Чужак. Охота

– Влад, к нам приближается один разумный, – проинформировал меня Ругино.

Да пусть приближается, меня это не беспокоит. Гвоздики в таком деле вряд ли меня подставят, доктор, они слишком злы на Дом Лилии. Сначала Кенара, потом Лайсор, потом Нариэла – терпение многих ушастиков лопнуло как мыльный пузырь. Доктор, ты прокололся, и не деньгами ты был должен завлекать двух предателей-голландцев, не деньгами, а вот тем, что проделали с одной из твоих лилий гвоздики. Они просто предложили некой ушастой девушке свободу и свою защиту. Предложили свободу от своеобразного эльфийского рабства. Ее отец якобы струсил во время одного боя с егерями объединенных королевств. Струсил, я грустно усмехнулся, этот трус прикрывал отход немногочисленной группы, решившей доказать свое мужество шишке из Дома Лилии, он погиб при этом, а шишка тоже умерла во время своего стремительного бегства, и данного ушастика назначили крайним. Позор пал на всю семью этого нехорошего эльфа, и ты стала не только презираемой всеми подряд неизвестно за что, так еще тебя сделали, как бы вежливо выразиться… короче, ты по ночам не скучаешь. Ты жаждешь отомстить за поруганную честь своего отца, ты больше не хочешь и никогда не хотела днем работать поварихой, а ночью грелкой для кого угодно из гостей одной из многочисленных резиденций Дома Лилии. Ведь твои родичи брезгуют тобой, а вот одна гвоздика мужского пола несколько месяцев назад не отказалась разделить с тобой ложе. Гвоздика ничего не сделала с безразличной ко всему на свете куклой с пустыми глазами, она просто говорила с тобой всю ночь и дала тебе цель в этой жизни. Месть, гвоздики, отличная работа, девушка прямо загорелась желанием жить и все сделать для этого, все сделать для мести. Единственное условие Лайсора мне было таким: эта эльфа должна выжить, и ты при отходе заберешь ее с собой. Мы не лилии, мы гвоздики, мы никогда не предаем и не нарушаем своих обязательств. Я согласился с этим условием и выдвинул встречное: я забираю девчонку на Сатум, я забираю ее в герцогство Арны, там у меня образовался дикий дефицит личных служанок. Я и Лайсор пожали друг другу руки и заключили договор.

– Илена? – поинтересовался я у приблизившейся ко мне изящной фигурки. – Илайниур Ниловиэль здесь? Я очень на это надеюсь.

– Он здесь, а кто вы такой? – решила спросить меня девушка.

– Далв Шутник, – представился я. – А из тебя такая же опытная Мата Хари, как из меня исповедник. Надеюсь, что твоей ночной прогулки никто не заметил.

– Шутник, – прошептала девушка. – Это на самом деле вы?

– Нет, моя тень, так твой уход из цитадели кто-то заметил или нет? – вновь поинтересовался я.

– Да, заметили, но я не скрываюсь, я постоянно на каждый третий день ухожу ночью из замка. К этому давно все привыкли. Сначала за мной следили, а потом перестали: я же травы собираю и еще ни разу ни с кем посторонним не встречалась. Вы заберете меня отсюда, Шутник, прошу вас?!

– Заберу не только тебя, но и твоего младшего брата. Где он?

– Чистит конюшню, принц, заберите нас отсюда, я уже больше не могу, он тоже. – Ушастая девушка решила заплакать.

– Заберу и тебя и твоего брата, я это обещал Лайсору и обещаю тебе. А теперь прекращай этот водопад, и мы начинаем уточнять детали. Кстати, скоро ты вернешься в замок и попросишь своего брата помочь донести кучу собранной тобой травы.

– Какой травы? – недоуменно поинтересовалась девчонка.

– Да вот этой. – Я слегка пнул ногой один занимательный сверток. – Часть заберешь прямо сейчас и, изнывающая от усилий, принесешь ее на кухню, а потом вместе со своим братом сматываешься из этой пока еще не разгромленной мной лаборатории. И бросай свой амулет связи, так интересно замаскированный под заколку для волос, больше он тебе не пригодится.

А интересная малюсенькая цитадель, накрытый зеркалами и сферой молчания, я продвигался по коридору. Классный офис у доктора Менгеле. Тут и пункт приема посетителей, неофициальная третья столица Дома Лилии, лечебница и лаборатория, и все в одном здании. Интересно, а с какой официальной целью прошлой осенью после попытки похищения или убийства Алианы сюда приехала гвоздика мужского пола и напросилась на прием к Илайниуру? Лайсор об этом не распространялся, да и я его не стал спрашивать. Отлично сработано, девушка ни с кем не встречается, а только иногда выходит из замка и связывается с курьером. Отлично сработано для средневековья. А теперь я наверняка иду в ловушку для любимого себя. Если я смог на раз просчитать амулет связи красотки, то некий доктор не смог этого сделать? Не смешите мои тапки. Я всегда привык рассчитывать на самое худшее, поэтому стандартный запас мин у меня с собой и уже активирован, рванет здесь хорошо при любом исходе нашей встречи. А проф-лентяй не хотел их делать заранее для моего визита в Черный храм, а я ведь говорил ему, что мины пригодятся, что запас карман не рвет. А вот и так интересное для меня правое крыло замка. Менгеле, ты не мужчина, мы же всегда ходим налево, а не направо.

