этим долбаным караваном. Единственное, что я знаю точно, так это то, что в той роще рейнджеры. Кстати, а почему они пошли этим маршрутом? Ведь так им будет не совсем удобно добираться до пещеры хама? Да к черту все. Сейчас узнаю.

Я дал посыл Пушку. Вот у кого веселье по полной программе. Каждый день и каждую ночь, эта скотина умудряется кого-то убить. А глаза такие честные-честные. Мол, сами под копыто, под булаву на кончике хвоста, под зубы попадаются. А я совсем тут не причем. Не соблюдают аборигены правила дорожного движения. Какие ко мне претензии? Права купил, а ездить не научился. Да и гаишников здесь нет. Хозяин, не волнуйся, никто штраф не выпишет.

– Привет, братья, – крикнул я, подъехав к рощице и снял салад.

– И тебе привет, Далв. В такой броне я тебя еще не видел.

Твою. Тихий решил тряхнуть стариной. Хотя, какой он старик? Мужик в самом расцвете сил. А вот про броню не надо. И так скоро я превращусь в ходячий рекламный буклет Керина энд компани. Я слез со спины разочарованного Пушка и пожал руку Йерка.

– А со мной не хочешь поздороваться? – выскользнувшая из-за дерева Эллина, обняла меня за шею и поцеловала в щеку..

Попал. Эллина здесь и Алиана здесь. И что мне делать? Как объяснить девчонке, что мы с Эллиной просто друзья. И потом, что вообще здесь делает Повелительница Разума?

– А с Алианой тоже друзья?

Раздавшийся за моей спиной топот копыт начал оправдывать мои самые худшие опасения. Ты хоть не подкалывай, «Я». И так сейчас будет пипец. Мне, если ты не понял.

– Здравствуй, Эллина, – я мягко отстранил девушку от себя и бросил взгляд себе за спину.

Началось. Взгляд принцессы, которая со свитой подъехала ко мне, размазал меня по всем окрестным буеракам. Облил грязью и презрением. За что? Ничего у меня с этой девушкой не было.