Чужак. Рейнджер

— Эллина, — крикнул я, — у тебя есть возлюбленный? Если нет, то сейчас появился. Займись с ним любовью по полной программе.

— Где этот красавчик? — раздался милый для друзей магини голосок.

Заинтересованная повелительница разума выскользнула из четвертой пещеры.

— Я хочу посмотреть на этого смельчака, — промурлыкала она.

— Он весь твой, — усмехнулся Лорак и сбил шкера ударом кулака на пол.

А голема Большой наложил хорошего. Как шкер рухнул. Как он отскочил от каменного пола и потом опять прилег. У меня такой голем никогда не получался. Оно и понятно. Лорак — сильный маг земли, а я — универсал. До его техники и силы владения этой стихией мне пока далеко. Но я не переживаю. Я универсал, и комбинированные плетения, которые я применяю, гораздо сильнее.

— Развлекайтесь, — хмыкнул я, — а я пока подежурю на входе.

— Далв, — Эллина взяла голову шкера в свои руки, — ты не задерживайся. Тут мне дела всего на пять минут. А потом я опять стану одинокой девушкой.

Под дружный смех рейнджеров я пошел к выходу. Так, вторая пещера и куча тряпья, лежащая посредине зала. Эх, Ерана. Ты молодчина. Шкеры не успели послать предупреждение. Ты сделала то, что обещала.

— Как ты? — Я присел перед лежащей девушкой.

— Нормально, — улыбнулась она. — Я привыкла к побоям. Сейчас полежу и встану. Кости они мне не сломали.

Я обнял ее. Сильно обнял и прижал к своей бронированной груди.

— Далв, — пропищала Ерана, — ты хочешь меня убить?

— Конечно, — сказал я, ероша ее волосы и ослабляя объятия. — Убить, а потом съесть. Нет, убить, поджарить твое выпотрошенное тело на вертеле и только потом съесть.

— Дай мне хоть помыться, — простонала Ерана, — а потом ешь, сколько хочешь. Я такой грязной буду невкусная.

— Договорились. Держи эликсир жизни — и быстро в ближайший ручей. Рикт, — крикнул я, — проводи девушку и заставь ее помыться за пять минут. Тебе и Тиру ничего не светит с доспехами шкеров. Пойдем я и Лорак. Ручей рядом. А если Ерана будет задерживаться, то отруби ей голову. У тебя это хорошо получается.

Дружный смех всей гоп-компании разносится по пещерам.

— Лорак, — начал я, — пока Эллина занята, давай выберем себе одежду, а потом я дам сигнал остальным ребятам: пусть начнут выдвижение.

А вот и мои друзья, вернее, не только мои. Рейнджеры и вампиры тоже мечтают поприветствовать гостей и допьяна напоить их кровью, а не вином. Что делать! Многих успели достать эти шалуны. За все нужно платить, и золото в расчет не принимается. Жизнь — да. Хорошо идут, сволочи. Впереди головной дозор, потом ядро отряда, небольшой обоз и пленные, прикрываемые боковыми дозорами, и тыловой дозор. Мангуст оказался прав. Именно так и нужно было атаковать караван. Ядро отряда состоит из двух десятков разумных. Мы с Большим занимаемся головным дозором и связываем его боем, если не сможем вырезать, а если, не дай бог, какая-то накладка, то Средний и Малый, крадущиеся сзади, нам помогут. А тем временем почти все рейнджеры ударят в спину и бока караванщикам. Считаем, что три дозора будут сильно прорежены и пленных караван лишится. А потом придет время ядра отряда — и подключаются вампиры, которые будут добивать всех баросцев, пока рейнджеры будут разбираться с центральной частью каравана. Жаль, что Гил Добряк мечник, а не маг, тогда бы он был сейчас рядом со мной, а не Лорак. Я — сильный универсал, а Большой — сильный маг земли, и мы должны по максимуму воспользоваться несколькими секундами, которые у нас будут. Жаль, что сейчас не идет дождь, ну да и ладно. Вихрь молний и так будет эффективен.

— Далв, начинаем, — зло усмехнулся Лорак.

— Действительно, а чего мы ждем? — сказал я и дал сигнал короткий мангусту — мол, мы начинаем. Хрен кто его засечет.

Мы дали посыл и легкой рысью направились к головному дозору. Эллина — умница. Караван идет под иллюзией? Значит, наверняка разведчики имеют артефакты, которые работают в одном режиме с магией отряда. Свои должны видеть своих. А иллюзия? Я чуть-чуть подправлю заклинание, и артефакты разведчиков будут работать немного не так, как другие. Напяливаете на себя какую-нибудь одежонку разведчиков, и некоторое время у вас есть, пока маги каравана не станут беспокоиться. И своего драка Далву не придется оставлять в лагере. Плащи у разведчиков были хорошие. Жаль, что окровавленные. Ну сейчас и начнется.

Мы остановились метров за десять от поджидавшего нас головного дозора. Два мага в легкой броне и восемь латников.

— Что там, Юр? — спросил один маг.

— Все мертвы, — буднично ответил Лорак.

