Чужак. Охота

– Тот самый гном?! – взвизгнула девчонка и обнажила клинок. – Булат, я только слышала о нем, но ни разу в своих руках не держала. Влад, ты просто чудо. Смотрите все, что у меня есть! – завопила девчонка на весь зал приемов особняка графа Рина эл Гнаро. – Стилет из булата, элитное оружие лучших охотников, напоенное кровью темных и тварей! Смотрите и завидуйте мне! – Девчонка стала кружиться по залу, ведя подаренной ей мною сталью бой с тенью.

Да, элита севера Сатума в корне отличается от тех, кто считает себя элитой в других, южных местах Арланда. Все они бойцы, иные здесь не пользуются уважением. Ринийское соглашение о приравнивании любого охотника к дворянину продавили именно северяне.

– А мне, соратник? – обиженно заметила Оная. – Чем я хуже нее?

Я со вздохом отдал ей кинжал. Что еще мне оставалось делать? А теперь я вынужден смотреть на двух девушек, танцующих со сталью в руках. Чем бы дети ни тешились, лишь бы проблем не создавали.

– Влад, ты не представляешь себе, как здесь ценится оружие охотников, – заявил мне подошедший ко мне сэр Дарин. – Еще кинжал у тебя есть? Я готов купить его за любую цену. Изобретенный Керином булат стоит золотом по своему весу, а я готов дать две цены.

– Разве булатное оружие здесь не продается? – изумился я.

– Продается, если ты его заранее себе закажешь и будешь ждать несколько месяцев, но оружие охотника, сталь, которой он убивал тварей… Влад, ты совсем ничего не понимаешь?

– Понимаю, – вздохнул я. – Меняемся – ты мне отдаешь свой бастард, а я тебе свой палаш. Этим мечом было убито много темных, договорились? А то я не могу быть совсем голым.

– Ты настоящий друг, мы договорились! – Сэр Дарин сорвал со своего пояса меч.

– Влад, – подошла ко мне наконец-то успокоившаяся Вайта. – Пошли, я познакомлю тебя с моим будущим мужем. До тех пор, пока ты не покинешь Диору, ты будешь жить у нас. Это самое меньшее, чем я тебя могу отблагодарить за такой подарок. Рин, ни одного слова! Он будет жить у меня в моем особняке. – Вайта ласково погладила стилет и засунула его в ножны.

– Влад, есть разговор. – В особняк графа Рина эл Гнаро ворвались раздолбаи. – Все у нас получилось, ты приглашен на нашу свадьбу, – заявил мне Лей. – Она будет через четыре часа.

– А что так быстро?

– А вдруг Донара передумает? Мне это не нужно. Кроме того, я ей сказал, что ты будешь моим свидетелем на свадьбе. Ты бы видел, как она обрадовалась. Что ты еще здесь делаешь? Бежим.

Сумасшедший дом, хорошо, что Шатора здесь нет: отсидев положенное время на поминках леди Ловии, он, получив от меня рекомендательное письмо, счастливый и одновременно печальный отправился в Белгор. Успеха и удачи, будущий охотник, ты им точно станешь, Матвей позаботится об этом.

– Влад, приди в себя, – толкнул меня локтем Ренс. – Сейчас ему на голову наденут корону, и ты должен слегка кивнуть. Ты же не его вассал.

– Зачем ты вообще поперся со мной в герцогство Керал? Решил мешать мне спать с открытыми глазами на этой церемонии? – поинтересовался я у Ренса.

– Не могу смотреть на такую счастливую рожу Лея. Я стал завидовать ему. В погань мне еще тоже нельзя из-за метки, что еще оставалось мне делать? Влад, а у тебя есть еще одна приличная девушка на примете вроде Донары? Лей женился, и не могу же я отставать от друга! Я тоже хочу жениться.

– Есть девушка в моем поле зрения, и она полностью подойдет тебе. Как насчет ушастой красотки?