– Привет, Илайниур. – Я зашел в очередной коридор с поджидающим меня там доктором. – Ты видишь меня, это грустно и печально. Давай не будем портить нашу очередную встречу всякими глупостями. Прошу, сделай мне экскурсию по своей лечебнице и просвети меня в неких своих тонкостях, а только потом попытайся меня убить.

– А ты невероятно нагл, охотник-рейнджер, – заметил доктор и не дал отмашки нескольким десяткам присутствующих здесь лилий-мечников и магам. – А почему я должен это делать?

– Ради интереса, – сознался я. – Так меня долго ждать, так выманивать меня на Ритум, а потом просто пошло и банально убить? Ну кто так делает? А как же твое удовольствие, а как же твоя обязательная надгробная речь перед моим пока еще живым телом? Разве ты не хочешь насладиться этим моментом?

– Хочу, ты прав, мой враг, пойдем, я просвещу тебя. Я покажу тебе, что я делаю с разумными.

– Забыл, девчонку с ее братом отпусти, а то это будет некорректно. Зачем вмешивать в разговор мужчин девушку и сосунка? Тебе же потом самому стыдно станет, если сможешь выжить.

– Да, Влад, – позволил себе усмешку неторопливо идущий по коридору в сопровождении своей свиты доктор. – Такого я от тебя не ожидал, такой заботы о никчемных эльфах. Да никто Илену и ее брата не задерживал, они уже покинули пределы замка, мне они уже не нужны, ведь здесь оказался ты. Только поэтому я терпел ее предательство.

– Странная трактовка событий, – заметил я, внимательно поглядывая по сторонам. – Девушку можно унижать не знаю как, а потом обвинять ее в предательстве. Странно, Илайниур.

– Ты относишься с уважением ко мне перед своей смертью, охотник. Ты называешь меня на «ты». А унижать девушку – я и не то могу сделать с женщиной, смотри, – доктор лично открыл передо мной дверь, – как тебе это зрелище? Если бы Илена не оказалась шпионкой, то она была бы здесь.

– Замечательное зрелище, я просто восторгаюсь им, – заметил я, рассматривая этот своеобразный роддом. – Все-таки идея с искусственным выведением магов Жизни по ночам спать тебе совершенно не давала. И все они женщины-человечки, и в их чревах находятся помеси?

– Да. А чему ты так удивлен?

– Похоже, что есть кто-то, не такой благородный, как мертвый отец короля Веларии Андра Второго, и он согласился с одним твоим предложением.

– Не все люди такие глупцы, – тихо засмеялся эльф. – Некоторые могут совершать разумные поступки и получать за это золото.

– А ты знаешь, Илайниур, я могу тебе открыть маленький чужой секрет. Если два мага одного направления, предрасположенные к одной силе, решат завести себе ребенка, то шанс, что их потомок станет магом, равен примерно один к десяти.

– У меня этот шанс один к двум, Влад. Все находящиеся здесь женщины родят магов, а остальные просто умерли.

– И тебе их не жаль? – поинтересовался я.

– Нет, пойдем дальше, перед своей смертью ты все увидишь. Влад, будь вежливым до конца, мне неудобно разговаривать с почти невидимкой.

– Договорились, – я снял с себя зеркала. – Так будет лучше? А зачем здесь прохлаждаются мужчины? – поинтересовался я, заглянув в другое любезно открытое мне доктором помещение. – Они тоже должны, по твоему мнению, стать матерями? Илайниур, это извращение, скажи мне, что это не так, я не хочу думать о тебе настолько плохо.

– Нет – это не так, они должны помочь мне вывести расу новых воинов. Сильных, как оборотни, быстрых, как вампиры, и преданных мне, как преданы тебе твои ученики.

– Серьезная заявка на будущее, – согласился я с доктором.

– Почему будущее, уже настоящее, – не согласился со мной Менгеле. – Первые экземпляры уже доказали свою эффективность на Драконьем кряже. А ты знаешь, Влад, почему я тебе все это показываю? Ты похож на меня: разработки школы Джокер невероятно эффективны. Но ты ограничен, ты остановился и не пошел дальше. А для меня границ не существует.