Чужая корона (Чужое тело-2)

— Очень приятно. — Немного настороженно сказала Лана.

— Это друзья мои. Если б не они, не быть мне живым. Друзья, куда пойдем-то?

— А что… — Заикнулся было Вихор.

— Да нормально всё. Лана, ты же спать пока что не хочешь? Пошли, мы уже замок знаем как наши пять пальцев, да?

Несмотря на то, что замок мастер Иштван кое-как почистил, тайных уголков было ещё ого–го сколько. Тем более что почти всех их знали дети. Прошли по коридору, Ирина остановилась около одно двери, запертый на местный стремный замок.

— А… Закрыто?

— Дай-ка. — Вскрыть дверь труда не составило, раз, и мы уже внутри. Та же комната, которую облюбовали они для себя в первый раз.

Через неплотно прикрытые ставни доносились звуки бала.

Я сразу же приоткрыл ставни побольше, выглянул. Ну да, в городе тоже гуляют, видны огоньки, сходящиеся и расходящиеся. С шипением стартовала с верхнего этажа замка ещё одна осветительная ракета, зависла на парашютике над парком, бросая вниз конус резкого химического света.

За моей спиной охнули.

— Красиво как… Седдик, откуда это? — Спросила Ирина.

— Да… Так. Торговый дом "Весна" придумал. — Я потянулся. — Мастер Виктор — он такой, он и не то придумает… Ирин, а что покушать есть?

— Есть. — Ирина сбросила тряпицу с корзинки. В комнате вкусно запахло свежей выпечкой.

Пирожки мигом расхватали, приложились по очереди к большой пузатой глиняной бутыли. Настойка какая-то, кисловатая… Или вино все же? А может, и вино, не разберешь.

Керосинка горела в центре комнаты, на небольшом сундучке, мы все задумчиво жевали по пирожку, Пир сопел. Лана деликатно откусывала кусочки, и чуть переместилась мне за спину. Тишина. Надо ж как-то разрядить-то положение? Нет, ну надо же?

— Ирин… Может, ты историю расскажешь, а? Ты умеешь… — Подольстился я.

— А про что? Давай про Черную Статую и Заброшенный город?

— Да ну… Я не знаю… — Сморщился Вихор. — Ирин, может, про богов лучше? Как родился Таллисен?

— Да ну, что там интересного…

— А про какой город? — Встрял я.

— Тот, который за Костяным лесом, конечно!

— О, рассказывай!

— Ну, значит, рассказываю. — Важно сказала Ирина, усаживаясь поудобнее. — Было это очень давно, ещё когда предки наши только корабли начали строить и с островов устремились кто куда. И как-то раз приплыл к этим берегам корабль нашего народа. Плыли они очень долго, в пути попали в шторм, сражались с дикарями, что живут на островах. Много испытаний выпало на долю вождя дружины. Но вождь Рольг Мудрый, которого тогда звали Рольг Быстрая Рука, был храбр и умен не по годам. От дикарей отбились, шторм превозмогли, и вот течение вынесло их разбитый, совершенно обессилевших, на пляж, чуть дальше того места, где сейчас город стоит.

Дружина обрадовалась очень. Тут был корабельный лес, это сейчас-то повывели, а тогда леса простирались отсюда и до гор, тут были заливные луга и прекрасные долины, где можно было сеять зерно и растить виноград, поросенок, которого спустили с берега, принялся объедать молодую траву и не издох.

Все бы ничего, но вот у тех мест уже были хозяева… И эти хозяева совершенно не обрадовались нашим предкам.

— Да знаю, Малый народ! — Выпалил Пир.

— Малый народ это место и сами избегали. Я говорю о колдунах, что воздвигли большой город на холме. Пир, ещё раз перебьешь, я тебе уши надеру. Сбиваешь ведь!

Вихор под шумок толкнул Пира локтем под бок, тот обиженно засопел, но молчал.