– Влад, я же охотник, о каких эльфийках может идти речь?

– О самых правильных, она – потомок первого и последнего короля эльфов, большую часть своей жизни она провела за Мрачными горами. Живет девушка в Хораде, правда, твоя честь может не позволить взять ее замуж. Несколько лет она провела на Баросе. Ее туда продали, и ты сам понимаешь, чем она там занималась. Я ее спас, но ее сердце изранено и жаждет любви. Никого у нее нет. Она ждет своего принца на белом коне. Она ждет того, кто сможет проявить к ней любовь, сочувствие и сострадание. Ведь она так много перенесла, и не по своей воле. Ты представляешь, каково это – быть в загоне для жертвенного мяса и каждый день ждать смерти на алтаре? Но эта девчонка боролась с темными, она смогла выжить там, где другие погибали, однако ее душа почти опустошена.

– Как ее зовут? – скрипнул зубами Ренс.

– Илуэна, несчастная исстрадавшаяся эльфа-отшельница. Ее точный адрес и телефон у меня есть.

Как приятно быть свахой, как приятно знать то, на что нужно давить. К чему можно и к чему нужно подталкивать разумного. Ренс уже заранее почти влюблен в эльфу, а когда он ее увидит, совсем свою голову потеряет. Несчастная, вытерпевшая неимоверные страдания красотка. А самое смешное – это то, что про Илуэну я сказал чистую правду и без купюр. Эльфа действительно жаждет любви, а тут весь такой из себя героический мастер-охотник появляется на горизонте. Добавим в уравнение служебные обязанности этой девчонки и получаем счастливый брак. Явно я выбрал себе не ту профессию. И Ренсу даже в голову не придет брезговать ушастой красавицей: про полуушастую Алиану знают все охотники, и не только они. Если я могу иметь жену-ушастика, то почему он не может этого сделать? А ее прошлое – так все в жизни бывает. Вон Макс Безголовый совершенно не переживает по поводу прошлого своей любимой жены.

Блин, мой знакомый бывший барон наконец-то получил на голову золотой обруч от митрополита герцогства и начал гордиться этим. Зря, когда епископ-малолетка нацепил на голову Арны некую безделушку, сделанную из золота, волчица после церемонии ее сразу сняла и закинула, то есть повесила на гвоздь. Мол, эти два с лишним килограмма золота на моей голове совершенно лишние. От стали защитить не могут, а я больше привыкла к барбюту. Шлем меньше весит и гораздо лучше отражает удары, чем эта корона с дубовыми листьями. Карит, а ты вообще на что мне намекаешь? Почему листья на обруче дубовые, ты считаешь меня дурой? Немедленно заменить эти листья на что-то другое.

– Влад, что ты молчишь? Давай немедленно мне ее адрес и рекомендательное письмо, – зашипел на меня Ренс. – А лучше сам нас познакомь. Ты мне друг или нет?

– Друг, – признал я очевидное. – Этим вечером мы будем чествовать нового великого герцога Кирала, а завтра утром перейдем в Хорад. Все равно мне пока нельзя возвращаться в герцогство Арны. Есть одна проблема, и ее нужно решить. Кроме того, скоро будет свадьба. Торин Второй берет в жены Великую Мать Лану. Сам понимаешь, что я должен там присутствовать.

– А это правда, что ты можешь передвигаться прыжками на километр? Говорят, что когда ты переправлял Лану к друидам, ты так делал.

– Гнусная ложь, мой рекорд пятьсот сорок два метра, на большее я не способен, – сознался я. – Хватит болтать – мы присутствуем на коронации или где?

– Хозяева, – я в очередной раз пнул сапогом ворота особняка Донака Топора черт знает какого, – откройте калитку, мать вашу. Незваный гость – он гораздо лучше татарина. Мне до сих пор соблюдать правила приличия или сразу действовать по-хорошему?