Чужак. Справочник по плетениям, тварям, доспехам и оружию

– Владыка, очередная бандероль от Молнии доставлена.

– Какое хорошее утро, – мечтательно зажмурился владыка Бароса. – Как я мечтаю каждый день слышать подобные слова. Жаль, что это невозможно. Алтари готовы?

– Да, вот сопроводительные бумаги от Влада. – Облаченный в латы черного цвета телохранитель Крия положил листы на стол. – Я ознакомился с ними, как вы и велели, и посмею вам предложить использовать для наказания отступников алтарь номер одиннадцать.

– Даже так, а что сделали эти предатели? – Крий даже не взглянул на несколько листков пергамента, сейчас все его внимание было приковано к сочному персику.

Воина пробрала легкая дрожь при виде столь тревожного знака со стороны владыки острова. Какое счастье, что он относится не к нему, а к этим подонкам.

– В жертвоприношениях использовались в том числе и дети, ритуал был долгим.

– Даже так? – Сок персика испачкал белоснежную рубашку Крия. – А что они хотели получить на этот раз? Опять силу и могущество?

– Не совсем так, владыка. Осмелившиеся преступить ваши законы жаждали власти над одним из демонов Влада.

– Что?! – изумился Крий. – Что они хотели сделать, это точно?

– Да, я провел первичный допрос.

– Ты ошибся, они недостойны одиннадцатого алтаря. Создатель, неужели на Арланде все еще остались живые темные глупцы, желающие получить власть над демонами Влада? – Крий расхохотался. – Безопаснее окропить себя кровью Создателя. Шестой алтарь для них будет в самый раз, без меня ничего не начинать. Надо же… – Крий покрутил головой. – Демонам было бы наверняка очень смешно, если бы не стало при виде замученных детей так грустно. Не понимаю, как они смогли сдержаться и оставить этих безумцев в живых.

– Демоны не сдерживались, бандероль доставлена в некотором не совсем привычном для меня виде. Осмелюсь сказать, владыка, что муки, испытываемые этими пока еще живыми глупцами, запредельны. Огонь пожирает их изнутри, а кровь собственного тела тут же лечит все повреждения.

– Я должен это увидеть. – Крий встал из-за стола. – И если мне понравится, то Влад получит двойную ставку. Охотник, как я рад нашему взаимовыгодному сотрудничеству, ты бы только знал. А какие у меня на тебя планы… – Крий мечтательно улыбнулся. – На Арланде должен быть только один владыка всех темных и тварей. Хозяева погани, совсем скоро вам придется потесниться. Жить нужно интересно, а никакого интереса в бессмысленном прозябании нет. Где глупцы? – Крий посмотрел на телохранителя.

– И как тебе такая жизнь, Ренс?

– Не будем о грустном, Лей, и не злорадствуй ты так. Совсем скоро и ты ощутишь на себе все прелести бремени власти и ответственности.

– У меня еще есть время наслаждаться свободой.

– Ага, целых шестнадцать дней, а потом и ты будешь вынужден сделаться герцогом.

– И не говори, наши отцы настоящие негодяи. Отдохнуть им захотелось от мирской суеты до конца жизни. Знаешь, что мне заявил мой папахен? Он в Белгор уезжает в отпуск на год или два! Молодость свою хочет вспомнить, твой наверняка составит ему компанию.

– Ты прав, два старых негодяя решили развлечься. Хорошо, что теперь смертников в погань не пускают вообще. Можете только издали ею любоваться, туристы. Нам одной головной болью меньше.

Молчание.

– Нам хватает и двух. – Лей выглянул в окно. – Так я и знал, опять наши жены нашли себе тему для разговора по душам. Ренс, ты догадываешься о содержании их беседы?

– Темный, – новоявленный герцог обреченно посмотрел на потолок, – вечером нас ждет очередной скандал.

– А если… – Мужчина с хитрецой посмотрел на друга.

– Да. Пора вспомнить о том, что мы команда, что мы – Мокрый и Шалун. У меня остался еще один не обнаруженный супругой подземный ход.

– Зачем? Накладываем на себя иллюзию – и все. Как иначе мы сможем забрать из конюшни наших драков? Дети Пушка слушаются только своих хозяев и Влада.

– Свей, как ты себя чувствуешь?

– Не очень, Карит, я недостоин быть на месте отца Анера, я недостоин быть епископом Белгора.

– А я недостоин быть кардиналом, недостоин быть генералом ордена Воинов Создателя, ты сам знаешь, кому на самом деле подчиняются вампиры, и что с того?

– Сравнил, – хмыкнул епископ. – Ты митрополит Артуа, ты сражался с темными и тварями, ты…

– А ты нет? Кто участвовал в спасении волчиц и отражении атаки на Белгор?

– Я всегда был тенью отца Анера, а ты – самостоятельной, в отличие от меня, фигурой.

– Ты слишком много читаешь всяких «Праведников». Если бы не Влад, я до сих пор был бы обычным викарием. Не трусь, давай начинай свою первую проповедь в новом качестве, епископ Белгора. Моя жена устала стоять на ногах.

– Почему одним достается все: ушастая жена, помощь Влада, – а другим ничего? Почему он не прибыл на мою первую проповедь?

– Очередные сборы в детском саду. Сам подумай – как бы выглядело здесь его присутствие. Влад Молния напутствует своего постоянного собутыльника на…

– Мы последний раз пили с ним больше года назад!

– Ты думаешь, что собравшихся здесь твоих противников это остановит? Все равно обольют тебя грязью – лучше, чтобы причин у них было поменьше. Знаешь какие шепотки возникли за моей спиной, когда я стал кардиналом и генералом нового ордена?

– Не знаю и не хочу знать. Наверняка обвинили во всем твоего деда, генеральшу ауновок, генералов дланцев, знающих, инквизиторов, ирдисовцев – и Влада, как всегда. Если верить слухам, то он виноват во всем, что происходит на Арланде. Даже в падеже скота в какой-то захолустной деревушке. А если что-то происходит на Ритуме…

– Правильно, начинай свою проповедь. Свен, отвесь брату пинок по его епископской заднице. Пусть быстрее выходит на подиум.

– Ты сегодня замученная, Алиана, – сразу при появлении в комнате с убогим убранством заявила высокая брюнетка.

– Если бы эту ночь Влад не провел в моей постели, я бы во всем обвинила его, – поддержала свою спутницу хрупкая рыжеволоска.

– И вам доброе утро, – блондинка отодвинула бумаги в сторону. – Девчонки, как мне не хватает Ловитии, знали бы вы. Лично задушила бы ее убийцу, нет, я бы его отравила! Почему той ночью она отпустила почти всю свою охрану?!

– Очередной ежемесячный отчет Жанкора, – хмыкнула Арна. – Трудись, должность у тебя такая, повелительница самого богатого государства Арланда.

– На себя посмотри внимательно, владычица самой безбашенной и агрессивной страны Сатума. Скоро на Ритум глаз положишь?

– По последнему вопросу к Эрите, а так Керт не жалуется.

– А с чего бы это ему делать? Райн ведь не его земли завоевывал. Теперь от Вольных баронств на Арланде остались лишь одни воспоминания.

– Они сами захотели присоединиться к моему герцогству.