Чужая для монстра

— Теона, — тихо вмешался Харви, — ты не можешь подвергать себя опасности. Подумай о брате.

— Я думаю о живущих здесь людях, Харви. Поэтому не могу просто уйти. Сколько в доках исправных геликов?

— Три. Каждый способен взять на борт от десяти до пятнадцати пассажиров.

— Значит, мы имеем возможность эвакуировать из гарнизона около пятидесяти человек. Если сильно потесниться.

— И лететь на пределе возможностей, — вмешался Дик.

— Им достаточно просто выйти из зоны возможного поражения. Исполняйте Дик, это приказ.

— Я должен охранять вас, госпожа, — твердо заявил гвардеец.

— Вы теряете время, которого у нас нет, — жестко бросила я, бегом возвращаясь в дом. Ребята уже все знали, были взволнованы и растеряны, и вскоре к нам присоединился второй телохранитель и магистр.

— Госпожа, герцог просит вас ответить на вызов.

Вздохнув, я поспешила уединиться в комнате, поняв, что разговор может быть не из легких.

— Я не потерплю неповиновения, Теона, — грозный, непривычно сухой голос брата, как только я активировала браслет, едва не поколебал мою решимость. Но все же…

— Альбер, ты герцог этих земель, твои люди в опасности. Как я могу бросить их одних. Пожалуйста, не заставляй меня тебе грубить. Я не хочу ссориться. Особенно сейчас.

— Я не позволяю тебе рисковать, сестра, — твердо произнес Альбер.

— Каждый из нас делает то, чему его учили. Ты — правишь герцогством, а я лечу людей.

— После прорыва их там может никого не остаться. Выжженная территория, Теона, вот все что бывает после.

— Мы попробуем сделать все, чтобы этого не произошло, Альбер. Не нужно меня ненавидеть за то, что я тебя ослушалась. Пожалуйста. Просто поторопись, и пришли боевиков до того, как будет поздно.

— Маги уже в пути. Минимум через два часа они будут у вас.

— Вот видишь, все не так плохо. Солдаты гарнизона смогут нас защитить и продержаться до прихода помощи. А мы будем работать в больнице, и помогать раненым. До встречи, — с неестественной улыбкой прервала разговор, и, повинуясь какому-то наитию, резко ушла от захвата телохранителя, и, послав в него импульс силы, помогла опуститься на пол.

— Даже не думай, — обернулась на Дика, который осторожно, приближался ко мне.

— Герцог мне не простит, — мягко, словно говорит с душевнобольной, произнес Дик.

— Мне не составит труда усыпить и тебя. Но ты можешь делать свою работу и быть рядом.

Несколько долгих мгновений Дик раздумывал о перспективах ослушаться приказ герцога и возможности составить компанию спящему товарищу.

— Хорошо, но если вас убьют…

— Я об этом пожалею, поняла. Но прошу тебя, не нужно так далеко заглядывать в будущее, — резко прервала его и поспешила закинуть в сумку то, что могло пригодиться. На миг застыла перед крошечной шкатулкой. Там не было никаких драгоценностей. Лишь пару камней, которые я в детстве искренне считала своими талисманами, колечко, подаренное братом на мое десятилетие и давно уже ставшее слишком маленьким. А еще ожерелье, созданное в порыве творческого рвения на одном из уроков по артефакорике. В тонкую цепь из белого металла с причудливой вязью были вплетены камни — накопителями. Не раздумывая слишком долго, надела его себе на шею.

— Смело, — Мет встретил меня на лестнице и так же складывал заряженные кристаллы силы, чтобы использовать их при необходимости, — глупо, но смело.

— Благодарю, — прошипела я, и мы группой выдвинулись из дома к больнице, предчувствуя скорое появление раненых. Проводили взглядом взлетающие гелики, уносящие в безопасное место детей.

— Магистр, что будет с остальными? — поинтересовалась Николь, — от волнения и быстрой ходьбы она раскраснелась и тяжело дышала.

— Гражданские смогут укрыться в подземных тоннелях, пока опасность не пройдет, — учитель не выглядел напуганным, напротив, от него исходило спокойствие, уверенность и твердость в принятом решении. Он мог уйти, но остался с нами. Каждый из нас осознавал, что рискует, однако, выбрал именно этот путь.

Мы не дошли до больницы нескольких метров, когда в городке начали появляться бегущие в ужасе люди. Их было несколько десятков и я еще никогда не видела в гарнизоне настолько разношерстной, мечущейся в страхе толпы.

— Не гарнизонные, — заметил Дик.

— Это деревенские, — пояснил Мет, рассмотрев приближавшегося к нам огромного мужика с ребенком на руках. За него цеплялась плачущая растрепанная женщина, видимо, жена.

— Что случилось? Почему вы не остались дома? Здесь опасно! — остановил бегущих магистр.

— Везде опасно! — резко притормозил мужик, передавая ребенка женщине и утирая рукавом выступивший на лбу пот, — рядом с развилкой дороги, что ведет к нашему дому, дети заметили какое-то странное сияние. Вот мы и…

— Второй прорыв, — прервал его магистр, — невероятно, раньше такого не было.

— С двух сторон, чтобы наверняка, — прокомментировал Дик, сверля меня сердитым взглядом, одновременно пытаясь активировать браслет связи. Браслет молчал.

— Слишком поздно, — шепнула я в ответ на взгляд, прошла к ступеням больницы и опустила на них сумку, — они не успеют. Кто-то очень хорошо постарался сделать так, чтобы они не успели.

— Все силы гарнизона брошены на локализацию южного прорыва. Там командующий, солдаты, боевые маги…

Снова взвыла сирена, на этот раз особенно раздражающе громко.

— Если зайдут с тыла, гарнизон обречен. Не выживут даже те, кто сейчас в тоннелях.

— А знаете, всегда мечтал стать боевым магом, — не к месту заявил Мет. Николь всхлипнула, и со злостью утерла слезы.

— Вы что надумали? Сдурели? — возмутился Толивер. Я видела, что его возмущение вполне разделяет Дик, но у того просто не было выбора. Как не было его и у нас всех. С того самого момента, как прозвучал первый сигнал тревоги.

— Вернись в дом, приведи в сознание Хорса, он должен иметь возможность себя защитить в случае чего. Это приказ, — я придавила Дика взглядом, и он к моему глубокому удивлению беспрекословно меня послушал.

— Ну что же, дети мои, — излишне оживленно начал магистр, — у нас с вами появилась возможность присутствовать при невероятном магическом возмущении пространственных слоев. Думаю, вам будет интересно.

Оживленный тон сошел на нет, наполнившись, горечью и страхом. Страхом, за наши жизни. Я это чувствовала.

— Сколько у нас времени?

— Около получаса. Как ранее свидетельствовали выжившие очевидцы. Если, разумеется, их показаниям можно доверять.

Спустя четверть часа мы были на месте. Спешили, как могли, используя передвижной мобиль, поэтому застали момент, когда черный цветок, прекрасный в своей чуждости этому миру начал расцветать, чтобы расширить пространство и приоткрыть двери.

— Сейчас нам не поможет оружие. И боевые маги здесь бессильны. Вспомните, чему я вас учил на дополнительных занятиях, — магистр обернулся к нам с застывшей улыбкой. Его развевающиеся на ветру волосы оказались покрыты инеем. Я не сразу поняла, что в воздухе искрятся снежинки. Да и все пространство вокруг цветка пропитывал жуткий холод.