Чужая измена

– Ничего? Совсем? – я нахожу Венди в библиотеке, она выглядит огорченной. Расстроилась, что я не нашел ее деньги? Спрашивает, как обиженный ребенок, которому пообещали мультики, а отправили спать. Забавно. – Ну, время еще есть. Ищи.

– Кошки или собаки? – смотрю на нее с загадочной улыбкой.

– В доме нет животных.

– Я знаю. Интересуюсь, кто тебе больше нравится?

– Отгадай, – вскидывает подбородок как утром.

– Чего тут гадать, ясно, что собаки.

– Ясно? И почему?

– Собак предпочитают те, кто испытывает недостаток в любви.

– Я, по-твоему, испытываю недостаток в любви? – заводится Венди с полоборота. Я любуюсь ее праведным гневом.

– Конечно, испытываешь. Я же видел твоего мужа. Не особо скучающего в разлуке. Фиктивного, полагаю.

– Муж это всего лишь вывеска. У меня есть любовник.

– Да что ты? – нагло сомневаюсь я.

– Не веришь?

– Если бы он был, ты не связалась бы со мной.

– Спорное утверждение. Бездоказательное. Я тебя наняла, поверив слухам о твоей волшебной интуиции. Великий и ужасный джин Кир. Как обычно, слухи оказались сильно преувеличенными.

– Помедленнее, хозяйка, – мне доставляет удовольствие выдвинуть из письменного стола ящики с бумагами и всякой мелочевкой, по-быстрому их простучать, найти в одном из ящиков двойное дно и протянуть Венди пачку писем, перевязанную кружевной тесьмой. – Джин Кир, действительно, великий и ужасный.

Фокус мне удается на все сто. Венди растерянно переводит взгляд с писем, которые я ей подаю, на мое лицо и обратно. Вероятно, ящики она сама все прошерстила. Только они массивные, из толстой фанеры, и найти тайник неопытному человеку невозможно. А я таких столов повидал достаточно. У меня самого похожий стоит в кабинете.

Наконец, Венди берет письма и кивает. Явно не хочет при мне их читать. Я тоже киваю и удаляюсь. Появилось время для моих дел. Можно проверить флешку, но вместо этого я забиваю в поиск другое. Ищу любые сведения о поселке, хозяине дома и бильярде. Убеждаю себя, что это важно для моей безопасности.

На самом деле, наоборот. Моя безопасность затрещит по швам, если я узнаю лишнее. Она и так висит на волоске. Беру себя в руки, зачищаю поиск. Ссориться с Венди мне ни к чему. Захожу, на всякий случай, в секретный раздел сайта своей конторы. Самсонов поставил заглушку с цифрой семь. Плохо. Я надеялся, что начнется торг.

Попросят вернуть флешку и пообещают взамен жизнь. Такие случаи бывали. Новички часто совершают ошибки, хватают из сейфов ненужное. Заковыка в том, что я не новичок. Никто не поверит, что я взял флешку случайно. Мясницкий наверняка решил, что я за ней и влез в его схрон. Как-то надо ему сообщить, что я пока унял любопытство.

Иначе будет гонять меня как зайца по всему миру, ему не надоест. И ресурсов у него хватит. Понимая это, я и не стал проверять, что на флешке. Еще из вредности. Как будто сам перед собой оправдываюсь и демонстрирую честность. Даже мысль мелькнула, не вернуть ли пропажу на место? Раньше надо было думать, сейчас это уже не спасет.

Нахожу игру и полчаса гоняю шары. Не люблю это дело, но для образа недалекого громилы в самый раз. Возвращаюсь в гостиную и хмыкаю. Венди достала елку и пытается ее собрать. Раскладывает на диване ветки и что-то бормочет. Прислушиваюсь, а она песенку поет. Про елочку. Смешная девчонка.

Не видел бы ее с пистолетом, направленным на меня, посчитал бы милым домашним котенком, который годится только для мурлыканья. Уходя от Самсонова я еще помнил, что на носу новый год, а потом вылетело из головы. Не до того стало. Впрочем, последние несколько лет я в компании не ходил и праздник не отмечал.

Давно не разделяю коллективного безумия по поводу новогодней ночи. Поздравления, желания и подарки, все это для маленьких детей. Чтобы учились взаимодействовать с будущим. Но, с другой стороны, одергиваю сам себя, раз в году можно и побезумствовать. Тем более, что в этом году горячая просьба у меня к деду Морозу имеется.

– Давай помогу с елкой, – предлагаю без всякой задней мысли, от нечего делать. Сидеть одному в комнате не хочется. Насижусь еще.

– Ты умеешь? – Венди смотрит на меня недоверчиво. – Не сломаешь?

– Искусственную елку? Сломаю? Ты считаешь меня всемогущим?

– Считаю заносчивым и хитрым.

– Правильно считаешь. Я такой и есть. Вернее, был.

– Был? Почему был? Пока не помер.

– Если прячусь в твоем доме, а не гуляю на воле, значит, с хитростью возникли проблемы. Укатали сивку крутые горки. Провал агента ноль ноль семь. Нация в трауре.

– Но ведь на любую хитрость найдется хитрость покруче?

– Точно. Запишу в блокнотик, чтобы не забыть.

– Почему ты не взял деньги? Мы же договорились, что если найдешь…

– Хочешь заплатить за услуги, так заплати, – перебиваю я Венди. – А не делай из меня обезьяну, прыгающую за бананом.

– Извини. Неправильно это было, согласна.

Целую минуту смотрю на Венди. Удивила она меня. Умение признавать свои ошибки не каждой дано. А эта запросто. Сделала не то, извинилась. Не стала оправдываться и выгораживать себя. Пытаюсь вспомнить, когда я искренне извинялся последний раз за свои поступки. Очень давно. Наверно, в школе, когда порвал приятелю рубаху.

Перед теми, к кому я лезу в сейфы за жареными фактами, извиняться глупо. С женщинами обычно расстаюсь без всяких расшаркиваний. Мои извинения давно превратились в слова-пустышки. А девчонка сердечно извинилась. Дальше мы собираем елку молча, Венди подает ветки, я закрепляю их, посмеиваясь над нелепым занятием. Потом развешиваем игрушки и гирлянды.

Комната преображается. Становится волшебной. Не хватает только подарков под елкой. Я, естественно, никаких подарков не жду, думаю, что Венди тоже. Просто соблюдаем привычный с детства ритуал, вспоминаем приятное. И неожиданно настроение становится другим. Предвкушающим.

Перед сном отваживаюсь выйти на улицу. Пора подумать о путях отступления. Вдруг драпать придется. Поселочек как вымер. Неужто зимой никто не живет в этом райском местечке? Или завтра налетит толпа на празднование нового года? Станет шумно. Салют и пьяные крики. Надеюсь, местные жители не имеют привычки поздравлять соседей.

Сразу видно, в каких домах хозяева забыли об элитной недвижимости. Снег лежит ровным слоем, птицы и то следов не оставили. Не спрячешься и не прыгнешь за забор в случае опасности. Лишь у шлагбаума в домике охраны горит свет. Но охранники знают, что беспокоиться им не о чем, сидят в тепле.