Чужая мечта

Успокоенный, я постарался ускорить свое движение.

Ещё издалека я заметил, что фонарь оставшегося на месте проводника постоянно направлен лишь в мою сторону. Чем ближе я подходил, тем ярче светился источник и тем крепче становились мои подозрения в благополучии Белыча. Метров с тридцати, поставив оба компьютера на пол, я окликнул его. Где-то в районе слепившего меня фонаря послышалась короткая возня, и в ответ мне раздалось неуверенное:

— Максим, это ты? Т-с-с-с. — я бы мог не узнать или забыть голос, но характерный свист рвущегося из баллона наружу газа был красноречивее любого пароля! Зайцев! На ловца и зверь бежит.

— Уберите фонарь! Я подхожу.

Луч метнулся к потолку и застыл на нем ярким пятном, отраженного света которого хватило, чтобы увидеть, что происходит.

Белыч лежал на полу, свернувшись калачиком, поджимая колени руками. Даже с моего места было хорошо видно, как его тело сотрясает крупная дрожь. Рядом с ним стоял на коленях Корень, размеренно качаясь всем телом. Перед ними в своей коляске сидел Зайцев, сейчас он полностью развернулся ко мне. А за его спиной возвышался уже давно знакомый мне контролер Той. Обычных его спутников — нумерованных бюреров пока не было видно.

Я подошел ближе, на всякий случай перевесив «Вал» на плече так, чтобы ухватиться за него сразу и спросил:

— Как вы здесь оказались? — этот вопрос на самом деле беспокоил меня сильнее всего. — А где бюреры?

— Ты бы поздоровался, Максим, что ли? — Зайцев по-отечески улыбался. Что-то больно много у меня в последнее время доброжелателей завелось!

— Здравствуйте всем. Так как?

— На лифте приехали, — просто ответил Зайцев.

— Лифты не работают. Тока нет.

— Для телекинетиков работают. А ток для того чтобы разок повращать механизм — вовсе не нужен. С ловителями кабины сложно было, т-сс-с-с, да ограничитель скорости немного мешал, пока не сломали. Можно сказать, мои маленькие друзья вручную опустили нас сюда в кабине лифта. Ты чем-то взволнован?

Я остановился возле Корня и внимательно оглядел его: видимых повреждений нет, не связан, да и зачем связывать, если под рукой контролер — его путы действуют куда надежнее любых веревок и наручников. А то, что он под контролем — видно сразу: голова безвольно свесилась на плечо, из уголка рта течет длинная нитка слюны, веки полуопущены, лишь слегка отражается свет от узких щелей полуприкрытых глаз, губы беспрестанно шепчут что-то однообразное. Наклонившись к нему, я расслышал: «…Варя, Варя, все хорошо… Варя…». Вот здесь, Петрович, ты ошибаешься — вряд ли все будет хорошо. Не скажу, что меня это радует, скорее — напротив, но хорошо не будет, это точно. Я посмотрел на Белыча, ожидая увидеть ту же картину, но с удивлением отметил, что ошибаюсь: наш проводник был свободен от влияния контролера, ему хватило собственного страха. В глазах безумие, тело бьется в истеричных беззвучных конвульсиях, штаны мокрые, снизу растекается вонючая лужа.

Я повернулся к Зайцеву:

— Как вы нас нашли?

— Вот ты о чём! Здесь на верхних горизонтах недавно поселился один, так скажем, знакомый Тоя. — Зайцев кивнул головой в сторону контролера, безучастно стоявшего за его спиной. — Он сообщил, что ты уже на месте. Я навел кое-какие справки и выяснил, что в «Тегусигальпе» тебя видели, т-с-с-с, вместе с Иваном. Оставалось только спуститься на лифте. — Он еще раз улыбнулся. — Но теперь-то все позади, и задерживаться здесь мне что-то не хочется. Спасибо тебе, Максим, за услугу. Ты молодец. Пожалуй, т-с-с-с, нам пора выбираться, да, Максим?

— Нет! — Я желал кое-что узнать, не сходя с места. — Пока мы добирались сюда, у меня появилось несколько вопросов, и я хочу знать на них ответы.

— Прямо сейчас? Может быть, наверху?

— Нет, — еще раз твердо повторил я, — здесь и сейчас!

— Брось, Максим, теперь у нас полно времени. Выберемся наверх, там и поговорим.