— Так вот. На чем я остановилась? У этих мест уже были хозяева. И ночью за лесом они увидели зарево огней города. Кто-то из дружины испугался и желал отчалить немедленно, но также были и другие. Они посмеялись над трусостью товарищей. "Что нам какие-то огни? — Говорили они друг другу. — Что мы, огней не видели? Да на островах раз в год небо и то ярче пылает! Пошли, поглядим, что там светится — может, там найдем женщин и вино!" Треть дружины собрались и пошли через лес в город. А Рольг Быстрая Рука остался. Он был храбр, но он ещё и был осторожен.

— Я не стал бы ходить туда. — Сказал Рольг Быстрая Рука. Он уже тогда был Мудрым.

Часть дружины его не послушались и ушли через лес. А остальные принялись ставить колья и рогатки, и готовиться к битве. В те далекие времена нечисть бродила по земле куда как больше, чем сейчас.

Но никто не пришел, только ярче заполыхало страшное зарево. А к утру зарево погасло.

Утром дружина рубила лес, и ремонтировали корабль. Никто не пришел и днем, никто не пришел и под вечер. Ночью дружина огородила лагерь рогатками и ждали нападения, но ничего не случилось, лишь снова взошло на небе зарево.

А на следующий день из лесу вышел один дружинник. Он говорил о волшебном городе, о чертогах богов, которые назначили его великим магом и непревзойденным воином, что он правит на небе в великолепном дворце, водит в бой огромные армии и вкушает любовь прекраснейших женщин…

— А как это "вкушать любовь"? — Спросил Пир.

— Мал ты ещё! — Под общий смех дал легкий подзатыльник Пирожку Вихор. — Мал ты ещё и глуп, и не видал мохнатых губ!

— Видел! — Возразил вдруг Пир. — Видел! У дяди Фрола борода такая, что губ не видно вовсе… Что вы смеетесь?

Вихор едва с сундука не свалился, заржав. Даже я улыбнулся, покосился на Лану, та сидела молча. Слава Богу, не поняла. Пошляки, черт…

— Будете перебивать как в прошлый раз, я ничего не буду рассказывать! — Обиделась Ирина. — Урий, вот когда-нибудь услышит тебя Фрейя!

— Не, не, мы молчим! Правда, ростики? — Вихор погасил улыбку. — Ирин, прости!

— Боги простят! Ладно, слушайте дальше! Значит, вышел дружинник из лесу, и рассказывал про то, как он стал великим магом, непревзойденным воином, вкушает любовь прекраснейших женщин, как он пирует в чертогах самих богов и вот–вот воссядет на трон волшебного города.

Оставшиеся в лесу засомневались и уж было решили идти вслед за ним, узнать, что за великий город такой, где все становятся магами, и как туда попасть, но Рольг Быстрая Рука сказал:

— Как ты можешь пировать в чертоге богов, если всю жизнь свою ел только дурную пищу рабов, горячий хлеб и молоко? Как ты можешь быть великим воином, если все время свое посвящаешь питию вина и праздным раздумьям сам не знаешь о чём? Как ты можешь быть великим волшебником, если в голове твоей пусто, как в амбаре бедняка весной? И как ты можешь вкушать любовь прекрасных женщин, если даже старые рабыни воротят от тебя нос?

Так сказал Рольг Быстрая Рука, и снял с пояса ножны с мечом, чтобы доказать свои слова. Он был мудр и справедлив, и понимал, что устрашив одного, вселишь храбрость в сотню.

Да только не вышло у него ничего. Ибо ушедший дружинник приобрел темные, черные умения, и легко ушел от удара Рольга, а после того повергнул своего вождя оземь.

— Я теперь бог! — Крикнул в небо дружинник, и небеса заволокли тучи, устрашившись богохульства. Дружина понурила очи, ибо по правилам наших предков, победивший вождя в поединке сам становиться вождем. Никто не хотел ходить в походы под началом темного колдуна.