Чужая кровь

– Да ну, всё в порядке, – улыбнулась бабуля, схватила палец и, отерев кровь, дунула на него, пробормотав что-то себе под нос.

– Что? – переспросила Ярослава.

– Да всё уже, говорю. Сама посмотри.

Ярослава уставилась на палец и обнаружила, что от укола не осталось и следа.

– Как вы это сделали? – удивилась она.

– Ой, да ерунда, – отмахнулась Елена Кузьминична, – кровь затворить – дело пустяковое. Открыла дверь и произнесла: – проходи, гостьюшка дорогая. Чувствуй себя как дома.

«А может, она и впрямь ведьма?» – запоздало подумала Ярослава, входя в сенки. Там оказалось чисто, прибрано и даже по-своему уютно. А главное – никаких мётел, за которые постоянно приходилось запинаться в доме Ольги Николаевны.

– Хорошо у вас тут, – не удержавшись, произнесла Ярослава.

– Это хорошо, что хорошо, – отозвалась бабуля и повела дальше в дом.

Несмотря на древний фасад, внутри оказалось вполне современно – и вода горячая имелась, и туалет, которым Ярослава и воспользовалась, пока хозяйка хлопотала на кухне. На внутренней стороне двери обнаружился прошлогодний календарь с котом. Глаза чёрного мохнатого зверюги смотрели в самую душу, и от этого делалось неуютно, хотелось поскорее покинуть «комнату раздумий», что Ярослава и сделала.

В ванной, куда она зашла вымыть руки, обнаружился ещё один кот, тоже чёрный, но не такой сердитый и не на календаре, а на листе, вырванном из какого-то журнала.

Третий кот обнаружился на кухне – сидел на табуретке с видом хозяина и таращил зелёные глаза.

– Знакомься, Ясенька, это Игнат. Пришёл, бродяга, почуял, что я вернулась.

– Привет, Игнат, – Ярослава подошла ближе, хотела погладить, но кот, глянув неодобрительно, сиганул прочь.

– Ничего, привыкнет, – ответила хозяйка. – Так-то он добряк, просто осторожный.

– А как же он тут без вас был? Ну, пока вы в больнице лежали? – удивилась Ярослава.

– Так он сам по себе гуляет. Захотел – пришёл, захотел – ушёл. Да и лето на дворе, не сложно прокормиться. Это зимой он обычно в доме, у печки, а по теплу – только его и видели. Вот сейчас поздороваться заглянул, – хозяйка тем временем, открыв сковороду, пошевелила шкворчащее содержимое лопаткой.

– Давайте я вам помогу, – опомнилась Ярослава, – а вы пока отдохните. А то только с больничной койки – и к плите.

– Да невелик труд. На-ка лучше покорми бродягу, – Елена Кузьминична достала из шкафа пакет с сухим кормом и указала на миски возле печи.

Сыпанув корма в одну из них, Ярослава налила во вторую воды, и кот, явно не голодный, приложился к хрустяшкам исключительно из вежливости.

За время жизни в селе Ярослава так и не привыкла, что здешние коты бродят, где хотят.

– Не боитесь, что с ним что-нибудь случится на улице? Или обидит кто? – не удержавшись, спросила она.

– Так свои, деревенские, знают, что я за ним присматриваю, чужаков у нас не бывает, а если кто руку поднимет, так она у него и отсохнет. Кто ж рискнёт? Без руки-то в хозяйстве неудобно, – хихикнула бабуля.

– Так вы на самом деле ведьма? – не удержавшись, произнесла Ярослава.

Елена Кузьминична обернулась – с лопаткой, в фартуке, у плиты выглядела она самой обычной старушкой.

– Ну да, – пожав плечами, ответила она, – что ж тут странного? У нас тут, в округе, много людей с даром. Места такие. Да ты не бойся, – улыбнулась она, – напридумывали много, чтобы людей пугать, – отошла от плиты и, открыв шкафчик, достала тарелки. – Садись за стол, сейчас кушать будем.

Яичница у Елены Кузьминичны получилась просто бесподобная. Оладьи с вареньем тоже удались. А чай на травах и вовсе оказался волшебным.

– Лесные, сама собирала, – ответила на похвалу хозяйка. И принялась рассказывать про то, как нужно сушить травки, чтобы они силу не теряли. Опомнилась, всплеснула руками и рассмеялась: – Ох, заболтала я тебя, Ясенька, засыпаешь на ходу. Давай-ка, я тебе постелю, да и ложись. С работой своей совсем не отдыхаешь, а организм смолоду беречь нужно.

Ярослава хотела возразить, что вовсе и не засыпает, но внезапно почувствовала такую усталость, что даже рот раскрыть не оказалось сил. И когда хозяйка постелила ей на диване, рухнула и мгновенно отключилась.

Проснулась она непонятно от чего. Вокруг царила темнота, лишь из-за приоткрытой двери спальни пробивался слабый свет. Покинув диван, туда Ярослава и направилась, тихонько, на цыпочках, чтобы не разбудить хозяйку. Хотела убедиться, что всё в порядке. Заглянула в комнату и вздрогнула, столкнувшись с немигающим взглядом чёрных глаз.

Глава 3

В свете ночника лицо лежащей на кровати бабули выглядело белее бумаги.

– Елена Кузьминична, вам плохо? – Ярослава влетела в комнату и чуть не упала из-за метнувшегося под ноги кота. Вздыбленная зверюга пролетела мимо и, рыча, исчезла в глубине дома.

– Ясенька, – выдохнула старушка, – тяжко мне, в груди давит. Знать, время пришло с жизнью прощаться.

– Это вы бросьте! – строго произнесла Ярослава, чтобы не поддаваться панике. – Сейчас сердечное принесу, – хотела метнуться обратно в комнату, к своей сумке, где всегда носила самое необходимое на экстренный случай, но тут услышала:

– Погоди, не сердце это. Знала я, что помру, потому и домой запросилась… На своей земле умирать легче, надобно только дар передать. Дай мне руку, Ясенька…

– Да что вы такое говорите! – возмутилась Ярослава. – Лежите, я сейчас, – она выскочила в комнату, но проклятый котище снова бросился под ноги, словно того и ждал. В этот раз удержаться не вышло – упав, Ярослава хотела подняться, но ноги почему-то слушаться отказались, тканый коврик скользнул в сторону, и она снова растянулась на полу. Чтобы не искушать судьбу, поползла к дивану на четвереньках, но тут с пространством стала происходить какая-то чертовщина – чем больше Ярослава ползла, тем дальше становился диван.

– Яся, Ясенька… – доносилось из спальни. А потом, каким-то совсем уж немыслимым образом она снова оказалась на пороге, за которым горел ночник. – Без толку всё это, не помогут те капли, – выдохнула Елена Кузьминична. – Подойди, милая, дай руку, позволь мне спокойно умереть.

– Да какое «умереть»?! – возмутилась Ярослава, цепляясь за остатки здравого смысла. – Я же врач, как я могу такое позволить?

– Ты – преемница. Дай мне руку, девочка, не упрямься. Дар передачи требует, иначе не выпустит душу мою на волю.