Чужая невеста, или Поцелуй Дракона

Однако я не стала перечить. Неотрывно следила за каждым движением мужчины. Чувствуя напряжение едва ли не каждой мышцы в теле, выпила сомнительное содержимое кружки, которую поставила на столик возле софы старая служанка. И все это время снова примерялась, как бы забрать у Бариона то, что принадлежало мне.

Требовался отдых. Хотя бы пару минут, чтобы перевести дыхание, осознать произошедшее и не сойти с ума. Новый мир - это нечто за гранью понимания. Реальный. Со своими причудами и диковинками. Чужой!

– Итак, - отставила я в сторону чашку, ощущая поразительный прилив сил и приятное тепло там, где недавно саднило и болело.

– Что дальше?

Мужчина оторвался от своего занятия, поднял голову. Отложив перо, которым усердно записывал пометки в толстую тетрадь, сцепил руки в замок и откинулся на спинку потрепанного кресла.

– Неужто готова к переговорам?

– Допустим. Я поняла, что ты идешь напролом и своего не отпускаешь. Значит, придется нам как-то договариваться.

– Извини, но поздно, - деланно вздохнул Барион.
– Ты сорвала церемонию, добавила мне проблем. Да, я простил, но это не значит, что спущу твою выходку с рук. Тебе придется постараться, чтобы исправить ситуацию.

Раздались торопливые шаги. Двери распахнулись, явив нам Каталину во всей красе. Высокая блондинка с аристократической внешностью. Она переоделась в пышное сиреневое платье, соответствующее моде данного мира, однако не смыла косметику. Подводка для глаз, тени, яркая помада. Здесь вряд ли носили такое. Хотя не мне об этом судить.

– Ты что сделал с Оленией?
– широким шагом пересекла она комнату.
– Что такого могла натворить моя горничная?

– И тебе доброго дня, сестренка. Не желаешь спросить, как я без тебя? Соскучилась, поди.

– Барион, - сморщила она нос и лишь сейчас заметила меня.
– Выглядишь неважно, подруга.

– Это все, что ты хочешь мне сказать?
– поплотнее укуталась я в плед.

– Но я ведь заранее извинилась.

– Ага, - только и выдала я.

– Что?
– протянула Каталина, будто ничего особенного не сделала.
– Барион разрешил мне побывать в твоем мире с условием, что выйду замуж за того, кого он выберет мне. Но я ведь знаю, что богатый красавец не клюнет на происки моего неугомонного братца. Кто он? Насколько стар?

– Каталина, - разочарованно покачала я головой.

Мы познакомились полгода назад в баре, в котором я работала в ночную смену. Потерянная, с полным недоумением в глазах и ярким интересом по отношению ко всему, что вокруг творилось, она сразу привлекла к себе внимание. Мы разговорились. Я помогла ей обустроиться. Между нами даже появилось взаимопонимание - мы стали подругами. Однако там Каталина вела себя иначе, словно подстраивалась под меня и не выдавала ничего из ряда вон выходящего. Видимо, пряталась за маской, которую сегодня сняла.

– Ты все равно одинока, - начала оправдываться девушка.
– А у меня появился ухажер. Адам, помнишь? Мы с ним уже ходили на два свидания. И сегодня он пригласил меня в ресторан - я не могла ему отказать. Это был взаимовыгодный обмен.

– Свидание с Адамом на мою жизнь с незнакомым человеком? Да, вполне себе равноценно.

– Ой, Вик, давай без сарказма. Я знала, что ты будешь злиться, поэтому не рассказала всех подробностей. А Барион… Он такой Ба-арион, никогда не упустит своего. Так что заканчивай дуться. А ты!..
– повернулась она к брату.
– Объясни, с какой стати отправил ко мне Олению без сознания.

– Иначе ты не поняла бы намека, - отозвался мужчина.
– Я мог вместо нее отправить твою распрекрасную подругу, но тоже без сознания. Что бы ты предпочла?

– Иногда я не понимаю, в кого ты пошел таким…

– Каталина, я с трудом создал дорогостоящий артефакт!
– ударил он по столу раскрытой ладонью.
– Выполнил твою прихоть, предоставил возможность побывать в другом мире, о которой многие даже не мечтают. А что получил взамен? Мне нужен этот брак. Ты обязана была явиться по первому требованию, а не отправлять вместо себя эту… девицу, - немного смягчился мужчина.
– Горничная узнала про подмену. Мне пришлось от нее избавиться.

– Не обязательно же убивать, - дернула плечом девушка.

– А я разве убил? Так, обезвредил. И позаботился о том, чтобы она никому не рассказала о моем вынужденном, смею заметить, обмане. Вемунд Горлэй хоть и тюфяк, но не простил бы мне этой выходки.

– Барион, - фыркнула Каталина и села в ближайшее кресло. Посмотрела на поднос, где еще стоял целебный отвар, который ее не заинтересовал, и выпрямилась.
– Зачаровал бы какую-нибудь из своих безделушек и стер бы память. Всего-то!

Всего-то?! Подумаешь, уничтожить один день из жизни человека и, возможно, оставить его калекой. Хотя кто знал, может, магия здесь работала мягко и не причиняла вреда. Однако я очень в этом сомневалась.

Так… Магический мир. Неужели правда? Я содрогнулась от холода и поплотнее закуталась в плед. Еще пару часов назад была обычной студенткой технического вуза, подрабатывала по ночам в кафе, крутилась белкой в колесе, чтобы раздобыть себе денег на пропитание. Все было понятно и правильно. А главное, вписывалось в мои планы на будущее. Но теперь его отняли у меня. Забрали одним небрежным взмахом руки взбалмошной блондинки.

– Верните меня домой, - мрачно прервала я их увлекательную беседу.

– Вик, если я правильно расслышал имя…

– Виктория, - уточнила, впившись в Бариона тяжелым взглядом.

– Если забыла, то ты у меня в долгу. Старик Горлэй потребует расторжения договора, но ты сделаешь все возможное и невозможное, хоть выпрыгнешь из своих необычных и весьма симпатичных панталонов, однако добьешься повторной церемонии.

– Артефакт полностью разряжен, - пожала плечами Каталина, показав мне тот самый браслет.
– А для наполнения его энергией нужны деньги. Много денег. Так что на какое-то время ты застряла здесь, прости.

– Думаешь, мне твои извинения как-то помогут? Скажи своему братцу, чтобы отдал мой медальон.

– Барион?

– Каталина, - сузил глаза мужчина.

– Не отдаст, - повернулась ко мне подруга, бывшая, по всей видимости.

Да, определенно бывшая! Теперь мы не поладим. По крайней мере, я еще долго не забуду все то, во что она меня втянула, решив пойти на обычное свидание. И в итоге пропустив его.

– Проще забыть о нем, Викуся. Брат любит собирать разного рода барахло и никогда с ним не расстается, - принялась пояснять девушка и вновь заглянула в чайник с отваром.
– Что это за гадость? Пить можно? С утра ничего не ела, уже жуть как проголодалась. Розалинда!