Чужак. Охотник

Хрясть! Бум. Тело лежит на земле и пытается шевелить конечностями. К нему бегут оруженосцы и относят за пределы поля.

— Как вам турнир, барон? — Граф Рин оторвал свой пылающий взор от поля и повернулся ко мне.

— Великолепно.

Я ничуть не покривил душой. Действительно великолепное зрелище. Уникальное. На него стоит посмотреть. Я уже вижу рекламу: «Только у нас, только сегодня — летающие консервные банки. Все для зрителя». Про турниры я как-то в Белгоре ни у кого не узнавал. Неправильно поймут-с.

Хрясть! Бум — бум — бум. Тело застряло ногой в стремени и, прежде чем коня остановили, сосчитало количество кочек на ристалище.

Я сам бегаю по погани в пластинчато-латном доспехе. Тяжеловато, конечно, но жизнь дороже. Я считал и считаю, что лучше такого доспеха ничего нет. Многие охотники вообще обходятся только кольчугой для защиты тела. Некоторые носят кирасу и набедренные щитки вместо бригантины. Тогда пластинчато-латный доспех становится просто латным. Я считаю, что это перебор. Кираса не намного лучше держит удар, чем пластинчатая броня, а щитки в некоторых случаях неудобны именно своей жесткостью, но хозяин — барин.

Хрясть! Ничья. Сейчас заменят лэнсы [45] и пойдут на второй заход.

Так вот, обычная кираса не намного лучше и сильно ограничивает подвижность корпуса. Тело сгибается только в пояснице. Но никто и никогда из охотников не меняет своего легкого ожерелья, шлема или горжета [46] ни на что другое. А насчет дополнительной защиты — так вообще. А что я вижу здесь? Латная защита рук с гигантскими наплечниками до локтя и стальными перчатками до середины предплечья. Шарообразные дополнительные налокотники.

45

Лэнс — кавалерийское копье.

46

Ожерелье, горжет — разновидности доспеха, защищающего шею, горло, верхнюю часть груди и спины.

Хрясть! Бум. В левом углу ринга наконец-то появился победитель. Вон тот, с грифоном на шлеме.

Защита ног — отдельная песня. Ноги от носка до паха закованы в железо. Как можно нормально ходить, не говоря уже о беге трусцой, в стальных сабатонах [47] ? Как? И зачем закрывают железом ноги сзади? Чтобы не обошли с тыла? Так поворачиваться надо. А защита корпуса и головы навевает мысли о земной инквизиции.

Хрясть! Бум.

Миланский доспех историки часто называют парадно-часовым. Стоишь себе на страже пирушки шишек, спи — не хочу: упасть тебе не судьба. Никто ничего не заметит. Шутка. Но то, что в этом доспехе можно только стоять или сидеть, — это правда. Зато осанка вырабатывается… Не наклониться. Захочешь посмотреть налево или направо — поворачивай корпус. И так далее.

47

Сабатоны — элементы доспеха, защищающие ступни.

Основная фенька в том, что шлем составляет одно целое с горжетом или бувигером и крепится к защите туловища. А тут. Основной горжет, дополнительный горжет или бувигер, дополнительные наплечники, дополнительные щитки, жабьи морды, грудные тарчи. А бувигер [48] тогда зачем?

Хрясть! Бум.

Хотя выглядит красиво. Закованные в железо люди и животные — вру, и туники с попонами на всех роскошные — ломают друг друга. Что до остального, так они же сами себя калечат этим железом. Толку от него — ноль. В шлем, несмотря на уверения земных писателей, специально никто не бьет. Те, кто это пишет, пусть сами попробуют, стоя на земле, ткнуть четырехметровой палкой прыгающий мяч, при этом подпрыгивая сами. Вальтер Скотт — талантливый писатель, но, запустив эту феньку, он погорячился. Посадка в седле жесткая. Никакой амортизации ногами. Прибавим сюда «отличную» видимость сквозь щели забрала. Всадник только держит копье в направлении соперника, и его главная задача — попасть хоть куда-нибудь, только не в коня. Остальную работу сделают общий вес кентавра в доспехах и скорость.

48

Здесь перечислены разного рода доспехи. Бувигер — наподбородник, дублирующий свойства горжета.

