Чужая невеста или сделка с инквизитором

Внизу, выстроившись в идеальные линейки, стояло двадцать великанов. Мрачные серые обезображенные лица внимательно наблюдали за происходящим между мной и Владиславом. Они были готовы защищать своего хозяина даже от хрупкой безоружной девушки, и только ждали сигнала для нападения. Владислав подал какой-то непонятный знак, и великаны молча разошлись, возвращаясь к прерванным занятиям.

– Если у вас есть требования к властям, можете огласить их сейчас. Мы идем прямиком на мою территорию, заходить по дороге в какие-либо порты не планируем. Да нас и не впустят с таким-то грузом, – совершенно ровным голосом проговорил он и повернулся ко мне.

– Верните меня домой! – выпалила я, не надеясь на успех.

– Это невозможно, вы подписали контракт и обязаны его выполнять.

– Не понимаю, зачем вам в море пиар менеджер! И потом я отказываюсь рекламировать рабство. Это противоречит моим моральным принципам!

– А кто сказал, что я вас нанял в качестве пиар менеджера? Вы, видимо, плохо прочитали контракт, когда подписывали!

Я оторопело смотрела на ухмыляющегося мужчину. Боже мой, все было подстроено! Алекс, игра, яхта, не удивлюсь, если и Светку он специально пригласил. Какая же я дура! Так легко попалась в ловушку!

– Что вам от меня нужно? Алекс тоже в этом замешан?

– Ваш жених – обычный остолоп! И кстати, с серьезной зависимостью, так что на вашем месте, я бы еще раз хорошо подумал, стоит ли связывать себя узами брака с таким человеком. При ваших то достоинствах, – на его губах опять заиграла плотоядная усмешка.

– Вы не сказали, что вам нужно! – Меня не интересовало чье-либо мнение об Алексе. О его пороках и достоинствах я знала лучше остальных.

– Ничего особенного! – примирительно проговорил мужчина. – Услуги личной помощницы во время непродолжительного путешествия. От вас потребуется немного. Мило улыбаться и не устраивать сцен в присутствии моих людей. Как думаете, справитесь?

Я лишь кивнула. Такой ответ меня не устраивал, но я прекрасно понимала, истинной цели своих действий он мне не раскроет.

– Тогда предлагаю начать с завтрака.

Он указал на столик под навесом в глубине палубы. Стоило нам присесть, как тут же появился уже знакомый мне великан с выпадающим глазом. Он произнес мне приветственное “Гы”, обильно сдобрив его обворожительной улыбкой, и замер в ожидании приказов.

Владислав сказал нечто на непонятном языке, и великан кинулся выполнять.

Мужчина развалился в плетеном кресле, с любопытством наблюдая за мной.

Через пять минут великан со странным именем Карит поставил перед нами чашки с кофе, вазочки с круассанами и свежими фруктами. Желая сохранить максимальную серьезность, я решила отказаться от еды. Владислав же, как ни в чем не бывало, уплетал круассаны, запивая ароматным напитком.

– Вы уже позавтракали или решили объявить голодовку? – с насмешкой спросил он.

– У меня пропал аппетит. Объясните, где мы находимся и куда плывем?

– Напрасно, плохие новости лучше узнавать на сытый желудок.

Вот ведь несносный тип! И до чего самоуверенный, так и подмывает выплеснуть горячий кофе ему на грудь.

– Не стоит совершать импульсивных поступков. Я ведь и наказать могу, – угадав мои мысли, предупредил он.

– Наказания тоже прописаны в договоре? – с вызовом поинтересовалась я, на что наглец только усмехнулся, а у меня сжалось сердце от нехороших предчувствий.

Почти не чувствуя вкуса, проглотила кофе и дольку апельсина. На палубе снова появился Карит. Забрал посуду и протянул уже привычное “Гы”.

– Скажите, эти зомби вообще не могут разговаривать? – Я с сочувствием посмотрела в спину удаляющегося великана.

– Члены команды говорят не хуже нас с вами, просто не любят это делать. А я их не принуждаю.

– Карит, – позвал Владислав. Из того, что он сказал дальше, я не поняла ни слова.

Великан застенчиво заулыбался, переступил с ноги на ногу и выдал короткую тираду на таком же непонятном языке. Развернулся и убежал, под заливистый смех Владислава.

– Довольны?! Вы мне так всю субординацию на корабле сломаете, – продолжая смеяться, поведал он.

– Да что он такого сказал?! Переведите, в конце концов.

Вот здесь настало время удивиться Владиславу.

– Вы что забыли родной язык?

– Впервые такой слышу! Вы меня случайно ни с кем не перепутали?!

– К сожалению, нет. Как бы мне этого ни хотелось. С каких лет вы себя помните? – совершенно другим тоном спросил он.

Я задумалась. В памяти легко всплывали воспоминания о школьных годах, первый класс, первая учительница, первый поцелуй. Конечно же, с Алексом. Но что было раньше? Наверняка за мной присматривали гувернантки или детский сад. Вспомнить ничего не удавалось, сколько не пыталась.

– Карит сказал, вы хорошенькая, и он никогда еще не видел таких светлых волос, – прервал мои размышления мужчина.

Не выдержав, я посмотрела на Владислава и потребовала:

– Мне надоели эти игры. Объясните, что происходит.

– Вы моя помощница, – легко согласился он. – Должны везде сопровождать, угождать и развлекать. Для всего остального у меня есть другие люди.

– Можно поточнее про угождать и развлекать? Что имеется в виду?

– Сами понимаете, кроме нас, на корабле только зомби. Чем заняться вечерами одинокому мужчине?! А вы могли бы спеть, станцевать, рассказать мне сказку на ночь.

От его намеков у меня покраснели даже уши.

– Вы с ума сошли. У меня есть жених между прочим.

– Так не нарушайте рамки приличия. И на будущее, постарайтесь больше не повышать на меня голос.

– А иначе? Какие тут у вас наказания?

– Двадцать ударов плетью, – багровея, заявил мужчина.

– Будете бить меня, как этих своих несчастных рабов?! Может, еще и на цепь посадите?!

Я так распалилась, что перестала соображать, что говорю. Владислав пришел в ярость, схватил меня за локоть и поволок к краю палубы.

– Смотри, – прорычал он, делая непонятные пассы руками.

Все кандалы разом открылись и больше сотни зомби оказалось на свободе.

Гребцы побросали весла, с удивлением рассматривая свободные конечности. Корабль наполнило радостное гоготание. Не знаю, на что я рассчитывала, но то, что последовало дальше, повергло меня в шок. И без того изуродованные лица зомби исказила беспричинная злоба. Мгновение они смотрели друг на друга, а потом бросились убивать. Каждый норовил укусить соседа, вырвав кусок побольше, ударить или скинуть за борт. За несколько минут нижняя палуба превратилась в бойню.