Чужая кровь

В себя Олег приходил долго, по меньшей мере, минут пять. Голова кружилась, а зрение плыло, но это не помешало чародею понять сразу несколько вещей. Во-первых, он влип. Во-вторых, ставшая такой привычной за последние годы магия почему-то не отзывается. В-третьих, на теле нет ни клочка одежды, а само оно лежит на чем-то жестком и холодном, судя по шуршащим совсем рядом с ушами женским платьям – это каменный пол. Ну и, в-четвертых, шевелить получается только головой, да и то не слишком сильно, поскольку его кисти, локти, щиколотки, колени, шею, грудь и поясницу обхватывали плотные каменные обручи. Помещение, где находился он сам и его похитительницы, представляло из себя лишенный окон каменный мешок, стены которого были покрыты рунами, иероглифами и какими-то магическими рисунками. Часть последних, расположенных полусферическом потолке, являлась источниками света, играя роль лампочек. Вдоль стен громоздились шкафы с книгами, а также парочка столов заставленных колбами, пробирками, горелками и прочими инструментами алхимика. В общем, вердикт сомнению не поддавался - заклинательный зал. Волшебник сам хотел оборудовать нечто подобное, когда будет время и окажется построен достаточно основательный дом, чтобы имело смысл рассматривать тот как постоянная жилье на ближайшие десятилетия.

– Леди Маргарет, - слова давались Олегу тяжело, язык будто свинцом налился. Однако сознание, словно в противовес, работало ясно и четко. Возможно, под влиянием адреналина, выплеснувшегося в кровь при осознании всей паскудности той ситуации, в которую он угодил. Сломавшаяся коляска, по всей видимости, попала в ДТП отнюдь не случайно. Правда, чародей своим отказом дождаться кареты, наверняка закрытой и оборудованной тщательно подготовленной ловушкой, чуть было не поломал злоумышленникам все планы…Но они оказались готовы и к такому повороту событий. А обрушившееся на его ауру проклятье, игнорирующее защитные барьеры и столь эффективное в роли отвлекающего маневра, для своего сотворения наверняка требовало частички жертвы, служащей своего рода целеуказателем для темной магии. Крови там или волос. И как раз накануне сидхе могла разжиться всем необходимым, благодаря набросившемуся на волшебника павиану. Странное поведение зверька, похоже, объяснялось одним очень простым фактом. Его на Олега целенаправленно науськали. – Ну и зачем вам это?

– Ничего личного, молодой человек, но мне нужна ваша сила. И деньги, вернее коллекция артефактов, за которые их можно получить Должна сказать, она у вас очень даже впечатляющая. – Олегу было плохо видно, чем именно занимается зимняя сидхе, но догадаться было не сложно. Подготавливает ритуал, по итогам которого когда-то спасший ей жизнь русский боевой маг, очень может быть, позавидует пигмеям, ставшим жертвами датских чернокнижников. А вот на её помощницу, хвостиком следующую за леди Маргарет, вид открывался прекрасный. Девушка на самом деле была очень красивой и явно имела те же корни, что и пожилая волшебница. Точеные черты лица, огромные нереально яркие синие глаза и буквально блестящие золотом волосы позволили бы догадаться об этом, даже не сбейся её прическа на левый бок, открывая вид на чуть заостренное ушко. Вот только лицо «помощницы», притащившей Олега прямо в засаду, застыло лишенной мимики восковой маской.
– Последний раз доспех червя я видела еще в юности, когда по заданию короны очаровывала одного молодого конкистадора.

– О, так вы еще и английская шпионка? Надо же, в жизни бы не подумал искать такую на богом забытом острове посреди никому не нужного архипелага…Хотя, наверное, из Португалии то пришлось уехать не просто так. – Олегу было страшно и, чтобы хоть как-то обуздать это чувство, он говорил. Ну и еще чтобы замаскировать словами звуки, возникающие при попытках вырвать руки из плена каменных оков. Вот только те не поддавались. Ни в какую. И количество их было слишком большим, почти не дающим шевелиться и жестко ограничивающим движения. Без помощи волшебства столь надежно зафиксированный человек просто не имел шансов их сломать. – Кстати, не хочу говорить банальностей, вроде «меня будет искать», но у сокровищ все равно есть другой хозяин. И после моего исчезновения Стефан неминуемо станет тем еще параноиком, к которому вам будет уже так просто не подобраться Может, договоримся о более выгодном применении самого обычного мага четвертого ранга, попавшегося в ваши сети? Получите так понравившиеся доспехи и половину артефактов на ваш выбор.