Понеслось. Секундное ошеломление врага. Два небольших холма вырастают по бокам дозора. Гигантская яма с отвесными стенками появляется под копытами коней шкеров. Вихрь молний уже работает среди них. Крики падающих в яму людей и лошадей. Края ямы начинают смыкаться, а холмы — уменьшаться в размерах. Два простых, коротких и эффективных плетения, в которые Лорак вложил много своей силы. Блин! Один маг, наверняка с поставленной на максимум защитой, рукой, держащей посох, стал хулиганить, и движение стенок ямы замедлилось. Бур прервал его потуги. Пара секунд — и перед нами опять ровная поверхность. Никакие защитные амулеты не помогли шкерам. Вихрь молний сумел здорово всех их удивить. Вернее, почти всех.

— Кажется, Тихий перестраховался с этим караваном, — заметил Лорак.

— Посмотрим, — ответил я.

— Уже направляются к нам. — Большой указал рукой.

— Нет, — усмехнулся я, — пока пытаются перестроиться.

Центр каравана замер от неожиданного зрелища. Понимаю: такое шоу производит впечатление. А вот боковые дозоры начали выдвижение вперед. Идиоты. Они подумали, что двое ненормальных атакуют весь караван?

— Как у тебя с силой? — осведомился Лорак. — У меня половина.

— У меня немного больше, — ответил я. — Сейчас нам будет неуютно. Боковым группам нужно проехать метров сто, и шкеры все вместе смогут познакомиться с нами поближе.

— Не успеют, — улыбнулся Лорак.

Точно, среди деревцев появились бешено несущиеся на своих конях и нескольких драках рейнджеры, которые тремя группами через секунды атакуют караван.

— Тогда вызывай Малого и Среднего — и будем вместе смотреть на происходящее, — сказал я.

— Принял, — ответил Большой.

Если ничего не произойдет, то мы будем просто любоваться действом и перехватывать тех, кто захочет сбежать. Рейнджеры уже атаковали с трех сторон. Первая и третья группы сцепились с боковыми дозорами. Вторая занимается тыловым охранением, пленными и теми шкерами, которые решили принести быструю жертву. А мы сделали свое дело. Мы дали сигнал к бою и отвлекли внимание врага. Это позволило рейнджерам незамеченными пройти последний километр и атаковать караван. Лязг стали периодически заглушался магическими ударами. Вот и вампиры начали присоединяться и добивать тех, кого оставили в живых три прорывающиеся группы рейнджеров, решивших все свое внимание уделить ядру каравана. Жаль, что патриарх клана так и не успел вернуться. Риордан еще не раз пожалеет, что пропустил такое веселье. Да и не он один. Половина вампиров и треть рейнджеров не успели вернуться: слишком поздно был обнаружен караван.

— Смотрим? — поинтересовался Средний.

Ребята подъехали, и теперь команда Лорака в сборе. Одна из немногих команд рейнджеров-мастеров.

— А то, — ухмыльнулся Лорак.

— Смотри, — прервал я расслабон. — Твою!

— Какого хрена, — прошипел Большой. — Откуда это?

— Тихий был прав, — грустно сказал я. — Я с Лораком к ребятам, а вы остаетесь здесь.

Рейнджеры кивнули. Никто не должен уйти. Это одна из самых важных задач. Они — команда и должны сделать это. Да и нечего Среднему и Малому сейчас вмешиваться: мечников в деле хватает, а вот магов нет. Я дал Пушку посыл вперед. Обрадованный драк заревел от счастья. Лорак пристроился сбоку. На случай бяки мы и должны были так сделать: я маг — и он маг. А среди шкеров есть повелитель жизни. Только он мог сотворить смерч жизни, когда остальные спутники умирали и выгадывали ему время. Сейчас Тихий отведет всех, кто не маги, подальше от купола ожившей травы, кустарника и леса. Повелитель жизни находится в месте сосредоточения своей силы, и он успел сделать свою работу. Тот, который был на поле Мести, не успел, а этот успел. Гадство! Хотя на поле Мести леса было очень мало по сравнению с тем, что имеется здесь.

Я соскочил с Пушка и отправил его добивать выживших — наверняка все шкеры, кто нам нужен живым, находятся за стеной. Двенадцать рейнджеров-магов собрались вместе. Мангуст уже отдал все команды и теперь мрачно наблюдал за происходящим действом. Рейнджеры и вампиры все вместе разбивали клетки, вытаскивали разумных и как можно быстрее отводили их подальше от взбесившегося смерча. Отводили от смерти, которая вот-вот обрушится на всех. Смерч жизни, который у основания имел метров двадцать, совершенно убойная штука. Защита и атака одновременно — вот что это такое, а внутри него…

— Сколько там шкеров? — поинтересовался я у мангуста.

— Пятеро магов, — хмуро ответил он.

— А кто это хулиганит? — продолжил я допрос.

— Не знаю, — признался мангуст. — Я не могу этого определить.

А вот это уже очень серьезно. Магов жизни очень мало. В нашем карательном отряде их нет. Среди рейнджеров их всего девять, это о птичках. А повелители жизни вообще наперечет. Насколько мне известно, среди всех разумных Арланда их насчитывается десятка два, не больше. Мангуст — магистр крови, он очень опытный маг, а стиль работы подавляющего большинства повелителей жизни знают многие — как увидев их в работе, так и по стилю работы их учеников. Насколько мне известно, только Чейт Живчик не имеет склонности к педагогике, за которую очень хорошо платят золотом.