Чужая кровь

– Значит, я правильно понимаю, что никакого взлома ящика стола в кабинете не было?

– Формально был, но замок испортил единственный человек, у которого был ключ – сам генерал. Специально, чтобы лишний раз отвести от себя подозрения. Итак, Федор Семенович забирает из стола пистолет, имитируя взлом, затем берет с собой оружие на пикник, уже точно зная, что там убьет свою невесту.

– То есть, все эти проникновенные речи про помолвку «с этой прекрасной девушкой», ставшей ему «на склоне лет настоящей любовью» – это было лишь притворство?

– Разумеется. Ведь он в тот момент уже знал о ее предательстве и участии в подготовке его смерти. Не знаю, возможно, у старика был какой-то другой план убийства своей сиделки, там, на пикнике, но он прекрасно продемонстрировал свой острый, быстро работающий ум стратега. Воспользовавшись тем, что все родственники разбрелись с поляны кто куда, под надуманным предлогом отослал последнего ненужного свидетеля – меня – и хладнокровно убил Лиду. Затем он избавляется от улик – оружия и кофты, выбрасывая их в воду, и меняет положение тела умирающей девушки так, чтобы отвести от себя все подозрения. Он успевает это проделать до момента твоего появления и, завидев тебя, падает, изображая сердечный приступ, вызванный убийством его невесты.

– Так и это тоже был всего лишь театр! Все эти вопли: «Она не может умереть! Она такая молодая! Где она? Пустите меня к ней!.. я бы сам Лидочку своим телом закрыл…». Да Деду надо было не в армию, а на сцену! Подумать только, а я ведь купилась на этот балаган! – оскорбляюсь я.

– Может, тебя немного утешит, что на тот момент и я тоже принял его спектакль за чистую монету, – разводит руками Антон.

– Но ведь Мария видела, как дед совершил убийство! – недоумеваю я. – Почему она сразу же там, на месте, не рассказала об этом? Она как-то объяснила это в своем дневнике?

– Да. Мадам писала довольно подробно обо всех событиях последних нескольких дней и еще о некоторых фактах из истории вашей семьи, непосредственно связанных с этими событиями. Вообще, чтобы понять, почему твоя тетка не выдала своего отца там, у реки, или позже, надо, наверное, сделать небольшое лирическое отступление и рассказать чуть побольше об отношениях генерала и его дочери. – Антон меняет позу, устраиваясь поудобнее, и я понимаю, что повествование «о мотивах» действительно, как он и предупреждал, оказалось длинным, и пока конца-края ему не видать.

И снова Городецкий начинает издалека:

– Ты читала дневник и знаешь ту трагическую историю любви Маши Виноградовой и лейтенанта Николая Степанова.

Я киваю.

– Как ты помнишь, после гибели Николая, неудавшейся попытки самоубийства и лечения в психиатрической клинике Маша назло отцу вышла замуж за иностранца и уехала во Францию. Перед отъездом она попросила у отца когда-то ранее обещанную им дочери в качестве приданого богатую и очень ценную коллекцию антиквариата. Эти картины, статуэтки и прочие штучки генерал – в то время еще, конечно, офицер чином пониже – вывез из Европы в далеком сорок пятом году. Я где-то читал, что тогда как раз Сталин разрешил красноармейцам отправлять домой посылки с реквизированным у врага добром. Твой дед сильно разозлился на Машу из-за ее опрометчивого брака – ведь тот мог разрушить его служебную карьеру, поэтому в ответ на просьбу дочери генерал заявил, что видеть ее больше не желает, и, разумеется, в приданом ей отказал. Тогда Маша уехала, не взяв из родного дома вообще ничего, думая, что сжигает за собой все мосты. Но все получилось совсем не так, как она себе представляла: там, в Париже, ее личная жизнь не сложилась.

Я вспоминаю, что Мария рассказывала мне о себе: «…я чувствовала себя совсем одинокой. Чужая страна. Чужой язык. Чужие обычаи. Потом родились наши дети… Я целиком посвятила себя им, а муж все больше отдалялся от меня. Однажды я узнала, что у него уже давно есть любовница…»

– Да уж! – соглашаюсь я с Антоном. – Вряд ли Марию Данваль можно назвать счастливым человеком.

– Именно поэтому она снова обратилась мыслями к своим родным, оставшимся в далеком Советском Союзе, и решила попытаться возобновить отношения с матерью. Она начала отправлять ей письма – одно за другим.