– Твоя вера в своего друга просто поражает, но даже если она и оправдана, зачем мне ограничиваться частью, когда можно получить все? К тому же, где я еще найду столь уникальную жертву, буквально по самые уши залитую чужой магией из нескольких десятков источников, но еще не успевшей полностью срастись с энергетическим телом нового хозяина? – Зимняя сидхе наклонилась к Олегу и начала рисовать на его теле некие узоры кровью, выступившей на запястье пожилой волшебницы без помощи каких-либо игл или лезвий. А после провела ту же процедуру со своей помошницей…Скорее всего – недобровольной. Во всяком случае, сейчас девушка явно находилась под какими-то чарами ментального контроля и даже не моргала. Определенно леди Маргарет очень многого не сказала чародею о своих талантах во время разговора в трюме «Балтики»! – Стефан не будет искать тебя еще как минимум пару часов. А когда встревожится, то вернутся матросы и доложат ему, что ты неудачно поскользнулся на улице и одна местная красотка пригласила героя к себе в дом, чтобы помочь почистить одежду и показать собственную спальню. Следующим утром он, наверное, все-таки ринется на поиски загулявшего друга, но найдет лишь труп неподалеку от тела глупой дуры, купившей билет на отходящий сегодня вечером из порта корабль, но неправильно проведшей ритуал темного усиления и подохшей на выходе из подвала. Погорюет-погорюет, да и покинет остров…А после «Тигрица» сменит название и капитана, став каперским судном на службе её Величества. Бунт на корабле с достаточно разумным вожаком, чтобы пойти не в простые пираты, а в государственные. Обычное дело.

– И не жалко собственную правнучку, ну или кем эта ушастая вам приходится? – Олег как мог кивнул в сторону стоящей над ним девушки, не проявившей ни малейших эмоций при обсуждении её собственной судьбы.

– Ой, молодой человек, я вас умоляю. Эта смердка не связана со мной кровью ни в малейшей степени. – Голову чародея в одном положении зафиксировали невидимые тиски, а после леди Маргарет принялась рисовать кровавые узоры на лбу и щеках своей будущей жертвы. Но говорить ей это ничуть не мешало. – Так, дочка какого-то залетного английского офицера от одной из здешних разорившихся дворянок, пытавшейся стать его содержанкой. А еще она в отличии от мамочки слишком гордая - посмела исцарапать моему внуку лицо, когда тот попытался задрать ей юбку.

– Вы необычайно откровенны, - нервно усмехнулся Олег, без всякого дара оракула нутром чувствуя, что отпущенное ему время истекает и сидхе скоро начнет задуманный ею ритуал. Он отчаянно пытался что-нибудь придумать, чтобы убедить пожилую ведьму отменить ритуал или хотя бы отложить на потом, однако мозг упорно отказывался вырабатывать дельные мысли. – И, кстати, кое в чем ошибаетесь! Признаю, мои силы не совсем естественного происхождения. Но никаких десятков жертв не было – только одна. Правда, достаточно сильная.

– Иногда очень хочется выговориться, а покупать специально для этой цели рабов расточительно. Да и возиться с их утилизацией мне лень, - пожилая волшебница начала раздевать свою недобровольную помощницу. И, надо сказать, у той было на что посмотреть. В плену туго корсета каким-то образом умудрялись прятаться груди, почти сравнимые по размеру с человеческой головой! Да и ножки у эльфийки оказались стройные и лишенные каких-либо волос. Те росли исключительно на голове и в промежности. – А насчет вашей силы – это вы ошибаетесь, молодой человек. Ну, или плохо представляете тонкости той процедуры, которую провели. Кстати, что это было? Если верить результатам проведенного мною духовно-спектрального анализа, то нечто грубое и примитивное, но тем не менее вполне рабочее. Ритуальное поедание побежденного врага живьем или питие крови пленника на протяжении пары месяцев с одновременным поглощением его праны?

– Пересадка органов и переливание крови, - выложил правду Олег, намереваясь отвлечь ей ведьму, уже начавшую сбрасывать с себя одежду. Однако та не проявила ни малейших признаков заинтересованности, а потому чародей закрыл единственный глаз и попытался в свои последние минуты представить жену…Однако перед мысленным взором упорно маячила находящаяся неподалеку молодая эльфийка, единственным минусом во внешности которой являлось полностью безэмоциональное застывшее лицо. Сказывалось длительное воздержание, вызванное разлукой с супругой.

– Ну, как я и говорила. Грубое и малоэффективное решение, единственным сомнительным достоинством которого является его простота. – Судя по звукам, леди Маргарет закончила раздеваться, а после отошла к стоящим у стены столикам и принялась звякать какой-то посудой. Глаз чародей не открывал, не хотел портить себе остаток жизни «любованием» её сморщившихся от старости телес. А каком же они находятся состоянии от итак себе неплохо представлял, еще со времен лечения этой предательницы. – Вы, молодой человек, судя по всему не имеете ни малейшего представления о том, что же такое магия.

– А вы имеете? – Вопросом на вопрос ответил чародей, наконец-то добившийся некоторого результата в попытке вырваться из каменных оков. Он смог содрать себе кожу с верхней стороны запястий. Увы, истечь кровью от подобных травм молодой и здоровый организм не сумел бы при всем желании, вот если бы удалось вены повредить…Но фиксировали Олега таким образом, что подобная возможность была полностью исключена. – Насколько мне известно, к окончательным выводам на этот счет не пришли даже в Атлантиде и Гиперборее. Во всяком случае, в тех книгах царства Кащеева, предназначенных для старших чародеев, однозначных определений и формулировок старались избегать.