Хрясть! Бум. Судью, тьфу, лекаря на поле. Кажется, один дотурнирился. Упал головой вниз, и совокупный вес тела и доспехов благополучно сломал ему хребет. Вот так, шею не повернуть, а сломать — запросто. Бедолага, может, и успеют откачать. Вон маги жизни в сторонке кучкуются. Кстати о птичках. Несколько особей выступают на драках, а двое даже на черных. Сволочи. Зачем так мучить животину? Не давать драку волю в драке — каламбурчик — это чистый садизм. Я никогда и не подумаю так издеваться над Пушком. А до остального… Нужен обычный доспех и прочный щит. Хотя, может, я неправ, и используется этот доспех только для турнира. Если вспомнить принцип неваляшки, то вес железа, надетого на верхнюю часть корпуса, должен компенсироваться весом железа на нижней части. Иначе будешь кувыркаться от малейшего толчка. Но привыкать сначала к одной защите, а потом к другой…

— А завтра будет бой: отряд на отряд. Их возглавят сегодняшние лучшие бойцы. А на третий день будет турнир магов. Победители каждого дня получают по сто золотых и предложение пойти на королевскую службу.

Да, парень, вижу, чего ты хочешь. Но выйти на это поле тебе не судьба. Остается только смотреть на представление из своей ложи.

Хрясть! Бум.

Ложа у графа великолепная. Удобные кресла, отличная видимость, слуги, еда и напитки, отсутствие сплошных боковых стенок позволяет любоваться красотками из соседних лож — и все это для нас двоих. Отец графа — местная военная шишка, строит пограничные гарнизоны. В смысле дает люлей, а не цемент с кирпичом, всем попавшимся на глаза. Раздолбаи где-то шатаются. Понимаю. Турниры они видели и раньше, а может, и участвовали. После погани — никакого интереса. О, трубят. К чему это?

— Перерыв, — ответил на мой невысказанный вопрос граф, — сейчас маг приведет в порядок поле.

Ясненько. Пойти оправиться, что ли?

— Если отойду, я ничего не пропущу? — спросил я графа.

— Нет, до выбора королевы красоты еще пара часов. Вместе пойдем, — понял он мое желание.

Спустившись, мы направились к палаткам синего цвета. Красные — соответственно для дам. В своем желании мы были не одиноки.

Сделав дела, я смог повнимательнее осмотреть окружающее пространство. Красота. Королевский парк был великолепен. Величественные деревья, дорожки, посыпанные песком, пруды, обвитые плющом беседки. Великолепно. Не страдая отсутствием свободного места, первый король Литии поместил свой королевский парк внутри Диоры, и ристалище здесь было на постоянной основе, хотя королевский турнир проводился раз в год.

— Барон, — раздался знакомый голосок, — вы не представите меня своему другу?

Так и есть. Танюха.

— Баронесса Таня эл Фардо, граф Рин эл Гнаро, — представил я их друг другу.

Раскланявшись с графом и обменявшись с ним любезностями, Танюха вцепилась в мою руку. Так втроем, обмениваясь общими фразами о турнире и вообще, мы и совершали променад по парку.

— Графа опять постигла неудача, — привлек мое внимание веселый голос из компании дворян. — Такая красотка — и с другим.

— Кто это? — поинтересовался я.

— Барон Рад, — ответил Рин, увлекая нас подальше от компании и переводя разговор на погоду.

Не хочет говорить — и не надо. Тем временем трубы возвестили о конце антракта.

— Граф, вы не будете против, — обратилась к Рину Таня, — если я лишу барона вашего общества?

— Отнюдь, — улыбнулся он. — Барон знает, где находится мой дом.

Умненький ты наш: тонко намекнул, что если я не приду ночевать, то никто волноваться не будет.

— Пойдемте, барон, — увлекла меня лисичка.

Четвертый этаж стадиона, кто бы сомневался. На роскоши отделки помещений здесь не экономят и на охране тоже. Вдоль всего коридора, ведущего в ложи, на расстоянии метра друг от друга стояли гвардейцы. Из воинов только они могли находиться на турнире в доспехах и с нормальным оружием. Естественно, кроме участников. Зайдя в ложу, я без всякого удивления увидел Лаэру со свитой. Несколько особей мужского пола, приглашенных или напросившихся в гости, вились вокруг княгини, время от времени обращая внимание и на Ярину, вторую фрейлину Лаэры.