Чужая мать

— Сколько я вам должна?

Старик наклонил голову и медленно покачал ею:

— Ничего. Ты — мама. Мы тоже люди.

— Но ведь вы работали!

— Ну и что? — Он повернул к ней свое лицо с толстыми седыми усами и неожиданно улыбнулся. — Полагается нам выпить одну бутылку.

— Но ведь они еще маленькие, — она посмотрела в сторону его помощников.

Он поморщился и еще раз улыбнулся:

— Уже работают!

— Ну, я зайду в магазин.

— Нет, — сказал он. — Мы уже купили.

— Ой, господи! Я сделаю вам закуску.

— Хозяйка не прогонит?

Он сказал подросткам по-латышски что-то назидательное, даже приподнял закорюченный палец.

— Может, заплатить? — смущенно спросила она.

— Нет, мама.

Последний день, единственный день она провела у моря. Все казалось, что уж больше не приедет сюда. Теперь думала, что приедет к нему, если хватит сил, если...

Море накатывало на песок волну за волной. Крик чаек иногда врывался в ее мысли. Надо бы зажечь свечу на могиле в день поминовения. Свечи стоят копейки. Если оставить Мильде десять рублей, хватит надолго.