— Нет! Здесь и сейчас! — Я выхватил свой ГШ и приставил его к голове Корня. — Я не знаю, что вы собираетесь с ним делать. Но я точно знаю, что он нужен тебе живым! И я клянусь, что убью его, если ты откажешься говорить!

Из-за спины Зайцева вперед чуть высунулся Той. А слева и справа появились два бюрера.

— Стоять! — крикнул я и прижал ствол пистолета к виску Петровича. — Если он вмешается, а я это почувствую, я убью Корнеева!

— Тихо, Максим! — Зайцев вытянул перед собой растопыренную пятерню в останавливающем жесте, контролер отступил на пару шагов и бюреры растворились в окружающей темноте. — Не надо горячиться. Мы ведь не враги тебе? Ты хочешь поговорить? Хорошо, давай поговорим. Только не делай необратимых глупостей, хорошо? Успокойся, я тебя прошу.

— Я спокоен. Сейчас Той отпустит Корнеева, он мне нужен в твердой памяти.

— Зачем, Максим? Ты ведь со мной хотел поговорить? Зачем нам Иван?

— Затем, что я должен быть уверен, кто из вас мне лжет!

— Вот как? — Зайцев поджал тонкие губы и, после секундного раздумья, сказал, — Значит, вот так ты решил отплатить мне за своё спасение?

— Не надо передергивать! — фыркнул я. — Корень в твоих руках, свою часть сделки я выполнил до конца. Теперь просто поговорим, как хорошие знакомые и мирно разойдемся. У меня может затечь палец, я не думаю, что смогу держать спуск вечно, решайся скорее.

Зайцев ничего не ответил. Он сидел в своем кресле о чем-то глубоко задумавшись, и в установившейся тишине стало слышно, как тонко поскуливает Белыч.

— Макс? — неожиданно раздавшийся голос Петровича заставил меня вздрогнуть. Он вполне осмысленно косился на ствол, прижатый к виску. — Что здесь происходит?

— Потом, Петрович, все потом объясню. Так надо, поверь мне. Узнаешь? — я кивнул головой на Зайцева.

— Кто это? — Петрович перевел взгляд на него, долго присматривался, его брови поползли вверх и с неверием в голосе он произнес: — Борис?

Зайцев молчал.

— Максим, откуда здесь Зайцев?

— Петрович, я тебе сейчас расскажу короткую историю, а ты внимательно выслушай. Хорошо?

— Давай, — согласился он.

— Два года назад, когда я понял, что взятые в кредит деньги от меня уходят и вернуть их я не смогу, я решился на побег. Я примерно представлял себе, что прятаться от тебя в любом традиционном месте — это просто оттягивать время нашей встречи. Поэтому, после недолгих размышлений, я решил уйти в Зону, — Корень осторожно кивнул и улыбнулся краешком губ. — Думаю, ты уже догадывался, что здесь я не впервые.

— Давно, Макс.

— Разумеется, ни в какой Антарктиде я не был. Да это и не важно. Я пробыл здесь полтора года, занимаясь сталкерством в меру своего понимания. Не сказать, чтобы мне удалось блеснуть какими-то успехами, но и обиженным я себя не чувствовал. Просто жил. Без твоей навязчивой заботы, сам по себе. Здесь, по крайней мере, меня редко принимали за лоха.

— Я понимаю, Макс.

— Однажды мне выпал шанс, я получил наводку на свежее поле артефактов. Мне тогда показалось, что это хороший способ выбраться из Зоны и расплатиться с долгами. Проблема была только в том, что поле находилось слишком далеко от обычных сталкерских троп, а надежного напарника в тот момент под рукой не оказалось. Я пошел один. Я дошел. Я набрал полный рюкзак артефактов, и когда уже возвращался обратно, наткнулся на стаю слепых псов. Меня сильно подрали, и я, наверное, должен был остаться рядом с тем полем, но здесь произошло событие, из-за которого мы с тобой встретились гораздо раньше, чем я рассчитывал. Меня нашел кто-то из подручных Зайцева. Меня лечили почти два месяца. А потом появился Зайцев и предложил поспособствовать в том, чтобы ты оказался здесь. Ты должен понимать, что я многого тогда не знал, меня одолевала, да сказать честно, и сейчас не прошла, злость на тебя, и поэтому я легко согласился. Зайцев сказал, что ты в прошлом очень некрасиво поступил с ним и моим отцом, и теперь я должен вернуть тебе сыновний долг.