– Получается, это именно их Дед постоянно сжигал, – произношу я, вспоминая корчащуюся в огне в генеральской пепельнице яркую открытку с латинскими буквами на обороте.

– Те послания, которые попадали прямо в руки генералу, он уничтожал, не читая, – соглашается Антон, – но, думаю, некоторые твоя бабушка все-таки умудрялась распечатать и прочесть. Наверное, в них шла речь и об обещанном когда-то приданом. Помнишь, ты рассказывала, как она прямо перед смертью кричала мужу: «Она же твоя дочь! Ты ей обещал! Это для её детишек, твоих внуков!»

Перед моими глазами встает сцена, подсмотренная в тот душный августовский день через окно в столовой: лежащая на полу уже мертвая Ба с раной на виске и стоящий над ней на коленях Дед.

Из задумчивости меня выводит голос Антона, продолжающего свой рассказ:

– Наверное, даже после смерти матери Мария не оставляла попыток уломать отца отдать ей обещанное когда-то приданое, стоимость которого, наверняка, немалая.

– О да! – отвечаю я, вспоминая все эти дорогущие безделушки, картины, старинную посуду, столовое серебро, которыми просто под завязку набита генеральская квартира.

– Как я понял, упрямый генерал на протяжении многих лет и слышать не хотел о взбунтовавшейся дочери и вообще поддерживать какие-либо контакты «с заграницей». Спустя четверть века, отчаянно нуждаясь в деньгах и узнав, что отец чуть не при смерти, Мария решает пойти ва-банк – сделать попытку примириться лично, рассчитывая на то, что в душе старика еще не полностью умерли отцовские чувства, и снова потребовать свое приданое.

– Так вот для чего она приехала!

– Она лично является на юбилей, чего никак не ожидал ее племянник, случайно проболтавшийся в телефонном разговоре и про сердечный приступ генерала, и про намечающееся семейное празднество. Уж Андрею, плетущему свою собственную интригу вокруг Федора Семеновича, был явно не на руку выход на сцену еще одного кандидата в наследники. Но при появлении Марии ему ничего не осталось, кроме как временно смириться с этим фактом.

Я, прерывая повествование сыщика, мрачно сообщаю Антону подробности того, как Андрюшка три года вел переписку с теткой исключительно из корыстных намерений, периодически выклянчивая у нее для нас двоих небольшие суммы, скорее всего, через переводы «Вестерн Юнион», но при этом тщательно скрывая от меня получение этих денег.

– Насколько я успел познакомиться с Андреем Викторовичем, меня это не удивляет, уж прости, – констатирует Антон.

– Да что уж там! – пожимаю я плечами, стараясь не расплакаться. – Андрюшка никогда ангелом не был. И если есть все-таки тот свет, сидит, наверное, сейчас на какой-нибудь раскаленной сковородке. Хотя был он скорее глупым, чем злым. Жалко его, дурака. Но во многом он сам виноват.

Мы с Городецким из уважения к покойнику, полагающегося по традиции, не взирая на характер усопшего, выдерживаем небольшую паузу после этой краткой эпитафии.

Первой эту гнетущую тишину не выдерживаю я, понимая, что если сейчас буду думать об Андрюшке – обязательно разревусь:

– Итак, Мария появляется на юбилее…

– Да, и, как мы все видели, ей удалось растопить-таки железное генеральское сердце, и отец принял дочь, которую, видно, по-своему любил и по которой, возможно, скучал. Или, может, он увидел в ней свою жену такой, какая она была в молодости – помнишь, впервые встретив Машу через столько лет, он отметил, как дочь похожа на свою мать? Однако когда мадам Данваль при удобном случае снова подняла вопрос о своем приданом, пытаясь разжалобить отца рассказами о его внуках в далекой Франции, Федор Семенович ответил, что по-прежнему не собирается отдавать ей коллекцию, и добавил, что «еще не хватало, чтобы она досталась этому буржуйскому отродью» – так он отозвался о своих полуфранцузских внуках. В общем, ничего у Марии с этой затеей не вышло, поэтому она срочно бросилась осуществлять запасной план – усиленно начала обхаживать твоего мужа, полагая, что тот является владельцем огромной фирмы и очень богатым человеком. Впрочем, так все и было, но лишь до недавнего времени. Ну да речь пока не о том… Ты спросила, почему Мария не выдала Деда, став свидетелем совершенного им преступления…